Леди-самозванка в Драконьей Академии Магии (СИ)
Но нет...
На пороге моей комнаты стоял настоящий красавец. Высокий, темный волосы зачесаны назад. Белоснежная рубашка аккуратно заправлена в темные кожаные штаны. Высокие сапоги дополняли образ эдакого сердцееда.
— Корский! Вот можешь же когда хочешь! — не сдержала я возглас одобрения. — В таком виде и при дворе можно появиться.
— Делать мне больше нечего, как среди высокородных снобов губы растягивать в улыбке, — проворчал он в ответ.
— М-да, — поморщилась я. — Ко двору можно, но чтобы молчал. И да, улыбаться обязательно.
Он скривился.
— Бель, ты готова или нет? Профессор сказал сопровождать тебя. Признаюсь, я вообще не понимаю, что мы забыли на призрачном банкете, но раз уж зовут, да еще и так настойчиво, то придется тащиться...
— Как это что забыли? — Я поправила поясок Майи. — Они обещали нам помочь. А это дорогого стоит. Так что ничего нет страшного в том, чтобы мы постояли часик у какого-нибудь стола и поулыбались духам. Может, еще какие знакомства заведем. Практичнее нужно быть, Матеус. И следи за речью, не тащиться, а посетить данное мероприятие.
Брат скривился еще сильнее и почесал ногтями шею, оставляя на коже красные полосы.
— Знаешь, Бель, мне и вчерашнего нашего знакомства хватило за глаза. Принц на меня так кричал, что стены тряслись. Я даже не подозревал, что он может быть столь... Бешеным. А через три часа я еще и письмо получил, которое тоже на меня наорало только буквами. Я прямо нутром ощущал весь спектр недовольства мною.
Вскинув бровь, я пыталась сообразить, о чем он говорит.
— Отец, Бель, — пояснил Матеус. — Ему донесли о нашей выходке. И о том, что мы здесь не только учимся, а еще и активность разводим. В общем, новости у меня две. И уж не знаю, если среди них для тебя хоть одна хорошая.
Сглотнув, я крепче завязала голубой поясок на талии.
— Давай разом обе, — скомандовала, готовя себя непонятно к чему.
— Отец официально признал меня и теперь я его старший наследник, а не Анабель Лакруа. И вторая новость. Теперь, Бель, я твоя официальная тень, и если с тобой что-нибудь случится, наследница у отца снова останется одна. И еще я знаю, что ты не ты. Но это и без того с самого начала было понятно, так что не новость...
— Подожди, — перебила я его. — Что значит наследница снова останется одна? Он что от тебя отречется? Это вообще как?
— Нет, — Матеус мило улыбнулся. — Он меня за тебя просто придушит и закопает. Это вот дословно.
В этот момент я поперхнулась воздухом. А этот... братец стоял и губы тянул, ну как дурачок, видят Боги.
— А почему две плохие новости-то? — прокашлявшись уточнила. — Разве плохо, что отец признал тебя?
— Ты вообще газеты читаешь, Бель? — словно из-за угла зашел он.
В ответ я покачала головой.
— Анабель Лакруа, настоящая, была признана твоей дальней родственницей. Она вышла замуж за лорда главного дознавателя и теперь считается официальной наследницей графства Лодос. Так приказал принц, а значит, это неоспоримо.
— А я? — от удивления открыла рот.
— А о тебе желтые газетенки молчат, Бель. Твое наследство ушло сестре. Отец признал меня старшим. А что теперь с тобой... только принц и ведает.
Обдумав все им сказанное, я вдруг улыбнулась и словно расцвела. Сделав шаг к брату, смело взяла его под руку.
— Поздравляю тебя, Корский, теперь ты сын пусть и опального, но виконта. И знаешь, чем мы будем заниматься с этого дня?
Он сглотнул. Его кадык заметно дернулся.
— Правильно! — похвалила я его за догадливость. — Мы будем делать из тебя аристократа и начнем с сегодняшнего вечера, ваша милость. Вы будете познавать все секреты светского общения. Как принято обращаться к леди, танцевать и подавать ей бокал.
— Бель, вот даже не шути так...
— Какие шутки? Раз уж я наконец свободна от всего этого, то нужно же передать тебе этот багаж знаний. И между нами — это были самые прекрасные новости, которые я когда-либо слышала. Свобода, Матеус. Свобода быть той, кем я хочу...
— Тогда наслаждайся ей быстрее, судя по тому, как на меня кричал наследный принц, в простолюдинах тебе недолго ходить. Сейчас прикрутят какой-нибудь новый титул, и дернутся не успеешь, сестренка.
Вот теперь, не удержавшись, скривилась я. Умел Матеус одной фразой подпортить настроение.
Глава 43
Ммм... Башня астрономов, говорите? Войдя под руку с элегантным Матеусом в просторное помещение, слегка усомнилась — а туда ли мы попали?
Зал! Огромный, просторный и очаровательно мрачный. Кто-то оформил его в стиле старины. Роскошь, изящество, проглядывающееся в мелочах. Даже в узоре на крупной паутине, которая не случайно, дается мне, появилась в углах.
— А где все? — робко шепнул брат, неприлично вертя головой.
Я недовольно фыркнула.
— Правило номер один, виконт Корский-Лакруа, прибыть на званый вечер первым — это признак дурного тона. Приличные джентльмены всегда опаздывают минимум на час, — пафосно произнесла, вздернув подбородок.
Нет, ну определенно паутина здесь неспроста. Такое плетение, узоры и даже кое-где виднелись яркие красные стеклянные бусины, эмитирующие глазки пауков. Вспомнив об умертвии в подземелье, поморщилась и передернула плечами.
— Раз ты такая умная, Бель, то уточни. А на работу они тоже опаздывают на час минимум? — хмыкнул новоиспеченный аристократ. — Ну так, чтобы знать для общего развития?
Разумеется, я понимала — он пытается поддеть меня, но удержаться не смогла:
— Нет, ваша милость, они приходят вовремя. Пунктуальность — это важно!
— То есть, сестричка, я правильно понял? Как пить дорогие вина и есть дармовые деликатесы, так опаздывай. А как пахать, так изволь появиться вовремя. Верно?
Я приподняла бровь. Смутилась. Под таким углом я на ситуацию никогда не смотрела. Вот же, даже и сказать нечего.
Поджав губы, решила высокомерно проигнорировать его замечание. Пройдя вперед, не без любопытства осмотрела столы. С виду простые, возможно даже это были парты. Но сейчас их накрывали настоящие призрачные скатерти, будто сотканные из тончайших нитей светящегося белоснежного шелка. Вычурный узор этого кружева притягивал взор. И очень уж он был схож с паутиной.
Да!
Ее присутствие в углах не давало мне покоя!
Слишком свежа память о прошлом моем любованием паучьими тварями. Жуть!
Да жуть, но такая таинственная.
Внезапно над нами вспыхнули разом тысячи маленьких огоньков, осветив высокие потолки.
— На светлячков похожи, — шепнул немного испуганно Матеус. — Интересно, а когда все придут? Может, стоило подождать за дверями на лестнице?
— Нет, — я покачала головой и скользнула взглядом по пустым столам.
Скатерти приподнялись. Вспышка и появились блюда, наполненные едой. И призрачной, и настоящей. Ароматной, горячей, сочной. Куриные ножки и крылышки. В животе приятно заурчало. Свиные отбивные. Стейки из оленины. И это только то, что я смогла определить. Вареный картофель, запеченные овощи. Салат из свежей капусты. Боги, мой любимый!
Сколько же я его не ела?!
Настроение определенно поползло вверх, и уже паутина так не тревожила.
Я втянула воздух через ноздри и, ощутив дивные запахи, просияла.
— Итак, Бель, ты до сих пор утверждаешь, что на банкет нужно опаздывать на час? — как-то возмущено спросил Матеус. — Чтобы все было съедено до тебя? Да на такие вечера я не то, что первым, раньше на час прибывать буду! И чхал я на приличия!
— Наш человек! — раздалось словно из стены...
И в зале вдруг стало людно. Призраки возникли будто из ниоткуда. Прозрачные лица, неестественно глухое шуршание подолов женских платьев. Кокетливый смех и шепотки.
Моргнув, я не скрывая удивления, крутила головой.
К нам неспешно подлетел профессор Глински и, вежливо склонив голову в приветствии, указал на стол.
— Это сегодня было приготовлено на академической кухне специально для наших дорогих живых гостей, — важно произнес он. — Кроме того, в меню входит и иные угощения: «Призрачный суп», «Упокоенные котлеты», «Таящий десерт из взбитых сливок и клубники», «Мрачные бутерброды с почившим тунцом», «Поганки в сметанном соусе»...