Терра Инкогнита (СИ)
Земля надсадно загудела, сотрясаясь. От искусственно вызванного землетрясения обрушилась стена лагеря кочевников, поднялся жуткий ветер. Сью бежал не останавливаясь, оглянувшись только раз, чтобы увидеть, как Сверчки и только-только примкнувшие к ним Цикады поднимаются в воздух, пытаясь сбежать со ставшей внезапно очень негостеприимной планеты, которая казалась такой мягкой и податливой все эти благодатные месяцы…
Ионосфера вдруг наполнилась огнем и на несчастную агломерацию Ламарш обрушился новый шквал горящих обломков. Кто решил раз и навсегда покончить с кочующим флотом — это Виньярду было неизвестно, но церемониться неведомые канониры явно не собирались!
— Будьте так любезны, ходячий вы сортир, прекратите бежать, чтобы я мог рассказать о текущей ситуации! — произнес механический голос с весьма угодливой интонацией.
— Спартак! Какого хрена? Ты что здесь делаешь? А-а-а-а, так это твои молодчики там орудовали… Нормально, че! Опять за свое?
— Ваши вопросы несущественны. Докладываю. Первое: «Эрнест» в целости и сохранности, но — на значительном расстоянии от Талейрана.
— Вот это — нормально! Вот это ты молодец!
— Второе — Алиса Кавальери жива и в безопасности.
— Та-а-ак! Где она?! Говори, ну!
— На борту «Эрнеста», в криокапсуле, с серьезными повреждениями мягких тканей и внутренних органов. Не рекомендуется проводить процедуру разморозки вне медицинского центра самого высокого уровня.
Жива! Жива — и в криокапсуле… Доставить ее на Ярр, немедленно!
— Как выбираться с планеты будем, умник? Орбитальный лифт-то ты угробил!
— Лифт угробили кожаные ублюдки. Кто-то выстрелил из лазгана в отсеке, полном гремучего газа, — заявил Спартак. — Биологический мозг несовершенен!
— А газ кто туда пустил?
— Я пустил, — обыденно объяснил дроид. — Нам следовало бы поторопиться — шаттл прибудет через восемь минут и пятнадцать… четырнадцать…
— Куда прибудет-то?
— На пирс, к яхт-клубу. Я бы рекомендовал вам воспользоваться мои телом в качестве транспортного средства, — Спартак опустился на одно колено, и Виньярд взобрался на его широченные металлические плечи, и дроид взял с места в карьер.
— Фа-а-а-ак!!! — Сью и сам был не дурак побегать, но титановые конечности робота выдавали около сотни километров в час!
Вообще, этот новый Спартак выглядел куда как внушительнее того протокольного дроида в блестящем корпусе, который устроил погром на острове Академии. Он действительно походил на яростного гладиатора-фракийца, поднявшего рабов на мятеж в незапамятные времена. По крайней мере кираса, поножи, наручи — всё это навевало вполне определенные ассоциации. Драгоценная башка уникального робота тоже получила свою защиту и приобрела пропорциональный объем благодаря бронепластинам шлема, который своим видом выбивался из общей античной канвы — он был похож скорее на средневековый салад, чем на коринфский или римский вариант.
Небольшой пассажирский челнок слегка покачивался на волнах, впритирку к пирсу. Шлюзовая дверь в кабину уже была открыта, и Сью, балансируя, встал во весь рост на плече Спартака и, оттолкнувшись ногами, прыгнул прямо внутрь кораблика.
— А ты что еще за хрен? — спросил он, уставившись на кальмароподобный хромированный механизм, восседающий в пилотском кресле.
— Многофункциональный манипулятор Окто-18, — проскрипел робот.
— А ну брысь отсюда!
— Я бы не рекомендовал отказываться от его услуг, лишь ему известны координаты «Урбеча»… — участливо произнес с лязгом ввалившийся в шаттл Спартак.
— А нахрена нам «Урбеч»? — удивился Сью.
— В трюме «Урбеча»- «Эрнест», в трюме «Эрнеста» — Алиса, тупое ты мясное убожество! — терпеливо разъяснил вежливый Спартак.
— Это нормально, — Сью давно не обращал внимания на выпады дроида. Он взгромоздился в кресло второго пилота и буркнул: — Но с Талейрана нас выводить буду я. На орбите происходит черти что, и доверять свою шкуру стремному головоногому самовару я не собираюсь!
— Я не самовар, я многофункциональный манипулятор! — обиделся самовар.
— Айн, цвай… — Виньярд потянул штурвал на себя.
* * *«Урбеч» был огромен. Все контейнеровозы — огромны, но этот был просто монстром среди космических кораблей. Он был рассчитан на затяжные прыжки: из конца в конец сектора, от Гвадалахары до Шварцвальда и от Гронингена до Пангеи. Вся станция Гора Вечерняя, где родился и вырос Сью, вместилась бы в его нутро, и еще осталось бы место для тех двадцати тысяч криокапсул с талейранцами и жителями других миров, которых Сверчки продали темным, которые находились на борту гигантского корабля. Тут вообще много чего находилось.
— И как по твоему я должен управляться с этой хреновиной? — уставился на Спартака Виньярд.
— Вы будете капитаном, я — управляющим компьютером, Окто — вторым пилотом, а вот список кожаных мешков, которые могут пригодиться в качестве членов команды…
— Кто — социки? — недоверчиво глянул на экран Сью. — В качестве техников, навигаторов и канониров?
— Две особи женского пола с Кармарена имеют квалификацию пустотных IT-специалистов, пара организмов с Гвадалахары — инженеры-робототехники и один самец с Таматархи — вроде как оператор БИЦ и пилот. Правда, он значится в розыске на большинстве планет сектора Рашен и сектора Атлантик, но вы — тоже, так что эта информация не имеет никакого значения.
— Так, стоп! — Виньярд уже успел примоститься в капитанском кресле. — Что значит — я тоже?
— Рейнджеры Протектората имеют намерение добыть вашу голову. И правоохранители большинства систем — тоже. Это не говоря о убийцах с Ракоци и Ла-Вея. Конечно, с Ярра выдачи нет, но провести «Урбеч» на Ярр будет затруднительно даже более совершенному разуму, чем ваш студень внутри черепной коробки.
— Нормально! — запустил ладони в шевелюру Сью.
У него было время подумать — Спартак спрятал контейнеровоз в кратере ближайшей к местному светилу — Меттерниху — раскаленной планеты. Мандела — так назывался этот вулканический кусок материи. Протекторат брал под контроль систему, так что находится здесь было опасно.
— Сможешь рассчитать прыжок до Груши? — это решение было промежуточным, тем более оттуда можно было связаться с Джипси или его величеством не боясь быть засеченным.
— Смогу. Должен сказать — с новым корпусом я приобрел и значительно более продуктивные вычислительные мощности, и смог быть более полезен, не так ли?
— Ладно, ладно — Спартак, ты молодец! Ты спас Алису, и вытащил меня с Талейрана, а я болтался там как дерьмо в проруби и творил дичь! Доволен?
— О да! Жалкий кусок гниющего мяса признал превосходство стройной логики технологического разума! Взгляните на экран — перед вами все расчеты по прыжку.
Виньярд только отмахнулся. Прыгать прямо с планеты — это вообще-то было запрещено всякими-разными конвенциями. Но после пиратства, терроризма, пособничества в организации преступного сообщества и массовых убийств повреждение уникальной геологии безжизненного Манделы парня уже не беспокоило.
— Давай, организуй своих дуболомов, пусть доставят в отсек экипажа криокапсулы с этими «особями», а я после прыжка проведаю «Эрнест». Дас ист кля? — у Виньярда снова не вовремя проснулся второй слой привнесенной памяти.
— Йа-йа, натюрлих! — как ни в чем не бывало откликнулся Спартак.
Сью взялся за тумблер гиперпривода и подумал, что покидает окрестности Талейрана с большим удовольствием. Кажется, пробудь он здесь еще хотя бы пару дней — и мозг расплавился бы окончательно. А потому — переключатель клацнул, и кратер на Манделе некритично увеличился в размерах, осыпались оплавленные обломки базальта — а парень через мгновенье уже сладко зевал, наблюдая на визорах серое марево гиперпространства.
* * *«Урбеч» вывалился в системе коричневого карлика А6-В12, или, как сказала бы Алиса — Фиги, и Виньярд, громко матерясь с помощью Окто один за другим запустил маневровые двигатели, пытаясь избежать падения на тусклое светило. Управлять огромным контейнеровозом практически в одиночку, при помощи слабо смыслящих в пилотировании дроидов — с этим надо было заканчивать. Автопилот хорош в ситуациях штатных: вход-выход в гипер, швартовка по точному алгоритму к грузовому терминалу, разгрузка-погрузка, отстыковка и снова-заново, по знакомому циклу…