"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)

Влад вздохнул. И по взгляду его я поняла, что он не поверил. Правда, настаивать не стал. А сказал странное…
- Я тебя не оставлю. И никуда не отпущу.
В царство мертвых не отпустит? Наивный. Даже Балор не уверен, что сможет удержать. Впрочем… я рано сдаюсь. Возможно, Лада поможет. Балор – не ее забота, а Василиса – другое дело.
С Балором и Фреей мы встретились на берегу реки.
  
- Я неплохо изучил палаты, - сказал Балор. – Куда вести, княжич?
- В Розовые палаты сможешь? – спросил Влад. – Конкурс закончился, барышни разъехались. В обычное время это здание пустует. И его не будут охранять. Вы останетесь там, а я позову Александра.
- Я пойду с тобой, расстояние позволяет, - возразил Балор.
- Кто-то должен охранять Марьяну и Фрею.
- Я пойду с тобой, - повторила я вслед за Балором. – Чем быстрее я закончу перемещение, тем лучше. Некогда бегать туда-сюда.
- Эй, я тоже пойду, - возмутилась Фрея. – Между прочим, меня сражаться учили. Я не бесполезная барышня.
- Тогда, может, сразу туда, где живет Александр? – предложил Балор. – Если отсиживаться в Розовых палатах никто не собирается.
- Нельзя, - сказал Влад. – Если он, допустим, уже не встает, то мать где-то рядом. Сидит у кровати, например.
- Если он не встает, то сам к нам не выйдет, - заметила я.
- Поэтому я пойду первым, - настаивал Влад. – И, если все так, отвлеку княгиню. Марьяна, достаточно того, что ты с куклой будешь находиться в соседней комнате?
- Нет. – Я отрицательно качнула головой. – Лучше действовать наверняка.
- Лучше, если руководить всеми будет кто-то один, - вмешалась Фрея. – И прости, Марьяна, но это будешь не ты.
Балор и Влад уставились друг на друга, и мелькнула мысль, что начнется спор, но…
- Княжич, все же палаты – твое… кхм… родовое гнездо, - выдал Балор. – И твои родственники. Решай.
При слове «родственники» Влад скривился, однако возражать не стал.
- Я знаю, куда идти, - сдержанно произнес он. – Но не знаю, хватит ли описания места.
- Представь его, - ответил Балор. – И позволь мне увидеть.
Тропа фейри была похожа на обычную лесную тропинку. Она стелилась под ногами, и по обе стороны от нее росли травы и высились деревья. Их очертания терялись в густом тумане. Он поглощал и звуки.
Балор шел впереди. Он держал за руку Фрею, она – меня, а я – Влада. Я не слышала шагов. И казалось, что мы идем не по земле, а по воздуху. Это нагоняло жути. А воздух, тяжелый и густой, не позволял дышать полной грудью.
- Выходим, - предупредил Балор.
И голос его прозвучал у меня в голове.
Шаг – и под ногами уже не ковер из еловых игл, а деревянный пол. И темно, хоть глаз выколи. На тропе и то светлее, вроде как от лунного света.
- Не шевелитесь, - прошептал Влад.
На его ладони появился тусклый огонек. Он осветил лицо, и Влад поднес указательный палец к губам.
«И не шумите».
Влад передал мне узелок с куклой, на цыпочках подошел к двери, толкнул ее и посмотрел через щель. Удовлетворенно кивнув, дверь он закрыл и вернулся к нам.
- В коридоре никого, - сказал он шепотом. – Охрана обычно снаружи. Отец не любит, когда на этаже кто-то топчется.
- А это… - Я рискнула открыть рот.
- Личные палаты князя. Его библиотека.
Та самая? Где мы с Владом…
Я осмотрелась, едва огонек на ладони стал ярче. Так и есть, это то самое место.
- Комнаты Александра ниже этажом. И я не знаю точно, где спальня, - продолжил Влад. – Идем тихо, друг за другом, Балор замыкающий.
- Княжич, ты щиты ставить собираешься? – проворчал Балор.
- Тут ведовство не работает, - отозвался Влад. – Во всяком случае, обычное. Может, у тебя получится?
- Энергии жрет немерено, - признал Балор почти сразу. – А ее лучше для иного поберечь.
- Мы тут до утра торчать будем? – недовольно пробурчала Фрея. – Руки чешутся надрать кому-нибудь задницу!
Я поперхнулась воздухом. Не ожидала услышать такое… от принцессы.
От принцессы ли? Сейчас Фрея больше напоминала воительницу. Она облачилась в мужской костюм, волосы собрала в пучок на затылке, а в руках мерцал золотым сиянием… арбалет? Или все же принцесса, если вспомнить рыжеволосую Мериду. Правда, та носила с собой лук. И верным спутником ее был конь…
Я спохватилась, что думаю не о том. Надо сосредоточиться, от меня зависит успех нашей вылазки.
Темный коридор. Лестница. И снова коридор.
Никого. И это подозрительно. Но я сужу не по собственному опыту. Возможно, пустые коридоры в княжеских палатах – обычное дело. Ведь ночь, и все спят.
Не все.
Комнаты Влад проверял по очереди, и в третьей по счету наткнулся на слугу. Он принес чистые вещи из прачечной, раскладывал их в гардеробной. И, увидев нашу компанию, врос в пол и выпучил глаза. Влад даже рукой у него перед носом помахал. Похоже, убедиться хотел, что слуга жив.
- Я его долго не удержу, - прошипел Балор. – Усыпить или велеть отвести в спальню?
- В спальню, - кивнул Влад.
И слуга отвел. Двигался он, как кукла. А у меня волосы шевелились на голове. То есть, я и раньше понимала, что Балор силен, а теперь и вовсе… впечатлилась.
Можно сказать, до спальни Александра мы добрались почти без приключений. Возле огромной кровати горел ночник. И не с той стороны, где лежал княжич, а с другой.
Неужели получилось? Теперь бы разбудить его, не поднимая шума…
- Алекс. - Влад тронул его за плечо. – Алекс, ты…
В комнате вспыхнул свет: яркий, ослепляющий. Я зажмурилась и услышала смех. Жуткий. Пробирающий до костей.
Вскрикнула Фрея. Выругался Влад, толкнул меня назад, задвигая за спину.
- Я знала, что вы придете, - проскрипел знакомый голос. – Вы вернулись, чтобы убить моего сына. И просчитались, я вам его не отдам.
Глаза привыкли к свету, но не было необходимости выглядывать из-за спины Влада, чтобы посмотреть, что происходит. Я и без этого поняла, что в кровати вместо Александра пряталась Великая Княгиня.
Ведьма, одержимая бесом. Хуже. Ведьма, уверенная, что мы пришли убивать.
Глава 50 
в которой Владислав исполняет пророчество 
Влад 
Летящий в лицо стилет Влад остановил щитом, не задумываясь, что ведовать невозможно из-за подавителей. Сработали рефлексы, а потом пришло понимание какой-то неправильности. Ограничения сняты? Ведьмой? Или все же…
- Сла-а-адкий… ма-а-аль… шик, - пропела ведьма, споткнувшись на последнем слоге.
И руки к Владу потянула. Белые, холеные. С неестественно длинными пальцами.
Впрочем, Елизавета Павловна целиком выглядела неестественно. Она стояла у кровати, покачиваясь, одетая в черный саван. Темные с сединой волосы, спутанные, нечесаные, обрамляли белое, без единой кровинки, лицо. А во взгляде…
Вот по нему Влад и сообразил, что перед ним не Великая Княгиня, а бес, овладевший ее телом. В черных зрачках плясало адское пламя.
И черты лица менялись, будто проступало наружу другое – грубое, чешуйчатое.
Влад впервые видел человека, одержимого бесом, но догадался, что происходит превращение. То ли бесу надоело использовать хрупкое женское тело, то ли он дождался, чего хотел. И как только превращение завершится, «сладкими» для чудовища станут все присутствующие. Влад просто ближе стоит, оттого и тянется бес к нему, чтобы сожрать первым.
- Елизавета Павловна! Я хочу спасти вашего сына! – выпалила Марьяна.
Она стояла за спиной Влада и не видела, что происходит. Или не понимала. Считала, что разговаривает с Великой Княгиней.
- Бесполезно, - выдохнул Влад, пятясь к двери. И Марьяну к ней подталкивая. – Это не она.
Краем глаза он выхватил Балора, прикрывающего собой Фрею. Она пыталась вырваться вперед, размахивая арбалетом.
  
«Артефакт», - отметил Влад, замечая характерное для таких вещей сияние.
- Балор, уведи их. Я задержу… это, - сказал он.
- Нет! – хором воскликнули Марьяна и Фрея.
А чудовище облизнулось. И…