"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)
Знает он все. Прекрасно понимает, что жена права.
- А тебе сколько в женском платье ходить? Не надоело?
Уколоть его решила? Раньше Влад, может, и повелся бы. Но не теперь.
- Я же не ради битвы с ведьмой вернуться хочу. Всего-то надо куклу Александру отдать, предупредить, да быть где-то рядом. С Балором все быстро получилось.
Получилось. Но какой ценой? И вообще…
- Влад, я все равно попробую. Даже без твоего согласия.
Уже и угрозы в ход пошли.
- И ты меня не удержишь. Все равно вернусь!
- Вместе вернемся. – Влад вздохнул и, сдвинув парик назад, почесал лоб. – Одну я тебя никуда не отпущу.
- А с Василисой кто останется? – растерялась Марьяна.
- Балор и…
- Балор обещал помочь.
Уже спелись, значит. А где Балор, там и Фрея. Возвращаться в столицу придется вчетвером.
- Тогда Добрыня.
Марьяна губу закусила, но кивнула. А кому еще можно дочку доверить? Матушка, наверняка, все еще при брате. И для Василисы лучше так, чем при родителях, но в вечной опасности.
Влад предполагал, что Балор поможет без шума войти в княжеские палаты. Влад мог и сам обойти защиту, и подземные ходы он знает. Но навряд ли ведьма не озаботилась поставить ловушку на его силу. Там и волоска достаточно, а Влад довольно долго ночевал в палатах.
Однако все оказалось куда… проще? Или сложнее.
- Я могу провести вас тропой фейри, - сказал Балор.
- Это как? – спросила Марьяна.
- Мы умеем прокладывать короткие пути между двумя точками, искажая пространство, - пояснил он. – От Нижнего Новгорода до Москвы несколько часов пути, если по железной дороге. Или несколько минут, если тропой фейри.
- Минут?! – охнула Марьяна.
- Десять-пятнадцать, не дольше.
- И сколько энергии это сожрет? – поинтересовался Влад.
- Немного, - заверил его Балор. – Это не колдовство, по сути, а наша врожденная способность. За проход тропой фейри плату возьмут с вас.
- Какую? – помрачнел Влад.
- Время жизни уменьшится, дней на десять-двенадцать. Это заемное время. Столько вы потратили бы, если бы отправились в Москву пешком.
- Я согласна! – выпалила Марьяна. – Так можно быстрее обернуться.
- А я нет, - возразил Влад. – На поезде всего пятнадцать часов ехать. Время терпит.
- Но Василиса будет без нас, - возразила Марьяна.
- А о Фрее ты забыла? Они связаны с Балором. Ей-то с какой стати жизнь себе сокращать?
- Балор прав, надо идти тропой фейри, - вмешалась Фрея. – В дороге может что-нибудь случиться. К тому же, Балор приведет нас прямо в палаты.
Влад лишь развел руками. Если так, то он – со всеми. Так, и правда, быстрее. Но сердце уже сейчас чувствует, что о потерянном времени они когда-нибудь пожалеют.
- Тогда не будем откладывать? – предложила Марьяна. – Кукла готова.
- Ты еще в себя не пришла, - возмутился Влад. – И лекарь…
- У Владимира артефакт украли, - подал голос Добрыня, до сего помалкивающий. – Камень тот, что в браслете. Вместе с браслетом.
- Ты… откуда… - выдохнул Влад.
- Меня, между прочим, со службы не поперли, а к заграничной принцессе приставили, - пробурчал Добрыня. – Связь с ребятами держу. И не надо на меня так зыркать, о каждом шаге не докладываю, не входит сие в мои обязанности. А вот новости получаю.
- И как… украли?
Влад все еще с трудом подбирал слова. Известие о том, что камень у княгини, подкосило. А у кого еще? Конечно, она его выкрала! И хорошо, если Владимир не пострадал…
- Владимир в Москву вернулся, а браслета в сейфе нет, - пояснил Добрыня. – Подробностей, извините, не знаю.
- Из сейфа украли? – В иное время Влад восхитился бы мастерством «медвежатника». – Там замки, шифр, артефакты, настроенные на родовую кровь...
- А все на месте. И замки, и артефакты, - хмыкнул Добрыня. – А браслета с Палачом нет.
Балор потер пальцем висок.
- Что? – Влад уловил, что настроение у него, мягко говоря, испортилось.
- Демон из высших, - произнес Балор.
Час от часу не легче. И тогда, действительно, нужно спешить?
Если демону или бесу… Как его не назови, все одно дрянь редкостная. Так вот, если ему не составило труда забрать камень, значит, он и не торопился его забирать. И, получается, Александр уже при смерти? Тогда и за Василисой скоро придут.
- Предпочел бы пойти с вами, но о девочке позабочусь, не волнуйтесь, - сказал Добрыня.
Влад и не волновался. Без согласия Марьяны Василису не забрать, ее все так же охраняет материнская любовь. А за Марьяной он сам присмотрит. Через нее до Василисы не доберутся. И до самой Марьяны – тоже. Только через его труп.
И десять дней – небольшая цена. Особенно если альтернативный вариант – это отдать жизнь целиком, без остатка.
- А вообще… как? – спросил Влад у Добрыни. – Обстановка в столице?
Если бы что-то серьезное случилось, он сказал бы. Наверное.
- Мутно, - вздохнул тот. – Скандал был в Собрании. Народ баламутили, призывали свергнуть власть бояр. Думали, что изнутри недовольство зреет, но копнули… и след иноземный нашли. Из Галлии… засланцы.
Влад взглянул на Фрею, а она вспыхнула, разозлилась.
- Я не шпионка!
- Но о планах дяди знала? – уточнил Влад.
- Ее не посвящали, - вмешался Балор. – Использовать планировали, все верно. И она знала, от меня. И разве ее выбор не очевиден?
Пожалуй, если Фрея не спешит возвращаться на родину. Если только это не часть плана.
- Влад, уймись, - попросил Добрыня. – Она сотрудничала. От нее и узнали.
- Извини, - произнес Влад, обращаясь к Фрее. – Тут собственную тень скоро подозревать начнешь…
Она кивнула, в знак того, что не сердится.
- И Византия свой кусок урвать хочет, - продолжил Добрыня. – Те своих монахов по деревням отправили, внушать крестьянам, что все беды от неправильной веры. Но там и без нас справились, своими силами. У простого народа вера крепка, а разговор короток. Среди столичной знати сомневающихся поболе, да там свои интересы. Кое-кто давно к власти рвется, а тут повод подходящий.
- Я? – догадался Влад. – Род очернил? Да еще и бастард, верно?
- Как-то так, - согласился Добрыня. – И вот в последние дни тихо стало. Как-то подозрительно тихо. Будто ждут чего.
- Того, что отец жену в ведовстве обвинит. А он того самого ведовства ждет, чтобы не голословно. – Влад говорил уверенно, не сомневаясь в том, что прав. – А она ждет смерти Александра, чтобы провести ритуал. Марьяна права, идти надо сейчас.
В конце концов, они не с ведьмой воевать идут, а жизнь спасать. А там… как получится.
Глава 49
в которой Марьяна идет по выбранному пути
Марьяна
Оставлять Василису было тяжело. Отчего-то не страшно. В Добрыню я верила. И в себя – тоже. Я избавлю Александра от проклятия, и Василису – от ведьмы. Но я привязалась к малышке, оттого и тяжело расставаться. Навряд ли я к ней вернусь. И хорошо, что ей всего год. Она забудет обо мне, сможет назвать мамой другую. Влад молод, вдовцом не останется. И Василису он любит, не приведет в дом плохую мачеху.
Я поцеловала спящую Василису и положила рядом с ней куклу Ведучку, свой прощальный подарок.
Клавдия Васильевна спала чутко, поэтому из дома выходили тихо, и не все сразу. Так и получилось, что мы с Владом ненадолго остались вдвоем.
Я обняла его молча, без слов. Потянулась за поцелуем. И, наверное, другой мужчина подумал бы, что мне страшно. Но Влад уже хорошо меня изучил.
- Ты что-то скрываешь, - сказал он.
- Почему ты так решил?
- Марьяша, я же тоже тебя чувствую. Сейчас ты удивительно спокойна. И, в то же время, огорчена. – Он помолчал, будто прислушиваясь, и добавил: - Нет, это тоска. Ты прощаешься. И, значит, я чего-то не знаю.
- Мне кажется, что сюда я больше не вернусь, - сказала я. И ведь это правда. – Оттого и тоска. Здесь мне было хорошо. Но я не прощаюсь. Просто ты, наконец, похож на себя. Вот и захотелось… тебя поцеловать.