"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)

Альдийская процессия отправилась в сторону королевства еще затемно, рано утром чтобы миновать традиционную пробку на въезде в город. Крепостные стены и ограниченное количество входов-выходов, не способствовали быстрому человекопотоку, а в караване матери Артиса, телег было довольно много. Хадс же, остался сопроводить меня до академии, после чего вместе со своими людьми должен был вернуться в наш городской замок, оставить карету и телеги, часть людей которые традиционно несли службу в нашем столичном имении, и уже верхом отправиться вслед за караваном Агаты. К вечеру должен был нагнать.
  
Я сидел на обшитой кожей лавке кареты, прихлебывал чай из местного подобия термоса, и улыбался, глядя на настороженного Хадса, занявшего место напротив.
Вчера, когда он спросил о моих рогах, я честно сообщил, что рогов у меня нет. Есть хвост и пара кожистых крыльев, без которых очень неудобно жить, да и дополнительные две головы, которые у меня были до перехода, тоже пропали и стало совсем скучно одному… А еще я иногда грущу по гнезду с кладкой яиц, которые теперь погибнут, ибо высидеть их кроме меня некому.
Потом я конечно же сказал, что пошутил и ничем от местного человека не отличаюсь, кроме цвета глаз, да вот только кажется, что он мне не совсем поверил.
После разговора с Хадсом мне немного полегчало. Уж не знаю почему, но просто осознание того факта, что он и Дезмонд знают, кто я такой и не нужно притворяться хотя бы перед ними, словно приподнимало тяжелый камень с груди. Не убирало — нет, просто становилось чуть полегче. К тому же Хадс дал мне лазейку — когда он заговорил о том, что я им дескать что-то там должен, в обмен на оригинального Арта, психика с почти слышимым хрустом провернулась, шестеренки состыковались по какой-то новой схеме, и мысли потекли в другое русло.
Я, конечно же, был не согласен с тем, что в чем-то им обязан. Я сюда не просился, но если рассматривать этот вопрос под таким углом, то многое становится на место. Хадс подкинул вполне рабочую идею о том, что одна жизнь стоит другой, и раз уж я убил настоящего Арта, то могу спасти его семейство и тем закрыть, наконец, вопрос. Не то, чтобы логика была безупречной, но мысли наконец-то перестали бегать по замкнутому кругу, и словно бы нашли новую тропинку. Теперь вместо «какой ужас, я убил людей» и бесконечного самобичевания, на сцену вышел конструктив «я убил людей, что сделать чтобы это перекрыть»? Возможно руководствуясь именно такой логикой, олигархи в моем старом мире без конца спонсируют строительство церквей и храмов. Вот как завели себе такую моду лет сто назад, так и продолжают, особенно, по слухам, это в моде у людей связанных с криминалом. Тоже что ли попробовать? Построю тут, первый в этой реальности храм Святого Маска. А что, ему бы понравилось — никакого бензина, только экологически чистые лошади, работающие на возобновляемых источниках энергии — воде, овсе и сене.
Меня эта идея более менее устроила — я принял мысль что убил Арта, но это в обмен на спасение его семьи, а все остальные, кого я перебил или даже перебью, лягут на чашу весов, на другой чаше которых будет лежать народ Альды. На Альдийцев мне по большому счету плевать, я в этом королевстве не бывал ни разу, но чем не великая цель? Все зло что я сделал и сделаю возможно, в будущем, я ведь делаю не для себя, а во благо народа. Вряд ли я перебью людей больше, чем население целого королевства, так что любая жертва заранее оправдана. По щелчку конечно психику на новые рельсы не переставить, но как минимум появилось направление для мысли и пространство для морального маневра.
А если я и правда стану королем? У меня появится еще и местная материальная власть, власти над имматериумом у меня итак поболее чем у любого местного архимага, были бы камни в нужном количестве. А решив проблемы Альдийского престолонаследия я получу власть почти абсолютную.
Термос опустел, и я убрал его в некое подобие портфеля или, может, барсетки — небольшую кожаную сумку на ремне, которую можно было таскать с собой. Там у меня хранилось самое важное: набор необходимых бумаг и всякого рода верительных грамот, солидная кучка золота и серебра — до купюр этот мир пока не додумался, и небольшой запас манокристаллов. Один крупный камень уже лежал у меня в кармане, по местной традиции пристегнутый короткой цепочкой, а на руке в три слоя была намотана нитка с нанизанными на нее мелкими камнями. Получился эдакий браслет из синих бус. Разумеется сверлить манокристаллы никто не стал, а на нитке их держала простая медная оправа которую сделал даже не ювелир, а наш кузнец, наскоро выгнув ее из проволоки. Выглядело неказисто, но главное работало.
Поглядывая на Хадса, я размышлял над его словами о том, что выхода у меня нет, и пришел к выводу, что он не прав. Даже если меня пасут — я все равно смогу удрать из столицы. Этот средневековый неандерталец, конечно же, уверен что никуда мне не деться от пристального взгляда имперских шпиков, но это потому что таких замечательных слов как адаптивный камуфляж, стелс-поле и управляемое преломление света, он не знал, и представить не мог, и даже не мог представить что кто-то другой может представить.
Сейчас, зная что меня пасут, я был готов а потому мог покинуть школу под мантией невидимкой. Не уверен что у меня получится ее создать, но время для экспериментов есть — в фильме я ее видел, вытащить из памяти и четко представить смогу. Может быть это займет не день и не два, но в конечном итоге я смогу выбраться из столицы незамеченным, а потом рвануть к границе империи, хоть в сторону альянса свободных королевств, хоть через море к островным государствам, да хоть через пустыню в халифаты. Я был уверен, что смогу покинуть империю и осесть где захочу — денег и камней на первое время, у меня было достаточно. Но что дальше?
Даже если представить, что я как-то смогу покрыть свою дальнейшую потребность в камнях — найду надежного поставщика и источник дохода, который будет позволять их закупать, открою никому неизвестные залежи, да хоть научусь их синтезировать из ослиной мочи и размолотых сушеных лягушек — что мне делать дальше?
Жизнь местного простолюдина это не то же самое, что жизнь офисного планктона в мое время. Крестьяне, да и городские пролетарии… мне кстати всегда казалось, что пролетариев так называют потому, что они пролетают по жизни… так вот, крестьяне и городской пролетариат, здесь чуть повыше статусом чем рабы, но пожалуй пониже, чем породистая лошадь. Я так жить точно не хочу. Чуть получше живут рядовые коммаги и зажиточные купцы, но сравниться по статусу и уровню жизни с аристократами, могут только архимаги которые приравниваются к благородным… и которых не так чтобы очень много..
Сомневаюсь, что в других странах иначе. Затеряться среди высшего сословия непросто, среди низшего — легко, но не хочется. Велик шанс, что попытавшись спрятаться от войны среди крестьян, я окажусь на какой-нибудь из войн еще быстрее, только уже в роли пушечного мяса… Ну или как тут выражаются — смазки для клинка. Придется себя раскрывать.
Влачить жизнь крестьянина я не собирался, скитаться по миру магом по вызову, копая колодцы и таская телекинезом стройматериалы на стройках — тоже. Уходить совсем уж в безлюдные дебри, строить избушку и жить в лесу — тем более. Единственное, что я могу предложить этому миру, это необычную магию, а маг всегда заметен, даже если осяду в самом зачуханном халифате, скорее всего рано или поздно, попытаются завербовать на службу к власть имущим, так не лучше ли быть власть имущим самому?
  
Кроме того, в моей голове хранятся ведь не только киношные спецэффекты, но и масса других знаний. Да, я конечно процессор изобрести не смогу, но и без этого я знаю достаточно, чтобы устроить тут промышленную революцию, если мне захочется… ну и будет какая-то материально-техническая база конечно. По всему выходило, что Альдийская корона хоть и сулит множество проблем, но и перспектив дает немало. Я могу провести реформы в земледелии например, принести много нового в промышленность, да у меня в королевстве поезда ходить будут, а по городу — трамваи… Я слабо представлял себе, как сделать двигатель внутреннего сгорания, но вот простенький паровой движок я собирал еще в детстве — дед мне такой конструктор покупал, игрушку…