"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)

Василису она встретила тепло. И глаза ярче засияли, и улыбка была искренней. Влад, безусловно, обещание сдержит, признает девочку своей, но о том, что в ней нет его крови, он не забывал. А матушка будто с родной внучкой знакомилась. Правда, довольно быстро поручила ее заботам Тани, переключилась на сына. И сразу стало понятно, что сказке о том, как они с Марьяной поутру прокатились туда и обратно и забрали ребенка, матушка не поверила. А ведь они с Добрыней старались, даже одежду привели в благопристойный вид, не пожалели остатков сил.
  
- Владушка, ты поешь и иди отдыхать, - заявила матушка за завтраком. – Марьяну в палаты я сама сопровожу.
- Но я же… - Влад хотел напомнить о своих обязанностях на конкурсе.
- Владимиру я уже написала. У меня, конечно, трое сыновей, но каждый мне дорог. А в тебе едва душа держится.
- Мама! – возмутился Влад.
Но больше ничего сказать не успел, Марьяна встала на сторону матушки.
- Вы правы, Лидия Алексеевна, Владу нужно отдохнуть. Я бы еще и лекаря пригласила!
- Он ранен? – всполошилась матушка.
- Нет, - отрезал Влад, одновременно отвечая на вопрос и отказываясь от лекаря.
- Не знаю, чем вы там занимались, - вздохнула матушка. – Мне же никто ничего не рассказывает, все молчком! Но у меня достаточно жизненного опыта, чтобы распознать истощение сил у ведуна.
- Возможно, отец захочет меня видеть.
Влад продолжал сопротивляться. И не возможно, а наверняка, просто он не хотел пугать матушку сильнее.
- Захочет, придет, - отмахнулась она. – Дорогу знает. И даже лучше, что Марьяна без тебя в палатах освоится. Вы же хотите скрывать ваши отношения. Пока ее считают моей дальней родственницей, так что ничего странного в том, что я провожу ее, нет.
Марьяна активно кивала, соглашаясь с матушкой, и Влад сдался. Добрыня их отвезет, в палатах ничего страшного не случится. А ему, и правда, нужно поспать хотя бы несколько часов.
Он твердо намеревался проводить Марьяну с матушкой до ведомобиля, но не смог и этого. Уснул, едва прикрыл глаза.
Выспаться не дали. Отец лично явился будить и допрашивать.
Влад с трудом разлепил веки, отметил, что у батюшки на редкость спокойный вид, и вновь провалился в забытье. Помянув нечистую силу, батюшка влил Владу в рот то ли чай, то ли настойку и заставил все проглотить.
- Розмарин, женьшень, лимонник… - пробормотал Влад, вообразив, что находится на экзамене, и ему на вкус необходимо определить состав зелья.
На лимоннике в голове прояснилось, и Влад открыл глаза.
- Бестолочь, - припечатал отец вместо приветствия. – Когда учили, чем опасно истощение, ты прогуливал?
- Так получилось, - пробормотал Влад, спуская ноги с кровати.
Лежать в присутствии батюшки… как-то неприлично.
- Расскажешь еще, как «так получилось», - пообещал батюшка с той же заботой, что когда-то прописывал розги. – Прости, я дольше ждать не мог. И так двенадцать кругов минуло…
- Сколько?! – ужаснулся Влад, невежливо перебивая батюшку. – По ощущениям, и пяти минут не прошло.
- Потому и бестолочь, - проворчал тот. – Все до капли слил. Знаешь же, что после такого можно и не проснуться!
- Запамятовал, - соврал Влад. – А что еще случилось?
- Еще?! И того, что вы с дружком наворотили, довольно.
- Почему? – обиделся Влад. – Мы справились.
- С чем? Ведуна порешили, ведьму упустили, нечисть по всей округе распугали. А Добрыня твой, между прочим, сдвиг тектонической плиты спровоцировал.
- Как?! – охнул Влад. – Это не он. Это ведьма.
- Он, он… Когда из ямы выбраться пытался, всю свою силу богатырскую в стихию земли направил. И как вы землетрясения не заметили?
Подумалось, что в тот момент Влад не заметил бы ни цунами, ни выросшей посреди равнины горы. Но батюшке это разве объяснишь?
А хуже всего, что обидно, как в детстве. Вроде старался, а в итоге… опять бестолочь.
- Мне считать нужно, что ты видел и слышал, - сказал батюшка.
- Это обязательно? – поморщился Влад.
Процедура не слишком приятная, если не сказать, болезненная. Нынче вовсе не желательная.
- А ты как думаешь? Понимаешь же, что в суете вы могли упустить детали. Случайное слово, жест, взгляд.
Влад понимал. Но важность момента как-то… не осознавал. Вот пока дело не дошло до ментального считывания.
- Слишком сложный план для простой ведьмы, - пояснил батюшка. – Это если дело касается Марьяны Богдановой. Наследство можно и без черного ведовства отобрать. А если цель – ты…
- Договаривай, - попросил Влад, так как он замолчал.
- Ты на крючке, сын. Твоя Марьяна – наживка. И не смотри на меня так. Сам поймешь, если поразмыслишь трезво. Я ни в чем твою жену не обвиняю, не в этом дело. Ее использовали. Но ты теперь на крючке. И чем быстрее я поймаю… кхм… рыболова, тем лучше.
- А что не так? – раздраженно спросил Влад. – Почему ты считаешь, что меня держат на крючке? Я остаюсь с Марьяной по собственной воле…
- Вот именно, - перебил его батюшка. – Ты решил, что удачно женился. У тебя чувства. Ты ребенка ее незаконнорожденного хочешь своим назвать.
- Я тоже незаконнорожденный, - выпалил Влад. – Так дело в том, что я пошел против твоей воли? В том, что я не хочу жениться на той, кого выбрал ты?
- Дело в том, что я собираюсь объявить тебя наследником власти, - тихо сказал батюшка. – Тебя, а не старшего законнорожденного сына. А ты сейчас делаешь все, чтобы это стало невозможным.
Влад даже подумал, что все еще не проснулся и видит сон. Мало ли, что в том сне привидится? Батюшка вот, как живой. Разговор, что вполне мог между ними состояться. Однако… наследник?
О власти Влад не то, что не мечтал, даже не думал. Да и как такое возможно? Кто позволит отцу обойти законы и традиции? Да и зачем?! В очереди на престол Влад – последний!
- Вот и правильно, подумай о том, что услышал, - произнес батюшка. – Время до окончания конкурса у тебя есть. Я надеюсь, к тому времени удастся узнать, кто за всем этим стоит, и тебе будет проще принять решение. А пока…
Он развел руками. Влад согласно кивнул и позволил силе отца коснуться собственного сознания.
  
Эпилог
 
Эпилог, в котором говорится о делах темных, тайных и жутких
Земляные стены подвала освещала шипящая маслом лампа. Седовласая женщина в платье жрицы, но с непокрытой головой, молилась на коленях перед деревянным ящиком. На том стояла деревянная фигурка – идол. Богиня с черным полумесяцем держала в руках серп, подол ее понёвы украшали черепа. И без креста с перечеркнутыми линиями можно было узнать Морену. Вокруг идола горели черные свечи. И там же, на ящике, лежала крыса с отрезанной головой, жертва богине Нави.
Лязгнул засов, скрипнула дверь. Женщина обернулась и, увидев на пороге фигуру в темном плаще и маске, спросила:
- Ильсе, ты?
- Ты ждала кого-то другого? – раздался в ответ женский голос.
Пришедшая захлопнула дверь, сбросила плащ, но осталась в маске, полностью скрывающей лицо.
Та, что молилась, поднялась с колен, растирая затекшие ноги.
- Ты заперла меня. Зачем?
- Ради нашей с тобой безопасности, Марфа, - ответила та, кого назвали Ильсе. – Похоже, ты совсем голову потеряла. Явилась сюда, нарушив запрет.
- Куда еще я могла пойти? За мной гонятся ищейки князя.
- Вот именно. – Ильсе обошла Марфу, сотворила приветственный знак перед идолом Морены. – Ты провалила задание, упустила девчонку. Так чего ты хочешь от меня?
- Защиты, - ответила Марфа. – Только у тебя достаточно власти, чтобы остановить погоню.
- Назови причину, по которой я должна использовать силу, дарованную Чернобогом, чтобы защитить такую неудачницу, как ты, - холодно произнесла Ильсе.
  
- Мы задумали это вместе! – воскликнула Марфа. – Всю грязную работу ты свалила на меня, а теперь…
- Ты с ней не справилась, - перебила ее Ильсе. – Твоя племянница жива, ребенка у тебя забрали. Ты связалась с оборотнем, вместо того чтобы принести жертву и обрести силу. Это все, на что ты способна.