"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)
— Кровавое безумие…
— Твоя цена и твой самый большой страх. Держись, сколько сможешь. Считай, что от этого зависит жизнь всех твоих родных и близких. Всё! — резко оборвала она разговор. — Аудиенция окончена! Тебя там соратница отчаянно ищет, а мне пора возвращаться на второй раунд.
Молочно-белый туман заволок всё пространство вокруг, но я всё же услышал тихое бормотание Матери Великой Крови:
— Сука… сдохну когда-нибудь со своим благородством. Надеюсь, Адик прав, и оно того стоит.
Глава 9
Очнулся я уже в коридоре. Рядом хватала воздух ртом Агафья, пытаясь отдышаться. Я же с удивлением понял, что чувствую себя отдохнувшим и полным сил. Видимо, подействовали божественные ванны, не иначе.
Ольга, оценив наше состояние, взялась помогать вампирше, неизвестно откуда достав флягу с кровью. Агафья приложилась к горлышку и сделала несколько жадных глотков.
— Чтоб я ещё раз… — она выдохнула, собирая языком капли крови с губ, — да за этим придурошным куда-то сиганула⁈ Оно хоть того стоило?
Последний вопрос был адресован мне.
— Стоило, — кивнул я, — но от этого глубина задницы, в которой мы оказались, только увеличилась.
— И почему я не ожидала другого ответа, — всплеснула руками вампирша. — Рассказывай, куда мы на этот раз влипли.
Разговор продолжили в кабинете моей башни в Эсферии. Стоило нам расположиться за столом, как Агафья притянула к себе артефакт для материализации еды. Я прекрасно помнил, какой внутренний голод будит посвящение, потому без церемоний протянул запястье вампирше.
Та жест оценила, но поступила по-своему. В кубок сцедила моей крови, а после на несколько секунд зажмурилась, удерживая в руках пластину-артефакт. Через секунду появился штоф с прозрачной жидкостью и морозными узорами на стекле.
— У меня внутри будто холод могильный поселился. Нужно согреться. Просто кровь не взяла, — ответила она на мой молчаливый вопрос.
Смешав себе в бокале кровавый коктейль и выпив его залпом, Агафья с блаженным выражением лица откинулась на спинку стула.
— Скажи, что не планируешь утопить в крови парочку миров, а?
— Такое не планируют, — хмыкнула Ольга. — Оно само как-то получается.
Вампирша открыла глаза и повторила себе коктейль, воздержавшись от комментариев.
— Я так понимаю, что проблему с безумием решить не удалось? — задала самый животрепещущий вопрос Оля.
— Нет. Это моё наказание за вмешательство в план Вселенной. Но она дама неоднозначная и непоследовательная, потому план её был изначально был неясен, — подумав, я решил последовать примеру Агафьи и заказал себе бокал вина. Божественные проклятия я уже носил, а вот вселенское — в первый раз. Такое грех было бы не отметить.
— Хрена с два проклятие Оли можно считать планом, — вампирша хмурилась, — скорее выглядело, как кто-то большой и сильный решил вмешаться, когда его прихвостни не справились.
— У меня такие же мысли, — согласилась с Агафьей Оля. — Как-то всё топорно. Но я хоть убей не могу понять, кому могла помешать?
— Здесь у меня есть предположения, — высказался я. — Но весьма неочевидные, основанные на цепочке туманных и нереальных умозаключений. Меня по ходу дела намёками ввели в курс извечного противостояния. Якобы во Вселенной существует две ветви развития миров: магическая и технологическая. Если одна из них не оправдывает себя в каком-либо мире, то Вселенная жестко и прагматично меняет направление на противоположное. В этом мире это особенно ярко можно проследить. Аспиды пытались совместить магию и технологии и чем-то вызвали гнев Вселенского равновесия. Хотя, как по мне, они-то как раз и пытались достичь оного. Ну да кто этих дам разберёт.
— Э-э-э… это же не наш уровень, — осторожно вмешалась Агафья. — Мы и своих-то богов едва переварили, а тут целые фракции.
— Так уж вышло, дорогая, что мы вольно или невольно слоном в посудной лавке спутали всем и вся карты в двух мирах, — продолжил я высказывать свои предположения, которые тем не менее выстраивались всё более стройно, стоило мне из начать озвучивать. — В этом мире на аспидов натравили немагическую цивилизацию, которая и должна была поглотить и освоить этот мир. По утверждению Матери Крови оставалось что-то около тысячи лет до падения последних очагов сопротивления. Но тут появились мы и обломали им все планы.
— Погоди, — нахмурилась Ольга, — что-то не сходится. Допустим, Вселенная натравила кого-то на этот мир, те уничтожили всех аспидов, как титульную магически одарённую нацию, оставив людей. Они, как показала практика, идеальный материал для экспериментов: плодятся быстро, вырождаются ещё быстрее и склонны к самоуничтожению. Но ведь откуда-то здесь взялись маги-основатели орденов Рассвета и Заката? Они точно пришлые, ты сам видел в воспоминаниях Альба.
— Очень хороший вопрос, — похвалил я Ольгу. — Я предполагаю, что не только развитие миров идёт по двум направления, но и все высшие сущности тоже объединены в две соответствующие фракции. Когда чужаки принялись уничтожать аспидов, представители магического направления развития исподволь неявно попробовали вмешаться и помешать им. Кто-то протащил магов-основателей орденов, а ковчеги родов и вовсе умудрились заключить договор с Великой Матерью Кровью. Та усилила разбавленную кровь аспидовых великих домов в магах крови, взращивая по очереди кандидатов на возрождение цивилизации. С тринадцатой попытки у неё получился я, который с вашей помощью и отправил в пешее эротическое путешествие планы другой фракции на этот мир.
— Допустим, — согласились обе мои собеседницы. — Нам стоит ждать скорый десант из очередного немагического мира?
— Надеюсь, что защита мира на какое-то время задержит их, — с сомнением ответил я, — но гарантий никаких. По словам Великой Матери Крови, мир вышел экспериментальный, потому возможностей его защиты никто не знает.
— А на чём, ты говоришь, вознёсшихся магов крови забирали?
— На острове.
— В таком случае, это мог быть не остров, а какой-то летательный аппарат, замаскированный под остров, — размышляла Ольга. — Мне кажется, вас отслеживали, и как только вы достигали уровня младших богов, вас же сдёргивали и увозили с глаз долой. Тогда как теоретически вы должны были оставаться и заниматься улучшением собственного мира.
— Ну-у-у… у нас был выбор, — заметил я.
— Ну да, ну да, — хмыкнула Ольга. — Шикарный выбор без выбора. Стоило тебе ослушаться, и тебя убили.
— К технологической фракции это не имело отношения, — пришлось возразить, хотя факт прекрасно встраивался в канву рассуждений.
— Ты этого не знаешь наверняка, — возразила Ольга. — А ещё есть вопрос не совсем по теме. Мир, из которого ты умыкнул остров адамантия, он соответствовал воспоминаниям Райо?
— М-м-м… скорее, нет, чем да, — попытался я сформировать свою мысль, а потом плюнул и показал по кровной связи сперва воспоминания деда, а после реальность, с которой мне пришлось столкнуться.
— Что и требовалось доказать, — улыбнулась Оля. — В том мире технологическая фракция уже победила. Видимо, потому адамантий и попросил тебя забрать месторождение оттуда. Ведь так?
Эмпатка внимательно смотрела мне в глаза, не отводя взгляда. Где-то в сознании беспокойно заворочался адамантий.
— Невежливо играть в молчанку с дамами, — продолжала сверлить меня или же не совсем меня взглядом Ольга.
«Это она тебе», — обратился я к божественному металлу.
«А то я не понял», — буркнул адамантий, но не спешил отвечать.
«Она права?»
«Отчасти, — через долгие десять секунд всё же отозвался божественный симбионт. — Везёт же тебе на умных женщин, чтоб им жилось долго и счастливо!»
«Не хочешь включиться в разговор?»
«Мне нечего сказать».
«Великая Мать Кровь и то была поразговорчивей, чем ты», — заметил я.
«Ей это ещё аукнется, — пробормотал адамантий. — Мне же лучше держать язык за зубами ради нас всех!»
— Адамантий частично подтвердил твою правоту, но общаться не желает, — добросовестно передал я слова металла жене. — Говорит, что это чревато ещё большими проблемами. Думаю, здесь нечто сродни ультиматуму нашему императору. Как ты тогда выразилась, адамантий тоже как корова в бомболюке, — привёл я сравнение, однажды услышанное от Ольги.