"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)

— Какую церемонию? — невольно нахмурился я, подсознательно ожидая какой-то подлянки, и не ошибся.
— Так свадебную!
Мои глаза стали напоминать глаза Софьи минуту назад.
— А я здесь при чём?
— А кто при чём? — тут же взвился Маркус. — Это у вас там три дня прошло, а у нас уже три года. Вы сами отдали приказ формировать постоянный гарнизон из неженатых да незамужних. Вот наши и расстарались. К тому же и магички из инкубаториев тоже оттаяли к спасителям. Вот и результат! У меня полсотни семей живёт уже, а обетами обменяться не могут. Ваше благословение нужно.
  
Маркус хмуро буравил меня взглядом, а я натурально обалдел от возложенных обязанностей. Маг крови, благословляющий на счастливый брак… Сюрреализм. Альбу, наверное, в посмертии должно сейчас икаться.
— Михаил Юрьевич, вы как хотите, а надо!
— А как остальные браки заключают? — на всякий случай уточнил я. Перспектива кататься по всем провинциям и благословлять толпы народа меня ужаснула.
— Остальных паладины от вашего имени четыре раза в год венчают. Серв предложил, и как-то прижилось. Только наши все вас ждут, но торопить не решались. Все понимают, что у вас дел по горло.
М-да. Да мужикам памятник надо при жизни поставить. Обещать жениться и три года выдерживать головомойку по этому поводу, не сдавая настоящей причины задержки.
— Будет всем обряд, — кивнул я. — А то, чувствую, меня женское население скоро на вилы поднимет.
— Нет, не поднимут! Наоборот. Это честь! — улыбнулся Маркус. — Их, как могла, моя Милица успокаивала.
— Моя? — зацепился я за одно слово и увидел, как краснеет боевой командир, опуская глаза.
— Моя! — уже твёрдо повторил Маркус.
— Мои поздравления! — я обнял кровника, искренне радуясь за него. Своей семьи у Маркуса не было, он лишь заботился о ребёнке погибшего в бою товарища. Теперь же, возможно, и он обретёт семейное счастье. — Надеюсь, эта свадьба пройдёт спокойней, чем моя.
  
Глава 13
 
Если я думал, что у меня достаточно времени до вечера, то я сильно недооценивал ворох проблем, накопившийся в моё отсутствие. Но начал я всё же с общения Софьей. Мы расположились в моём кабинете, где всё было непривычно для взгляда бывшей принцессы. Объединение артефакторики и средневековой старины, отсутствие привычных макровых технологий — всё это неимоверно интересовало Софью, и она исподтишка разглядывала обстановку. Я же, пользуясь случаем, разглядывал своего нового члена рода.
Женщина стояла передо мной с гордо поднятой головой. Сейчас при свете дня она выглядела красивой женщиной даже с учётом глубоких морщин, избороздивших лицо и тело. Седые волосы собраны в косу и обёрнуты вокруг головы короной. На меня с прищуром смотрели разноцветные глаза: голубой и карий.
— А вы — шалунья, Софья. Думали, если смолчать, то я не узнаю? — спросил у магички в лоб её главный секрет, возможно, неизвестный никому в том мире, но сразу ставший явным мне по цвету глаз. Как и в случае с Кираной, два дара нашли отражение в теле мага. — Я могу покопаться в памяти крови, или сами расскажете?
Бывшая принцесса дёрнулась будто от удара, но не сжалась, а ещё сильнее расправила плечи и выпрямила спину.
— Я чувствую, когда мне врут. Это мой дар, как когда-то одной из дочерей Кречета.
Боги, какой прямой и колючий взгляд. Будто её на виселицу ведут, а не способности узнают.
— И вы его не утратили со сменой покровителей? — пример Тэймэй был пред глазами, потому сразу следовало уточнить текущую ситуацию.
— Он притупился, но не исчез.
Я покачал головой. Знал бы императорский род, кого потерял, перерыл бы мир, но нашёл свою дочь. Надо будет при случае уточнить у Андрея, как у них преподносилась вся эта ситуация. С другой стороны, грешки императорской семьи всячески затирались в истории, поэтому не факт, что молодое поколение было в курсе того, что приключилось с династией до них.
— Почему не сказали о всех своих способностях? — продолжил я допытываться, параллельно просматривая сводный отчёт Маркуса о жизни в Эсферии, это они так форт обозвали. Интересно, кто подкинул идею?
«Жена твоя», — тут же отозвался ковчег.
— Во-первых, вы спрашивали лишь про магию жизни, а, во-вторых, вы тоже не обо всём рассказываете, — принялась юлить Софья.
— Вот только не стоит включать вашу женскую дипломатию и смещать фокус с себя на меня. В том, что касалось вашего будущего, я был абсолютно честен.
— Я знаю. Поэтому доверилась и согласилась умереть у вас на руках.
— Но не настолько доверились, чтобы сообщить о ещё одной своей способности?
Софья опустила голову. Крыть было нечем.
— Я начинаю думать, что поторопился с вводом вас в род. Да, маг вашей основной специализации мог бы помочь мне в одной ситуации, но не стоит думать, что я не смог бы без вас обойтись, — я стремительно встал из-за стола и ножом для вскрытия писем сделал надрез на ладони магички. Кровь выступила неохотно, всё же даже без рабских клятв женщина была вымотана и опустошена. Но мне хватило. Я стальными тисками держал хрупкое запястье и просматривал ту часть воспоминаний, что была связана именно с даром распознавать ложь.
Вынырнув из воспоминаний, я поднял взгляд на Софью. В уголках глаз её блестели слёзы, но она старательно моргала, сдерживая их.
— М-да…
Увиденное, конечно, не порадовало, но было более чем закономерно. Эта способность для рабыни стала тем единственным, что позволило ей выжить в двух гаремах японских аристократов. Видят боги, покушений на неё было больше, чем на меня, ведь в молодости она была очень красива. Софья молчала о второй способности, используя её как спасительный круг, крайнее средство. И сейчас банально боялась раскрывать все свои слабые и сильные стороны. А ещё бывшая принцесса опасалась, что станет пешкой в возможной политической игре или ещё чём-то подобном.
— Значит так, Софья. Во-первых, использовать вас я собираюсь по полной, но совершенно не так, как вы того опасаетесь. Мне абсолютно безразличны преференции, которые мог бы дать брак с вами или заведение совместных детей. Для понимания, ваша племянница, Мария Петровна, одно время устроила на меня охоту, желая заполучить в мужья, так что при желании я уже мог бы породниться с императорской семьёй. Но успешно избежал этой западни. Вы мне интересны исключительно как маг жизни и умелый выживальщик. А, во-вторых, если вы боитесь, что теперь я буду таскать вас с собой везде из-за способности распознавать ложь, то разочарую. Ваша способность не уникальна. Я и сам прекрасно могу справиться с подобной задачей через кровь, а среди моих близких есть ментатор, эмпат и лекарь, успешно справляющиеся с этой задачей. И это я ещё не говорю про мою бабку-вампиршу, главную Тень империи на пенсии.
С каждым моим словом брови Софьи ползли вверх. Слёзы высохли, а во взгляде появилась растерянность:
— Что же вы тогда от меня хотите?
— Преданности и работы на том поприще, на котором вы действительно хороши. Вы будете лечить людей и собирать правдивую информацию.
— Шпионаж? — неуверенно уточнила Софья.
— Почти. Я хочу, чтобы вы вели лекарскую практику не только в этом форте, но и выезжали за его пределы. У меня двенадцать провинций. Бедняки тоже нуждаются в лечении. Идти к вам будут преимущественно женщины, ведь идти за исцелением к мужчинам здесь не принято. Вам нужно будет внимательно их слушать, а по возможности и вербовать. Мне нужны глаза и уши среди людей. Среди армии и в мужской среде действует такая же сеть, просто я перестраховываюсь. Специфика женского мышления такова, что вы замечаете даже незначительные детали, которые большинство мужчин посчитали бы несущественным. Вот я и хочу обладать полной картиной.
  
— Разведка службы государственной безопасности, — задумчиво кивнула бывшая принцесса. — Но это не мой профиль. Вы сами говорили, что у вас бабушка — Тень. У вас что дед, что бабка — занимательные личности, если позволите заметить. Зачем вам я?