"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)
Я испытывающе смотрел на собеседницу, отпив из чашки уже порядком подостывший чай. В голове зрела одна весьма рациональная мысль, реализация которой во многом зависела от того, насколько месть отравила душу принцессы. Я помнил про зацикленность её отца, частично проявившуюся в Марии Петровне, и не хотелось бы прижить маньячку в роду.
— Какой у вас уровень в магии жизни?
В пару к моим магам смерти мне нужна была высокоранговая магичка жизни. У меня ещё душа Исабель в тело Райаны не помещена, а там как раз доверенного мага жизни не хватало.
— Ближе к седьмому, — пожала та плечами. — Но даже этого уже не хватает, чтобы поддерживать во мне жизнь. Мне осталось меньше недели. Отказаться от мести ради недели жизни всё в той же рабской упряжке?
— Ну зачем же? Я могу снять с вас рабские оковы взамен на кровную клятву мне лично. Вы забудете о своей мести и жизни в этом мире. В новом мире вы будете просто Софьей, без прошлого, фамилии и многовековой родословной. Если нужно, ментатор позаботится о блокировке памяти. Вы будете лечить моих людей и жить абсолютно новую жизнь. Можете выйти замуж по своему разумению, родить детей. Но вы больше никогда и не ступите на земли этого мира и будете верны мне.
— А смысл? — печально покачала головой магичка жизни. — Нет, не подумайте, неделя жизни на свободе дорогого стоит. Но семья…дети… невыполнимо.
— Ах да, забыл. Подлечить вас я тоже постараюсь. Не гарантирую вау-эффект, но на этот случай у меня есть один знакомый, который торгует зельями молодости. Так что будете выглядеть малолетней пигалицей.
— Вы не просто змей, — покачала Софья головой. — Вы — змей-искуситель. Я согласна.
* * *Кирана бездумно метала ножи в деревянную мишень, размышляя над ситуацией. С Великим Князем получилось немного не так, как они задумывали с братом. Но получилось. Случайным бонусом стал ездовой ящер, которого ещё нужно будет привести в адекватный вид. Пока что удалось лишь договориться, чтобы над ним не издевались.
Теперь предстояло организовать поход на изнанку для Великого Князя и случайно так намекнуть, что она нашла некие дневники предка о взаимном проекте их родов. А дальше уже искушать Ивана Григорьевича силой, властью и прочими перспективами.
Дверь в тренировочный зал отворилась бесшумно, впуская Ксандра. Тот при своей обычной непробиваемости и спокойствии, на удивление, был чем-то озабочен.
Охотник вынул из щита ножи и встал рядом с Кираной. Невидящим взглядом скользя по чужому оружию, он мгновение примерялся к ножам, а после направил первый из них в мишень.
— Звонил Махмуд.
Удар. Десятка.
— Просил приехать в Стамбул.
Удар. Девятка.
— Через месяц.
Удар. Девятка.
— У них какой-то весенний гон.
Удар. Десятка.
— Я взял время на раздумья.
Удар. Девятка.
— Поедем?
Удар. Восьмёрка.
Ножи закончились, но охотник не спешил переводить взгляд с мишени на Кирану, будто боялся её отказа.
Охотница отвлеклась от собственных мыслей и взглянула на друга, защитника, жениха… или кого-то больше?
Ксандр поддерживал её, следуя за ней, защищая и не требуя ничего взамен. Сильный, мудрый, спокойный, как скала. Сейчас же он нервничал, задавая ей вопрос. Восьмёрка? Да это для охотника равносильно внутренней панике.
— Если тебе это важно, то да, — рука Кираны накрыла ладонь охотника, сжимая в жесте поддержки.
— Не знаю, — после секундного замешательства, вызванного неожиданным жестом поддержки, ответил эрг. — Возможно. Определить своё место в этом мире.
Киране хотелось сказать: «Твоё место рядом со мной!», но она понимала, что Ксандр не цепной пёс. И если он решит остаться рядом, то это будет его выбор. Выбор должен быть всегда. Почему-то до этого Кирана изводила муками выбора лишь себя, не подозревая, что у Ксандра ситуация как бы не хуже её. У неё был хотя бы брат по крови, у него — дочь на изнанке, Кирана и Махмуд.
Почему-то именно сейчас Киране захотелось, чтобы Ксандр выбрал её сам, без возвратов долга жизни и без обязательств перед изнанкой. А ещё стало страшно, вдруг выбор будет не в её пользу.
«Не попробуешь, не узнаешь!» — одёрнула она сама себя, а вслух ответила:
— Я поддержу любое твоё решение.
* * *Я, конечно, та ещё змеюка, но даже я бы ничего не смог поделать, если бы в этом мире умели делать качественные рабские привязки. По уму им следовало привязать Софью не только к роду, но и к местному алтарю, а ещё постоянно держать её в замужнем состоянии. Считалось, что если к роду и алтарю можно привязать без согласия, то брак — добровольное таинство. На ту же Агафью через добровольный брак дед рабский ошейник и нацепил. И даже став вдовой, она самостоятельно не смогла его сорвать, оставшись служить роду.
С Софьей мне повезло. Поскольку она утратила свой женский товарный вид, замуж её брать не захотел никто из наследников мужского пола князей Аканезуми. А остальные привязки я снял легко. Правда, пришлось её убить, как и Райо в своё время, чтобы через смерть освободить, но это уже мелочи.
Когда Софья у меня на руках открыла голубые почти выцветшие глаза, то вначале вздохнула полной грудью, а после рассмеялась:
— Боги, кто бы знал, что я так рада буду видеть своего убийцу! Предсказание оракула сбылось полностью. Я обрела свободу через смерть! Но кто бы мог подумать⁈
Клятву Софья дала сразу же, причём не одну. Кроме вассальной, была ещё клятва о неразглашении. Принимал я её в свой род как Софью Безымянную. Определять в слуги рода бывшую принцессу с императорской родословной не стал. Ей и так нужно будет учиться жить обычной жизнью.
Помирать старушка резко передумала, с интересом ожидая наших дальнейших действий, но под руку не лезла, умерив свой энтузиазм.
«Райо, ты на базе?»
«Да, — тут же отозвался дракон. — Нужна помощь?»
«Открой ко мне портал, проведу к вам мага жизни, будет помощь Живе».
«Если ты планировал показаться и исчезнуть, то не выйдет. Тебя Маркус не выпустит, — хохотнул Райо. — Он мне тут плешь проел, что тебя нужно в командировку вызывать».
«Какая плешь? Ты лысый!» — не сдержался я и рассмеялся.
«В чешуе! Этот так вцепился, только на него и работаю тут!»
Зеркало портала открылось через секунду, разогнав солнечными лучами из другого мира тьму нашего. Софья с восторгом заглядывала за пределы портала, всё ещё не решаясь сделать шаг.
— Невозможно! Нереально! Но вот же оно, — бормотала магичка.
Я подхватил её под руку и подтолкнул к переходу.
— Райо, знакомься, это Софья, — указал на принцессу, — маг жизни почти седьмого уровня и будущий лекарь в форпосте. Софья, это Райо, к-хм… — я даже задумался, как представлять его. Выбрав наименее провокационный вариант, добавил: — Мой дед!
Мне показалось, или Райо действительно засиял как столовое серебро после чистки?
— Очень приятно, молодой человек! — царственно склонила голову бывшая принцесса. Всё же воспитание правящей семьи и осанку не вытравили и три сотни лет рабства. Правы были наставники в Цитадели крови говоря: «Даже если у вас ничего не осталось, то у вас всегда остаётся собственное достоинство!»
— Взаимно, малышка! — искренне рассмеялся Райо, подхватывая Софью на руки, как пушинку, и входя с нею в портал.
— Что его так рассмешило? — в недоумении уточнила магичка жизни.
— Упоминание возраста, — не стал скрывать я причину хорошего настроения дракона. — Он как бы не в десятки раз вас старше.
У Софьи глаза стали ещё шире. И, кажется, только сейчас она заметила вертикальные зрачки дракона.
Стоило нам перейти в форпост, как зеркало портала за нами затянулось тканью реальности. Здесь меня уже поджидал Маркус, видимо, предупреждённый Райо.
— Маркус, дай мне закончить с дамой, и я весь твой! — взмолился я. — Это терпит ещё хотя бы с полчаса?
— Терпит, конечно, — серьёзно кивнул бессменный командир местного форпоста, — до вечера вы можете быть абсолютно свободны, но потом не отвертитесь. Кроме вас, церемонию проводить некому!