"Фантастика 2025-91". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)
— А кто тогда из порталов к нам лезет? — запуталась охотница.
— Твари, — совсем по-человечески пожала плечами обезьяна, поглаживая здоровой рукой детёныша по голове.
— А вы кто тогда?
— Эрги, — как само собой разумеющееся, ответила собеседница, будто это что-то объяснило Киране.
— А… — Кирана открыла рот и тут же закрыла его, чтобы не сморозить глупость, но всё же задала вопрос, — а в чём разница?
— У нас есть душа и сознание, мы разумны, но нас очень мало, а их орды, и они кровожадные твари.
Привычная картина мира охотницы рушилась на глазах. Это было настолько невероятно, что просто не укладывалось в голове. Почему-то вспомнился бой с медузо-обезьяном, он ведь больше отбивался, а потом и вовсе ушёл своей дорогой. Если он был эргом, то почему просто не сказал?
Ну, да! Так бы она ему и поверила. «Отпусти меня, добрая тётя! Я по своим делам иду!»
Особенно, когда Киране позарез нужен был макр четвёртого уровня. Эрги их боятся и правильно делают. Ещё полчаса назад она сама с радостью добила бы обезьяну ради макра, не взирая на её разумность. Так что опаска эргов вполне обоснована.
Стоп. Полчаса назад.
— Прости, не знаю как к тебе обращаться, меня зовут Кирана, — тараторила охотница без умолку, — осталось совсем немного времени, но мы можем попробовать попасть обратно в свои слои через Око!
— Эола, очень приятно, — вежливо представилась эрга. При этом обезьяна, осторожно взяв двумя руками тушу удава, приподняла её и оттянула в сторону, освобождая ноги охотнице. — Что такое око?
— Это вихрь, которым нас сюда затянуло, — торопливо объясняла Кирана, пытаясь пошевелить ногами, но те не реагировали. Тогда охотница с трудом перевернувшись на живот поползла по кровавой грязи к морде удава, — через час после его возникновения, в нём изменяется направление движения воздуха, и есть возможность из нижних слоёв подняться вверх. Главное не промахнуться со своим слоем. Говорят, что это нереально, ведь душа тянется к дому, но бывает.
Рассказывая теорию, Кирана не отвлекалась на практику. Ей нужен был макр. Вынув свои мечи из глазниц, охотница одним из них, как рычагом раскрыла пасть удава пошире, зафиксировав между зубами как распоркой. Вторым мечом она сделала аккуратный разрез на верхнем нëбе змея, пришлось засунуть руку чуть ли не по локоть, чтобы отыскать макр размером с кулак, пульсирующий изумрудным светом. Стоило взять его в руки, как по телу разлилась пузырьками целительная магия. Она была настолько чистой и концентрированной, что девушку выгнуло дугой. Кости на ногах с хрустом собирались воедино из осколков. Видимо, при падении тела твари сверху охотнице просто раздробило в труху всё, что ниже пояса.
Кирану окутывал изумрудный огонь, но она нежилась в нём, словно впитывая в себя. В груди разгоралась крохотная искорка. От неё девушку бросало то в жар, то в холод.
Резкий удар оборвал все ощущения. Охотница ошалело открыла глаза, пытаясь понять, что происходит. Макр лежал на земле, сияя уже не так интенсивно.
— Нельзя поглощать весь, вредно! — строго, словно отчитывая малое дитя, произнесла Эола. — А вылечиться вообще можно было мясом!
При этом эрга осторожно двумя пальцами взялась за меч Кираны, как за зубочистку, и полоснула лезвием по сочленению змеиных чешуек от пасти вниз. Плотная шкура змея, которая не пробивалась когтями эрги, легко поддалась оружию из мамотуса и соскользнула с тела удава словно чулок. Эола быстрыми движениями разделала тушу до конца и от рубила голову змея и костяной нарост. Свернув всё это богатство в тюк, эрга подсунула его охотнице и деловито стала отрезать куски мяса с туши удава, на ходу поедая. Выглядело это не очень, но эффект от такого сыроедения был налицо. Раны затягивались, кости с хрустом восстанавливались, проплешины на меховой шкуре зарастали.
— Будешь? — Эола протянула крохотный по её меркам кусок охотнице. Правда, для Кираны это был кусочек размером с её голову. — Мясо не портится на жаре, очень ценное.
— Он… Он тоже был эргом? — почему-то девушка вспомнила про каннибализм.
— Нет, — ответила эрга, продолжая нарезать мясо длинными полосками, одну из которых она примерила к росту Кираны и нарезала кусками, проткнув отверстия посередине и нанизав мясо на пояс охотницы. И всё это было так обыденно, умело, что абсолютно никак не вязалось с полным отсутствием человеческого облика. — Это тварь, он мог бы стать эргом, но выбрал путь убийств и крови, а не самосовершенствования и развития.
За каких-то десять минут Эола оставила от удава один скелет. Длинные полоски мяса она перекинула себе через шею и подхватив ребёнка уставилась на охотницу:
— Где там ваш вихрь? Боюсь, можем не успеть.
Кирана завернула макр в кожаный мешочек и убрала в карман на груди. Вернув мечи в ножны, она взвалила на плечо тюк со шкурой и головой змея да так и крякнула от веса. А ведь ещё нужно было доковылять до воронки.
Заметив затруднения девушки, Эола подхватила тюк и скомандовала:
— Веди, так быстрее будет.
Охотница благодарно кивнула эрге и лёгким бегом отправилась обратно к озеру. Рядом шла Эола, всматриваясь в лиловое небо.
— Почему этот смерч не видно? — эрга растерянно вертела головой. — Чтобы вернуть нас домой, он должен быть большим.
Кирана сама не понимала происходящего. Тем более об реверсе Ока она сама знала лишь со слов приёмной матери.
Временные соратницы вернулись к озеру и с ужасом увидели, что воронка практически схлопнулась. Сейчас она уже не достигала даже верхушек деревьев, Эола едва сможет протиснуться внутрь. А уж хватит ли у Ока силы, чтобы поднять эргу в воздух, это одним богам известно.
Кирана замерла на долю секунды, не зная, лезть за оставленными вещами на дерево и потерять драгоценное время или прыгать в Око как есть, голышом, но с вероятностью сто процентов замёрзнуть насмерть дома.
Ни один вариант ей не нравился, но эрга каким-то чудом в спешке зацепила плечом нужное дерево, и тюк с вещами свалился на землю. Схватив весь свой нехитрый скарб, она скомандовала Эоле:
— Прыгайте первыми в портал, он должен подхватить и поднять вверх. Я следом!
Эрга без колебаний скинула с плеча шкуру змея, обняла малыша покрепче всеми четырьмя руками и нырнула в портал спиной вперёд.
Кирана лишь услышала отголосок в сознании:
— Спасибо, я буду помнить!
Кажется, после эрги Око стало ещё меньше, высота смерча уже едва достигала двух-двух с половиной метров. Медлить было никак нельзя. Кое-как натянув на себя вещи и вцепившись в останки змея, Кирана шагнула в смерч. Поток воздуха не дал ей упасть в разверзнувшуюся под ногами бездну. Охотница буквально чувствовала, что прорыв на последнем издыхании. Сил, его питавших, практически не осталось. Сейчас поднимаясь вверх словно в прозрачной трубе, девушка видела, как один за одним схлопывались слои изнанки, отрезая Око от подпитки и делая его слабее.
«Боги! Если я не дотяну до своего слоя, придётся пробиваться хоть куда-то».
Девушке даже не хотелось думать о чём-то подобном. Многослойные прорывы открываются не часто, иногда их приходилось ждать годами и даже десятилетиями…
Совершенно неожиданно полёт резко замедлился, и сквозь мутную пелену закрытого слоя Кирана рассмотрела каких-то бойцов в чёрной форме с оружием посреди леса. Они оцепили недавнее место прорыва, свежевали тварей, лекари лечили товарищей. Вся сцена показалась обыденной, без паники, смертей, огня, крови. Здесь, похоже, были готовы к прорыву и успели не только оградить людей от угрозы, но и славно поохотиться.
Остановка продлилась не более трёх секунд, но Кирану, кажется, успели заметить. Один из воинов дёрнулся было протянуть руку помощи девушке, рванув вплотную к пелене, но товарищи оттянули его. Последнее, что мелькнуло перед глазами Кираны перед резким рывком вверх, была нашивка комара на форме.
Последний рывок Ока дался охотнице тяжелее всего. Все внутренности будто ухнули вниз, накатила дикая слабость. Сама не понимая, что делает, Кирана нащупала ленту из мяса змея и начала её жевать. Слои всё чаще схлопывались, мутными кляксами пролетая мимо в безумном калейдоскопе. Волнами накатывали безразличие и апатия. Будто из охотницы высосали все жизненные силы, уговаривая сдаться, покориться и раствориться в безвременье прорыва.