Странница

Корней лихорадочно оглянулся и бросил взгляд на часы. Взял себя в руки. У угла театра появилась знакомая фигура. Он узнал Лидию. Бывшая жена была очень серьезна, глядела себе под ноги — хранила образ. Они не виделись около года.
Корней заключил, что жена поправилась и что брючный костюм ей не идет — уменьшает ее и без того небольшой рост, кургузит. Но в общем она выглядела весьма свежо и ярко — нужно было признать.
  
Лидия подошла, скептически улыбаясь свеженакрашенным сочным ртом, нервным движением поправила волосы. Она, как и раньше, носила короткую стрижку — загибающиеся кончики чистых темно-русых волос едва прикрывали уши. Корней вспомнил, как чутко вздрагивала эта пышная густая гривка, когда она вскидывала голову, отчаянно с чем-то не соглашаясь, или когда ее душил смех.
Они заняли крайний столик на улице, под матрасно-полосатым навесом. Корней заказал по фруктовому салату и по бокалу белого вина.
— Мне красного, — поправила Лидия, — и если можно… пачку сигарет с ментолом.
Корней плечами и руками совершил движение, выражавшее безоговорочное согласие. С минуту они сидели молча. Потом Корней извлек из кармана плаща, наброшенного на спинку стула, пухлый томик в ярко-розовой обложке.
— Вот, — сказал он, протягивая книжку, — ознакомься. Я с этого хотел начать.
— Я не читаю детективов, — молвила Лидия.
— Ну, пролистай хотя бы.
Она извлекла вложенный между страниц длинный хрусткий конверт, переложила его в сумку и негромко поблагодарила.
— Ты начала курить? — полюбопытствовал Корней.
— Абсолютно нет, — ответила она, вскрывая пачку сигарет, — но я же умела и раньше. Просто маленькое удовольствие… Раз в месяц…
— Андрюшке через месяц два года, — припомнил Корней, — я обязательно позвоню. Будете пышно отмечать?
— Будем. Позвони, — ровно ответила Лидия. — Только лучше утром. А то в три мы уедем… И вообще, вечером лучше не звони. Тем более на мобильный… Как в прошлый раз.
— А что, Артур как-то болезненно реагирует?
Лидия сделала неопределенный жест.
— Не то чтобы болезненно… Но ему это не очень нравится… У тебя есть зажигалка?
— Я сейчас попрошу у официанта.
Около трех лет назад Лидия нашла солидного седоватого покровителя, а еще примерно через год родила от него. Корней получил эту информацию из третьих рук, но, выждав пару месяцев, дозвонился ей и поздравил. Их отношения тогда несколько потеплели. Позже Лидия уже сама звонила ему. Ей приходилось несладко: сын часто болел, покровитель приезжал не чаще двух раз в неделю.
 19 
Пока она курила, говорили неспешно о ее работе: Лидия трудилась корректором в некоем глянцевом издании, имевшем штаб-квартиру на Тверской. Зарабатывала не слишком, но все же не так уж мало, и к тому же Артур добросовестно и регулярно помогал. Он был солидным мужчиной во всех смыслах. Прежде всего в смысле надежности. Скорее всего, он любил Лидию. Но тема его возможного развода со старой женой, с которой прожили тридцать лет или что-то около этого, в последнее время как-то тихо увяла, Лидия больше не упо минала о смене статуса, а Корней не спрашивал. И теперь он коснулся заповедной области лишь ненароком и по конкретному поводу. У него вдруг всплыло в памяти:
— Слушай, а ведь у Артура в январе юбилей?
— Неужто помнишь? — подивилась Лидия и сухо подтвердила: — Ну да. Будет большой бенц. Сто родичей приедут.
По тому, как это было сказано, Корней догадался, что ее участие в «бенце» маловероятно. На пятидесятилетии рядом с главой семьи свое законное место займет женщина, с которой именинник был связан большим куском биографии. И двумя взрослыми детьми.
Корней вспомнил, что хотел задать еще один вопрос, но воздержался. Вопрос требовал предисловия и подходящего поворота беседы.
Он скромно предположил:
— Что ж, Артур отметит свои пятьдесят лет дважды. По-моему, не так уж и плохо.
Лидия молчала, глядела в сторону и как-то вдаль — вдоль Арбата. Потом, затянувшись последний раз, придавила сигарету в стеклянной пепельнице. Сказала после паузы, все так же, не глядя на Корнея:
— По-моему тоже… Знаешь, я за эти месяцы кое-что переоценила. Даже нет — за эти два года… Меня сейчас очень устраивает мой образ жизни. Меня устраивает, что с Андрюшкой сидит хорошая няня… Нет, правда, вот эта последняя у нас уже больше года. И мне даже представить странно… и как-то неприятно, что утром и вечером в доме будет мужчина, которому нужно чего-то там готовить… Обстирывать его. Я привыкла жить одна… Нет, ну, с Андрюшкой и Тамарой. А то, что он приезжает в пятницу и потом мы куда-нибудь едем в субботу, меня вполне устраивает.
— Он теперь раз в неделю приезжает? — уточнил Корней.
Лидия извлекла из пачки еще одну сигарету.
— Ну да.
Корней щелкнул зажигалкой. Лидия откинула голову, выпуская дым. Слитная компактная масса русых волос дрогнула.
Он взвесил в руке бокал, сделал короткое движение в сторону Лидии и дождался легкого касания ее бокала.
— Слушай, хотел тебя давно спросить… Да, хотел спросить… Помнишь, был у нас разговор четырехлетней давности. Ну, не важно. Ты тогда как-то выкрикнула: «Ты еще не знаешь, с кем связываешь жизнь!» Или как-то еще… Что ты имела в виду, не помнишь?
Лидия на мгновение вскинула брови. Вопрос, бесспорно, пробудил в ней любопытство, но она, похоже, сдержалась. И вроде бы добросовестно попыталась ответить:
— Ну, знаешь… Я уже не помню точно. Но ведь ясно, что, если у женщины третий муж за десять лет, это о чем-то говорит…
— Подожди! Какой третий? Разве это у нее не второй брак?
— Просто поразительно! — Лидия торжествующе выпрямилась и отставила бокал. — Ты живешь с женщиной почти пять лет и не знаешь толком, сколько раз до тебя она была замужем?
— А ты-то откуда знаешь?
— Ну, уж узнала. Тогда мне это казалось важным. — Лидия пожала плечами. — Помню, ездила к ней в больницу, говорила с кем-то… Ну, с кем-то из врачей, из сестер. Расспрашивала. Потом я хорошо знала Римму, помнишь, которая тебе УЗИ делала? Но это не она рассказала… А может, и она… Слушай, не помню.
— Не помнишь?
— Ну, какая разница. Вот и прикинь. Если были два мужа и оба сбежали. Значит, было от чего? Вообще, это говорит о чем-то?
— Подожди, подожди, а разве от Арсена… ну, который до меня, она не сама ушла?
— Это ее такая версия, да? Ха. Блажен, кто верует. Это он от нее ушел, Корней. Поверь мне. Причем, кажется, еще до того, как вы с ней познакомились.
Корней решил, что дальше развивать тему не стоит. Похоже, главное он от Лидии услышал. Подробности вряд ли будут достоверны. Судя по явному энтузиазму бывшей жены.
Все же он не удержался:
— А с первым мужем как они расстались? Не знаешь?
— Ну, деталей не знаю. Извини уж. Но дочка-то — от него… У тебя как, кстати, с ней?
— Контакт есть. — Корней чуть принужденно улыбнулся. Он был ошеломлен, но не хотел, чтобы это поняла Лидия. Он ощутил на себе ее пристальный, избыточно пристальный взгляд и счел нужным добавить: — Общий язык находим… Такие, знаешь, интересные вещи иногда от нее узнаю. Из жизни нынешней юной поросли… М-да.
— Это хорошо, — ровным голосом сказала Лидия. — Скажи, а ты с тех пор не обследовался? Ну, что молчишь? Нет?.. Понятно… Кстати, а вы с Ингой не венчались?
— Нет. Зачем это? — удивился Корней.
— Ну так. Сейчас многие венчаются. Особенно если брак не первый и раньше не венчались… Как бы начинают новый этап жизни. И хотят закрепить обязательства друг перед другом… И перед Богом.
— Я к этому отношусь скептически, — улыбнулся Корней. — Чаще всего это делают, следуя моде. И никаких особых обязательств не чувствуют. Да ты ж сама знаешь. И вообще…
  
Он произвел кистью правой руки короткое рубящее движение.
— К церкви нашей у меня отношение не самое лучшее… Мало там умных священников, вот что. Мало, вывелись… Да и к тому же, если хочешь знать, я сам-то некрещеный.