Революция кукольной принцессы (СИ)
— Почему же…? – пробормотала Вилен, явно мучаясь этими вопросами.
Киана не знала. Все изменения прошли мимо неё и, признаться честно, её это почти пугало.
— О, Ваше Высочество, доброго дня, - немного резкое приветствие вмешалось в их диалог, заставив двух леди замолкнуть.
К своему искреннему удивлению, Киана обнаружила Синтию Габор, столь рьяно желавшую присоединиться к беседе.
— Леди Габор, - Аглесс вежливо кивнула, жестом приглашая её присесть рядом.
Не то чтобы Синтия была для неё желанной собеседницей, просто не стоило привлекать повышенное внимание остальных посетителей салона.
К слову, дочь маркиза и не думала здороваться с Хилари, демонстративно воспринимая её за пустое место. Но леди Вилен не высказала обиды, чем в очередной раз показала свой ум.
— Вы хотите о чём-то поговорить? – любезно уточнила Киана, не желая вдаваться в пространные разговоры о погоде и прочих нелепостях.
— Да, - Синтия вальяжно устроилась в свободном кресле, - я слышала: вы упоминали эту лисицу, леди Мейнар.
Принцесса чуть улыбнулась. Возмущение гордой Габор было видно невооружённым глазом.
— Мы только лишь немного обсудили подробности увлекательной, м-м… Истории Розали Мейнар, - нейтрально отозвалась Киана.
Чем спокойней она реагировала, тем интересней посмотреть на дальнейшие эмоции Синтии.
— Про неудачную попытку замужества? Ха! – Габор презрительно скривилась, глядя на Киану. – Она – та ещё вертихвостка. За короткое время привлекла к себе повышенное внимание мужчин. И почему вас это не задевает, принцесса? Леди Мейнар ведь живет в поместье Гридберн!
Казалось, ещё чуть-чуть и Синтия обиженно топнет ножкой.
— Меня мало интересуют дела Каменного герцога, - усмехнулась Киана, качнув головой.
— Вот как? – в голосе Габор сквозил яд. – А то, что вертихвостка успела соблазнить наследного принца, вас заинтересует?
Аглесс нахмурилась. Альберт уже встретился с Розали…? Почему так рано? В её душе вспыхнула паника, вновь попытавшаяся накрыть сознание.
— Они познакомились? И где? – с трудом спросила Киана, запивая чаем набежавшую дурноту.
— Анна Гридберн устроила благотворительный вечер и пригласила на него лишь некоторых приближенных к герцогству аристократов, - охотно поделилась Синтия, - четыре дня назад. Наследник не должен был посетить это мероприятие, но, судя по всему, он повздорил с… Впрочем, неважно. Куда важнее то, что Альберт Эзред, похоже, сильно увлекся леди Мейнар. Эти слухи… Вскоре заполонят столицу.
Принцесса почувствовала, как затвердевают мышцы её лица, превращаясь в фарфоровую маску. Всё происходило слишком быстро. Пугающе быстро.
— Ваше Высочество, не пора ли вмешаться? – яростно настаивала Синтия. – Стоит собрать коалицию благородных леди и устроить бойкот наглой лисице!
Киана едва не рассмеялась. Дочь маркиза, очевидно, хочет сбросить всю ответственность на особняк Аглесс. Конечно, это логично, что именно царственная принцесса первой отвернется от Розали, задав определённый «тренд» на травлю. Но вся проблема заключалась в том, что в случае проигрыша… Именно Киану обвинят во всех грехах. Не Синтию.
Очень удобная позиция со стороны. Нет, леди Аглесс больше не хотела участвовать в подобном. Она не видела смысла сталкиваться с Розали.
Раньше их связывал интерес к Теодору, но теперь у девушек не было ничего общего.
«Война – бессмысленна. Я просто хочу держаться от неё подальше. Последовать совету Альберта из прошлой жизни…»
Но принцесса не успела отказаться от предложения Синтии. Всё, потому что в салоне вдруг повисла тишина. На пороге появилась главная виновница многочисленных сплетен столицы… Сама Розали Мейнар.
Цветущая, нежная, в новомодном платье… Ясно видны старания Анны Гридберн.
Киана ощутила новую волну напряжения, вместе с противоестественным, почти трусливым желанием сбежать. Разумеется, никто не мог запретить Мейнар посещать данное место. Но, всё же…
«Уходи, Розали. Не появляйся в моей жизни. Ты несёшь сплошные страдания»
Рассредоточенный взгляд чужестранки прошёлся по салону. Она почти сразу же посмотрела на принцессу и улыбнулась, целенаправленно идя к ним.
Синтия скривилась, с трудом удерживая агрессию на поводке.
— Приветствую вас, леди, - Розали вежливо склонила голову на краткое мгновение, - этот читальный салон такой красивый. Мне здесь очень понравилось.
— Благодарю вас, леди Мейнар, - сдержанно отозвалась Киана.
— Но у принцессы здесь только новые книги? А как же драгоценные классические фолианты? Это недосмотр.
Габор замерла, а сама леди Аглесс вскинула бровь. Какая резкая и внезапная критика. Конечно, леди Мейнар всегда была чересчур прямолинейной. Кажется, именно это в ней и понравилось Альберту.
— Здесь есть классические книги, - нейтрально ответила принцесса, - но их, обычно, получают по запросу. Вы можете обратиться к сотрудникам.
В читальном салоне было сокращено количество старинных романов только по той причине, что в библиотеках знатных отпрысков и без того содержались полные собрания томов. Но Розали – чужестранка, ей пока неведомы подобные тонкости.
— О, вот как, - на секунду леди Мейнар поджала губы, а потом как ни в чём не бывало продолжила, - чай и десерты очень вкусные.
— Благодарю, - более лениво проговорила Киана.
Разговор, очевидно, не клеился и упорство Розали сейчас казалось особенно утомительным.
— Скажите, а вы не хотите заняться благотворительностью? Я имею в виду, что этот салон… В него, конечно же, вложено много денег. Но было бы куда благородней потратить средства на помощь бедным и немощным.
Головная боль принцессы усилилась. Леди Мейнар говорила довольно громко, привлекая к себе внимание остальных. Этакая чистая праведная красота.
В обществе очень многое зависит от того, кто и что говорит. Одни и те же слова, услышанные от посредственности, или от неземного очарования… Будут восприниматься по-разному.
— Я подумаю над вашим предложением, - просто ответила Киана, собираясь уйти.
Ей нельзя и дальше общаться с леди Мейнар. Само присутствие миловидной чужестранки плохо влияло на сознание принцессы, безжалостно вспарывая душевные раны.
— Благотворительность? Как лицемерно, - неожиданно фыркнула Синтия.
Она сказала это достаточно громко для того, чтобы Розали услышала.
— Простите? – удивилась Мейнар.
— Прощаю, - усмехнулась Габор, - ненавижу тех, кто выставляют свою добродетельность напоказ, по сути являясь лишь паразитом.
«Паразит»
Дочь маркиза конечно же имела в виду то, что Розали находилась под крылом у Анны, по факту пользуясь чужими деньгами. Довольно грубо, но напрямую никто бы не смог обвинить Синтию в словесном нападении на Гридбернов. Уж очень завуалированно звучало обвинение.
Почувствовав, как накаляется атмосфера, Киана встала:
— К большому сожалению, у меня есть неотложные дела. Я оставлю вас, леди.
Она уходила от скандала, который произойдёт прямо сейчас. Голова девы Аглесс продолжала болеть, но принцесса стремилась укрыться на втором этаже салона, дабы немного перевести дух. Там были некоторые уединенные помещения, предназначенные для успокоения.
«В висках стучит набат… Будто вот-вот лопнет жилка, выпуская наружу что-то гнилое и злобное»
Но испытания сегодняшнего дня и не думали закончиться столь легко.
На лестнице у Кианы снова закружилась голова. В тот момент она искренне пожалела, что приказала Клэр остаться внизу. Неприятная дурнота плотнее навалилась на сознание, и тогда…
— Ваше Высочество? Вы в порядке?
Человек, который столь услужливо оказался рядом… Был насмешкой судьбы.
Артен Дуглас.
Киана открыла глаза и посмотрела на него, чувствуя только леденящий кровь ужас, прокрадывающийся в сердце. Привкус железа на губах, многочисленные раны, заплывшие глаза, стянутые слезами…
«— Видишь, что ты наделала? Плохо себя вела… Придётся наказать тебя…»