Революция кукольной принцессы (СИ)
— Что…?
В этот момент карета затряслась. Ужасный скрежет сопровождался рывками, которые сбили девушек с ног. Киана испуганно вскрикнула, вцепившись руками в спинку сидения.
Мадлен повезло меньше. Она едва не выпала из окна, истошно вопя. Тряска продолжалась, карета начала петлять меж деревьев, сойдя с дороги…
Дверь распахнулась, и чья-то сильная рука резко выдернула принцессу из опасной ловушки.
Глава 9
Киана зажмурилась и на секунду резко выдохнула, чувствуя головокружение. Охра с осторожностью опустила спасённую леди на землю и оглянулась на карету, которая потерпела крушение, завалившись на бок.
— Жива…? – поинтересовалась Аглесс у нахмурившейся телохранительницы.
Северянка коротко кивнула и направилась к месту аварии, вытаскивая Мадлен из экипажа. На самом деле, горничная практически не пострадала. Несколько царапин и ушибов с учётом того, что затормозила карета удивительно мягко… Для сравнения, тот же кучер сейчас находился в бессознательном состоянии.
Но в глазах Мадлен отражался страх загнанного зверя.
— П-почему это случилось со мной?! Ты… Ты хотела меня убить! – обвинения мгновенно полетели в сторону молчаливой Охры.
Казалось, ещё немного и горничная полезет в драку (что, безусловно, заведомо проигрышно).
— Настоящая проблема в безопасности госпожи, - невозмутимо проговорила северянка, словно и не услышала обвинений в свой адрес, - возможно, это намеренный саботаж.
— Полагаю, именно так… - утомлённо проронила Киана. – Если вспомнить недавние беспорядки в столице… Я не удивлена.
— Н-но они же закончились! Это случайность… - воскликнула горничная, позволив себе повысить голос на госпожу.
Принцесса, однако, не наказала её за очевидную вольность.
— Колеса повреждены, я проверила. Кто-то намеренно хотел… - Охра мрачно осеклась, позволяя додумать сказанное и более уверенно заявила. – Не волнуйтесь. Я защищу вас.
— А кто защитит меня? – у Мадлен окончательно сдали нервы. Она задрожала, будто только сейчас осознала своё незавидное положение.
И действительно: кто бы позаботился о сохранности служанки, когда леди в опасности? Если подобные инциденты продолжатся… Едва ли она выживет.
— Возможно, тебе стоит покинуть особняк Аглесс? – спокойно предложила Киана. – В таком случае, грядущие проблемы тебя не коснутся.
— Д-да, - Мадлен обняла себя за плечи, - я п-правда хочу… Уехать.
— Тогда лучше уйти прямо сейчас, - продолжала увещевать принцесса, - мы находимся неподалёку от главной дороги. Я скажу отцу, что не видела тебя после аварии.
— Но…
— В противном случае, мой брат не даст тебе скрыться безнаказанной. Ты же понимаешь: Эрнст не прощает ошибок, - Киана ласково улыбнулась, будто бы с сочувствием склонив голову набок, - сейчас самое время для того, чтобы исчезнуть без следа. Дальше будет поздно. Но я отдам тебе деньги… И небольшой подарок.
Принцесса достала кошель с золотом, а также красивый кулон-каплю со сверкающим кристаллом, напоминающим изумруд. Блеск денег и прилагающееся украшение заставили Мадлен искренне улыбнуться впервые за день.
Что-то, вроде её природной алчности, не менялось по прошествию времени. Горничная обернулась на Охру и гордо надела кулон, будто демонстрируя своё неукоснительное превосходство.
— Ваше Высочество… Не знаю, как вас благодарить, - начала было Мадлен, но Киана её прервала.
— Скорей же. Вскоре сюда прибудут дознаватели.
Этого оказалось достаточно для того, чтобы горничная поторопилась.
Охрв и леди Аглесс молча следили за её потрёпанной фигурой, петляющей вдоль дороги.
— Довольно непростой план… - пробормотала северянка, оглядываясь на кучера.
— Он сильно пострадал? – сразу же уточнила Киана.
— Нет. Я аккуратно его вырубила, - хмыкнула Охра.
— Хорошо… - принцесса устало помассировала виски. – Теперь мы можем немного расслабиться.
— Она больше не опасна? Может, мне лучше применить грубую силу? – напряженно выдала Охра.
— Нет, - Киана покачала головой, загадочно улыбаясь, - Мадлен не представляет угрозы, покуда на ней кулон.
Принцесса не доверяла собственной служанке уже очень давно. Показательный случай с мадам Кото лишь подчеркнул очевидные опасения. Мадлен способна на реальную жестокость. Она уже преступила границы собственных эгоистичных побуждений. И готова была оправдать любые поступки «возникшей необходимостью».
Киана понимала, что не может держать её рядом вечно. Выражение: «пригреть змею на груди», здесь как нельзя кстати. Но, в любом случае, змеи полезны… Покуда не впрыснули в тебя свой яд.
Во избежание проблем, Аглесс поручила Охре следить за горничной и докладывать о наиболее странных и подозрительных перемещениях девушки. Пять дней назад Мадлен тайком выбралась из особняка и связалась с главной служанкой другого знатного рода Кална.
«Оппоненты моего отца… Какое забавное совпадение» - криво усмехнулась принцесса.
Мадлен опасалась Эрнста и ненавидела Киану. И она готова была продать свой профессионализм, а также знания об особняке Аглесс. Хотя горничная мало что знала о наследнике… Ей уже известны некоторые тайны Её Высочества. То, что можно выгодно обменять на власть и неприкосновенность.
Скорее всего, Мадлен планировала сбежать. К счастью, на тот момент принцесса уже получила от Рейнара Эзреда запрошенную раннее вещь… Клятвенный кулон. Редкий артефакт, который закалялся на крови господина и накладывал так называемое «право вето».
Теперь Мадлен не сможет проговориться, даже если захочет. У неё будто пропадет голос, а если она попробует что-либо написать – её пальцы начнут бесконтрольно дрожать. Каждая попытка выдать тайны принцессы будет сопровождаться усиливающейся болью.
Мадлен не сможет снять его самостоятельно и никто, кроме самой Кианы, не поможет ей.
«Это, возможно, жестоко... Но иных путей нет. Разве что – убить её, ведь мертвецы не особо разговорчивы»
Принцесса не хотела проливать чью-то кровь, памятуя о собственной трагичной кончине. Именно поэтому она составила план-провокацию на пару с Охрой. Карета – всего лишь предлог для травмирующего события, которое заставит Мадлен потерять самообладание. Девушка должна была надеть артефакт самостоятельно, это главное условие. Но в последнее время горничная слишком осторожно принимает подарки леди Аглесс.
Единственный вариант – сильно расшатать нервы девушки, заставить её действовать поспешно, будучи ведомой отчаянной жаждой выживания. И подстроенная авария сработала безукоризненно.
«В конце концов, на сей раз я смогу приблизить к себе по-настоящему верного помощника. А Мадлен… Что ж, сомневаюсь, что теперь она сможет получить престижную работу. Вернуться в особняк Аглесс ей не дадут. Впрочем, если Мадлен не идиотка, то она и сама не захочет лишний раз провоцировать Эрнста и отца»
Оставалось дождаться прибытия новой кареты, благо, Охра уже выпустила сигнальный огонёк из специального поясного артефакта телохранителя.
Но на этом представление не кончалось. Близился утомительный второй акт…
«Ни минуты покоя» - хмыкнула Киана.
***
Фарфоровая тарелка с пронзительным звоном разлетелась от соприкосновения с каменным полом. Принцесса тяжело дышала, раскрасневшись от гнева. Охра стояла в дальнем углу комнаты с непроницаемым лицом.
— В… Ваше Высочество, пожалуйста! – испуганные служанки бегали туда-сюда, едва успевая прибирать последствия разгрома, учиненного леди.
Уже очень давно у Кианы не было подобных агрессивных всплесков, но сегодня плотину будто прорвало. С тех пор, как принцесса вернулась после неудавшейся поездки…
— Никто из вас мне не нужен! Криворукие гадины! – кричала Аглесс, грозно оглядывая импровизированное «поле битвы». Казалось, что следующее фарфоровое изделие может полететь в ближайшую служанку.
— Сестра…! – послышался взволнованный оклик от двери.
Все вокруг вздохнули с облегчением. Обычно, только Эрнст мог остановить Киану, когда та впадала в состояние неконтролируемого бешенства.