Что скрывает темнота... (СИ)

В полной прострации я облокотилась о спинку кровати, глядя прямо перед собой. И что это сейчас такое было? Почему я, словно послушная овечка, раздаю тут руки направо и налево непонятно кому? И что это за кодовое слово такое, «светлячок»? Возможно, незнакомец всего лишь ошибся спальней? Мда, тогда неловко вышло. Нужно будет поинтересоваться у Кири, что это за вид местных альпинистов, которые не стесняются лазать по ночам в чужие окна. По спине пробежал неприятный холодок, и я наконец догадалась встать и закрыть окно, опасно покосившись наружу. Высота была метров семь. Жуть.
Около получаса я стояла у окна, обдумывая произошедшее и глядя в никуда, прежде чем окончательно поняла, что уснуть мне сегодня больше не грозит. Над горизонтом появилась светлая полоска, значит, рассвет был совсем недалеко. И я юркнула в знакомый гардероб, чтобы переодеться для прогулки.
*
— Не могу поверить, что ты наконец решился! — Саркастично заметила тень, плавно выплывая из арочного проема с другой стороны замка.
— Что ты там забыл?! — Реорхард приближался, опасно ссутулившись и нервно поводя плечами.
— Всего лишь хотел убедиться, что слухи не врут! — Добродушно засмеялась тень.
— Я оторву головы всем твоим осведомителям, и пришлю их тебе в подарочной упаковке. Она моя!! — Последнее слово он выплюнул с рычанием прямо в смеющееся лицо тени.
— Твоя-твоя, не нервничай, брат. — Тень примирительно похлопала Реорхарда по плечу, но вдруг сощурилась, приблизившись вплотную, и тихо прошипела: — Но знай, как только ты расслабишься…
Отрывисто засмеявшись, он молниеносно отпрянул от острых когтей, опасно сверкнувших в миллиметре от его груди.
— О, да тут все серьезно, я смотрю. Неужели младший братик устал от перекусов и решил взяться на нормальную еду? Ну ладно, хватит! — Рявкнул он, неловко отступая, когда когти менее крупного, но куда более стремительного брата таки достали до его ребер, едва не вспоров кожу. — Я по делу.
— Сразу бы так. — Рео медленно распрямился, недобро усмехаясь. — Ты знаешь, я не люблю, когда покушаются на мою собственность.
— А собственность хотя бы в курсе, что она собственность? — Небрежно донеслось от крыльца.
Рео недовольно покосился на сестру.
— Так, ты на чьей стороне?
Та чуть пожала плечами, неторопливо спускаясь по ступеням. Ее высокая тонкая фигурка смотрелась изящной пантерой рядом с по-медвежьи мощными братьями.
— Я вообще нейтральна. И мне не нравится, что вы задумали.
— Так нейтральна или не нравится? — скептически уточнил Киран.
— Или! — фыркнула та, прошествовав мимо них в заросли глициний.
— Поторопитесь, — донеслось до них оттуда, спустя несколько секунд. — Скоро рассвет.
*
Что сказать, сборы заняли минут сорок. К тому времени, как я определилась с выбором платья, уже практически рассвело. Из щедрого вороха разноцветной одежды больше всего мне приглянулось свободное светлое платье с короткими рукавчиками. Волосы я собрала, скрутив в привычный низкий узел на затылке, чтоб не мешали. Зацепившись взглядом за монументальный сундук с драгоценностями, который так и не удосужились унести, я лишь растерянно пожала плечами и вышла из комнаты.
В сумрачном замке стояла гробовая тишина. Казалось, что все его обитатели сладко спали в этот рассветный час, и я, не желая никого тревожить, покинула замок, бесшумно ступая на цыпочках. Судя по всему, если впереди от главного входа красовались обширные зеленые сады, а вдалеке бликовали знакомые здания фабрик, золотилась полоска пляжа, и плескалось море, то искать местных обитателей в их естественной среде стоило совершенно в другом направлении. Отчего то мне захотелось узнать, как здесь живут обычные люди, и насколько их быт отличается от уже привычного мне. Поэтому я обошла замок по кругу, и направилась по широкой гравийной дороге прочь, навстречу новым открытиям. Надеюсь, я вернусь раньше, чем меня хватятся. Хотя, даже если и так, куда я могу деться с острова?
Прохладный утренний ветерок приятно овевал лицо. Солнце еще не поднялось из-за деревьев, отчего небо было потрясающего цвета пепельной розы. Казалось, все окружающее пространство приобрело едва уловимый оттенок розового. Даже воздух. Облака рассеялись, будто их и не было, а о прошедшем недавно дожде напоминали лишь головокружительная свежесть да обильная роса на мясистых листах подкустарного выползня по краям дороги. Надо же, я запомнила это название! Птицы, как обычно в столь ранний час, распевали уже вовсю. Разглядывая причудливые деревья, я, кажется, даже заметила знакомую черную кляксу. Или это была посторонняя клякса? Уж лучше бы знакомая. Не хотелось думать, что столь приятный остров кишмя кишит черными кусачими Пунями.
 
Было спокойно и хорошо. Мягкие туфли без каблуков бесшумно ступали на волнистую поверхность дороги, передо мной проплывал приятный пейзаж, воздух звенел от птичьего хора, и ему вторил тихий звук моря в отдалении. Еще совсем немного и я увидела цель своего путешествия.
Дорога уперлась в большую, нависшую над дорогой, округлую цветочную арку, а уже за ней улица расширялась, образуя большую многогранную площадь с аккуратными каменными и деревянными домиками по краям. Вдоль домиков располагались лавки, украшенные разноцветными бумажными флажками. В дневное время тут явно чем-то торговали. Сейчас же здесь было ожидаемо безлюдно и тихо. Задерживаться в этом месте не имело смысла, и поэтому я продолжила путь прямо по дороге. Я могла повернуть направо, или влево, так как площадь являлась, по сути, большим перекрестком. Но отчего-то захотелось пойти именно вперед. И я не прогадала. Улица чуть сузилась, но все еще просторная, тенистая и прохладная, она тянулась до самого противоположного конца острова. Вдалеке, в паре километров отсюда в просвете между деревьев была видна блестящая полоска океана. И я решила поглядеть на него еще и с той стороны.
Здесь домики стояли уже реже. Увитые цветущим хмелем, они выглядывали из-за частых деревьев, как грибы из травы, выделяясь яркими крышами и изящными коваными крылечками. В общем то, от наших их жилища практически не отличались. Разве что никто из обитателей не провожал неодобрительными взглядами праздно прогуливающуюся меня. Пока что.
До океана я дошла очень быстро, неустанно глазея по сторонам. Улочка резко закончилась такой же аркой, как и на противоположном ее конце. Я вошла в нее, и увидела широкий каменистый берег пляжа, плавно поднимающийся вправо, образуя высокий обрывистый утес. Пляж выглядел диким и неприступным, весь обросший острыми выступами угловатых булыжников. Здесь-то уж явно никто бы не рискнул искупаться. Наверняка и защитная сеть отсутствовала напрочь. Ка бы то ни было, проверять я не решилась. Гулять по такому пляжу не представлялось возможным, разве что единственная удобно утоптанная тропинка вела в сторону утеса. А почему бы и да?
Я ступила на мелкий гравий дорожки, и не спеша направилась в сторону утеса. Подъем занял минут пятнадцать, и был довольно крут, отчего я даже слегка запыхалась. Но пожалеть о затраченных усилиях не пришлось. Утес оказался крайне необычным. Вся поверхность под моими ногами была вымощена разномастными камнями, с выбитыми на них надписями.
Остановившись, я с любопытством разглядывала эту оригинальную отделку. Имена. Сотни, тысячи, сотни тысяч маленьких и больших камней с именами стелились под ноги насколько хватало глаз, вызывая логичное недоумение. Иногда это было одно имя, чаще два, или даже по нескольку сразу на одном камне. Причем фамилия на одном камне с несколькими именами часто была общей для всех, и на каждом камне почерк был всегда свой, отличный от других. Это казалось невероятным. Для чего все эти люди (или эрсиорхи?) могли оставлять подобные свидетельства своего существования? Память, или же нечто иное за гранью моего понимания? Очередная загадка. Медленно, шаг за шагом, я двинулась дальше под впечатлением от необычного места. Здесь царила особенная атмосфера, которая передалась мне состоянием покоя и отрешенности. Я шла, глядя себе под ноги, и аккуратно наступала на камни, стараясь не задевать незнакомых имен.