Следствие ведёт дракон! Убийство произойдёт во втором акте

Видимо, сослали сюда на практику. В конце концов, зачем он на кладбище? Жертва, конечно, мертва, но причины установлены ещё до похорон.
Я присмотрелся к лежащей в гробу девушке. Молодая. Только похоронена. Рыжие волосы до сих пор сияют, кожа нежная, белая, словно фарфор, а губы яркие, красные. Можно решить, что просто спит, но тёмный след на шее говорит о характере травмы. Перелом шеи. Насколько знаю, жертва, Кларисса Лаберт, попала под магмобиль незадолго до своей свадьбы. Такая нелепая смерть. Выбежала на дорогу во время похода за покупками и не посмотрела по сторонам. Может, подбирала что на свадьбу, которой не случилось?
  
Жизнь – жестокая штука. Я за восемь лет работы в управлении и два года службы на передовой повидал всякое, но смерть молодых всегда вызывает грусть и даже тоску.
– Возможно, воры торопились, – парнишка озадаченно пожал плечами.
Был бледен, но держался молодцом, хотя на девушку смотрел так, будто готов пустить слезу.
– Может быть, – повёл я головой, оглядывая помещение склепа.
На полу валялись кубки, несколько саркофагов были открыты. Каменная крышка от места упокоения Клариссы разлетелась по полу крошевом. Вот только много ценного оставили, просто проигнорировали. Например, кольца, которые утащили вместе с рукой, вряд ли дороже ожерелья на шее умершей. Этот булыжник явно стоит целое состояние, но рука оказалась важнее. Может, среди колец нашёлся сильный артефакт?
Жалость к девушке усилилась. Молодая, в красивом белом платье и без руки. Мало того, что ушла слишком рано, что её отправили в гроб в подвенечном платье, так ещё и лишили конечности.
– Послушай, а сколько усилий надо приложить, чтобы так ровно срезать кисть руки? – поинтересовался я.
– Разрез очень ровный, резали чем-то острым. Точнее, срубили. Видите, эти следы на кости? А тут кожу просто оторвали, – он аккуратно приподнял руку девушки. – Похоже, что мечом. Очень похоже, – заключил серьёзным тоном.
– Интересные воры, берут склепы с мечами наголо. А невеста точно упала сама?
– Что? – парнишка растерянно моргнул.
– Это не ограбление, – пояснил я.
– Не ограбление? Но ведь вещи украли.
– Да, украли. И руку тоже. В общем, всё тут опечатать, задокументировать и описать каждый дюйм пространства.
И пожалуй, покопаюсь в делах рода Лаберт.
– Есть, жрец Ланкастер, – он резко выпрямился.
– Ещё не отошёл от академии? В управлении я в статусе следователя. Жрецом я был на передовой.
– Простите, – он резко побледнел, сравнявшись цветом лица с трупом.
– Спокойнее, это просто замечание, – закатил я глаза.
– И меня не выгонят, как всех ваших секретарей?
– Зависит от твоей описи, – широко улыбнулся, хотя внутренне рыкнул.
Похоже, мои проблемы с поиском секретаря создают мне репутацию зверски требовательного начальника. Но я ведь душка. Временами. Когда общаюсь с Джослин.
Покинув склеп, я огляделся, просканировал пространство и сосредоточил внимание на стороже, мистере Дерби:
– Кто обнаружил разграбление?
– Я и обнаружил, – закивал седовласый, но крепкий мужчина. – Склепы местных богате… то есть аристократов находятся под защитой. Пришло оповещение по артефакту. Я вызвал служителей управления и отправился проверять.
– То есть оповещение пришло при прорыве защиты?
– Нет, защита стояла, её сломали ваши, – махнул он рукой, огладив небритый подбородок.
– Значит, кто-то уже был внутри, когда сработала защита? Он проник незаметно?
– Да. Шумел, разбрасывал вещи. Я в окно видел, как пролетела крышка саркофага. Потому и не стал заходить.
– Верное решение, – кивнул я. – Иначе бы у нас не было свидетеля, – и подмигнул.
Он моего юмора не оценил, испуганно глянул на склеп.
– Горе-то какое. Хоть и богатеи, а жалко. Мать так рыдала над дочкой. Красивая она, молоденькая. Да тут новая беда. Не дают ей спокойно слиться со стихией.
– Девушку жаль, – согласился я со вздохом. – Ещё что-нибудь интересное запомнилось? Может, замечали странное?
– Вроде обычно всё. Защита вокруг кладбища стоит, умертвия появляются редко, за этим тщательно следим.
Мгла, к сожалению, властвует и здесь, но в небольшом количестве. Эта субстанция просачивается через Разлом – путь в другой враждебный мир, она поднимает мёртвых, отравляет живых, порождает чудовищ. Мгла может долгое время сохраняться в теле и потом сообщить о себе уже после смерти, поднять умертвие, впитаться в землю и проявить себя позже. Ничего особо опасного, но кладбище огорожено защитным куполом не от воров.
– Артефакты слежения на входе работают? Есть мысли о том, как злоумышленники проникли на кладбище?
– Работают, кто приходил – ушёл. Деньги тут платят хорошие, я стараюсь не потерять своё место. Можете не сомневаться, слежу тщательно. А мыслей никаких. Сам не понимаю. Потому и сюда прибежал, думал, ошибка, зря вызвал, успею воротить в участок, если артефакт барахлит.
– Понятно, – хмыкнул я. – Спасибо. Если что-то вспомните или заметите что необычное, свяжитесь со мной, – и протянул ему визитку.
– О, Ланкастер! – присвистнул он.
– Да, это я.
Ведущий следователь города. Убитые тыквы осматриваю, мародёров ищу. А меня за это в отпуск…
– До встречи, мистер Дерби, – улыбнулся, двинувшись прочь по узкой дорожке между склепами.
– Ну вас, не сглазьте, – пробурчал он, срывая с моих губ смешок.
Простые люди предпочитают встречаться со служителями управления как можно реже, и мне не в чем их винить.
***
На этом утренние дела были завершены, правда, растянулись они до обеда. Я добрался до центрального управления, там выдал своему нервному секретарю список поручений. Следовало связаться с родом Лаберт, установить список украденного и приняться за отслеживание пропавшего по скупщикам и ломбардам. Также мне требовалось досье на умершую и её семью. А заодно я попросил проверить сторожа, вдову Клеминг и до кучи её соседа. И даже образцы тыкв!
– Вы и сторожа подозреваете? Он же поднял тревогу и помешал, – Уилборн растирал стёкла очков бархатной тряпицей, видимо, надеялся, что список поручений только кажется большим.
– Я подозреваю всех. Даже тебя в сговоре со вдовой. Уж больно легко она добилась своего.
– Как? Меня?! – растерялся он и бросил испуганный взгляд на ящик стола.
Прищурившись, я рванул к нему, дёрнул на себя ручку.
– Ага! – воскликнул радостно, указывая на наполовину доеденный тыквенный пирог. – Взятка!
– С-с-лед-д-ова-а-а-те-е…
– Следовать Ланкастер, виноват, – подсказал я ему, подхватывая пирог. Как раз не обедал. Судя по всему, готовит вдова вкусно, раз мой секретарь меня предал. – Клянусь, этого больше не повторится.
– Клянусь, – кивнул бедный парнишка, – больше не повторится.
Похоже, скоро придётся распрощаться и с ним. А он уже десятый по счёту. Моя исполнительная и трудолюбивая звёздочка Молли получила от меня замечательные рекомендации и теперь трудится в казначействе дворца, а я остался один. Буквально, она ещё и жениха нашла. Мы, конечно, не встречались официально, но с ней было приятно иногда сбросить пар. В постели она так же исполнительна, как и на работе. Но вообще она стала единственным секретарём, которого я пустил и в личную жизнь. Всё же считал: работу и постель смешивать нельзя. Только Молли была исключением из правил. Вторую такую не найти. Но я не терял надежды нанять достаточно расторопного секретаря. Уилборна вот пришлось взять, потому что никто не находился, а я рисковал утонуть в бумажках.
Отобедав тыквенным пирогом с бодрящим отваром, я просмотрел документы на подпись. И вдруг понял, что кроме нескольких «висяков», которые вряд ли получат ход из-за международных проблем, на мне и нет никаких крупных дел. Большая часть закрыта, а по другим проблемам весь этот месяц уносились коллеги. Уж не с лёгкой ли подачи Джослин я вдруг остался с делоами о тыквах и отрезанной руке? Вот же хитрюшка, взялась за меня серьёзно. Уважаю.