Бесстрашная (ЛП)

Меня охватывает облегчение.
— Благодарю вас, Ваше Величество. Ваша щедрость не останется незамеченной.
— Надеюсь, что нет, — роняет она небрежно. — А теперь скажите мне, как илийскому кораблю удалось выжить в моем Мелководье?
Ее очевидное господство над морем заставляет меня замешкаться, давая капитану Торри возможность перехватить инициативу.
— Что ж, Ваше Величество, — он выходит на синий ковер, срывает шляпу с головы и делает глубокий поклон, — мне удалось провести «Возмездие» через это коварное море. Это была непростая задача, но я тоже не новичок в воде…
  
Королева поднимает руку, требуя тишины.
— Значит, ты не встретил зверя?
— Э-э… — Торри запинается. — Нет, но…
— Тогда ты вообще ничего не пережил, — заключает она. — Хвастаться ты сможешь только тогда, когда встретишь это прекрасное создание. И останешься в живых, чтобы рассказать об этом.
Торри открывает рот, закрывает его и отступает обратно к Каю. Зайла улыбается.
— Я даю вам три дня на то, чтобы собрать воедино то, что осталось от вашего корабля. В замке будут приготовлены комнаты только для Пэйдин. — Она пренебрежительно машет рукой. — Остальные могут спать на своем протекающем судне. Это предел моей щедрости.
Я склоняю голову, хотя бы для того, чтобы скрыть улыбку, расползающуюся по моему лицу.
— Еще раз благодарю вас, Ваше Величество.
— Да-да, я великолепна. — Ее взгляд скользит в сторону капитана стражи, и я ловлю момент, чтобы внимательнее разглядеть саму Зайлу. Она, кажется, излучает красоту, от которой трудно отвести взгляд. Ее черты одновременно сочетают в себе молодость и старость, резкость и мягкость. Все в ней — загадка, вплоть до возраста, который она воплощает.
— Эйдин, — зовет она, и в этот момент ее зеленые глаза снова останавливаются на мне. Рядом со мной появляется ее капитан, и я понимаю, что выкрикнутое имя принадлежит ему. Он складывает напряженные руки за спиной, устремляя свой карий взгляд в пол помоста.
— Проводи Пэйдин в ее комнаты, — приказывает королева. — И проследи, чтобы остальные вернулись на корабль.
Эйдин кивает, его глаза на мгновение вспыхивают.
— С удовольствием, Ваше Величество.
Глава тридцать вторая
Кай
Грубая кора царапает мои вспотевшие ладони.
Я вцепился в ствол дерева, чувствуя, как ноги покачиваются на тонкой ветке подо мной. Протянув свободную руку, я стучу костяшками по окну рядом.
Она не торопится. Конечно, она не торопится.
Я наблюдаю, как коварная улыбка появляется на губах Пэйдин, когда она медленно подходит к окну спальни и струящемуся лунному свету. Она долго стоит по ту сторону закрытого стекла, запечатлевая в памяти мой умоляющий взгляд. И вот я беспомощно стою, сжимая ветку, полностью в ее власти.
Качаю головой от ее жестокости, заставляя себя не смотреть вниз, на зияющее пространство открытого воздуха подо мной. В каменистой земле Израма редко появляются растения, трава еще реже, но, пока я искал тайный проход в комнату Пэйдин, то за замком нашел небольшое неровное поле. Несколько здешних деревьев растут вплотную к белому камню, и одно из них даже доходит до окна Пэй.
И вот я на него взобрался ради нее.
Я слышу, как щелкает щеколда, прежде чем она, наконец, открывает стеклянную створку.
— Ты уже ломал себе руку, лазая по деревьям. Хочешь снова испытать судьбу?
Я улыбаюсь не только потому, что не могу устоять, когда она так играет со мной, но и потому, что она помнит мой давний рассказ под ивой.
— Мы с Киттом тогда навещали Аву, ты же знаешь. — Я наблюдаю, как ее глаза расширяются от осознания, которое только теперь пришло к ней. — Он поспорил, что я не смогу забраться на иву так быстро, как это сделала Ава. И я знал, что он чертовски прав, но…
— Но все равно попытался, — заканчивает она с легкой улыбкой. — И упал лицом в грязь.
Я смеюсь и осторожно подбираюсь ближе к окну.
— Это того стоило. Я навещал Аву2, и на мгновение показалось, что она снова со мной.
Что-то меняется в ее взгляде.
— А если ты сейчас упадешь? Это будет того стоить?
Я тянусь, чтобы ухватиться за подоконник, и костяшки пальцев касаются ее бедер.
— Ну, я ведь пришел к тебе, не так ли? — Она тревожно улыбается, и я добавляю:
— Это не приглашение толкнуть меня, Грэй.
Ее смех пробегает по моей коже, пока я забираюсь в окно, и опускаю свои ноги рядом с ее босыми.
Взгляд падает на шрам, выглядывающий из-под широкой лямки ее майки. Она замечает это и быстро отворачивается к кровати.
— Что ты здесь делаешь?
Я прочищаю горло.
— Я не видел тебя вчера. Подумал, что ты по мне соскучилась.
— Поэтому ты полез в окно? — фыркает она. — Потому что я скучала по теб…?
Я двигаюсь, не осознавая. Мои руки на ее бедрах, я разворачиваю ее к себе, и мои губы врезаются в ее.
Это постоянство. Страсть. Облегчение.
Она вздрагивает, но уже в следующую секунду отвечает, приоткрыв губы. Я притягиваю ее к себе, чувствуя жар ее кожи сквозь тонкую ткань. Ее тело тает подо мной, и тихий звук срывается с ее губ, подталкивая меня сжать в руках серебристые волосы.
Я заставляю себя отстраниться, улыбаясь, несмотря на ее нежелание отпускать.
— Ладно, — выдыхает она мне в губы. — Возможно, я немного скучала.
Я тихо смеюсь и осыпаю ее подбородок поцелуями. Она вздыхает, и я не уверен, понимает ли она, как этот звук отзывается во мне. Я чувствую, как ее горло вздрагивает под моими пальцами.
— Как… как дела на корабле?
Я отстраняюсь, усмехаясь.
— Об этом ты хочешь поговорить? О корабле?
— Ну, мы же отплываем завтра днем, — говорит она, затаив дыхание. — Хотелось бы знать, каковы мои шансы выжить.
Мой голос становится серьезным:
— А если я скажу, что среди живых эта ночь для тебя последняя?
— Дорогой, — она легко щелкает меня по носу, холодно улыбаясь, — любая ночь может стать моей последней.
Ее обращение вызывает идиотскую улыбку на моем лице. Но затем она разворачивается и плюхается на мягкое покрывало кровати. Я медленно следую за ней, засовывая руки в карманы своих темных брюк.
— Корабль пока держится на плаву, если ты об этом. Но надолго ли — не уверен.
— Думаешь, не выдержит путь обратно? — медленно спрашивает она.
— Только время покажет.
Она вздыхает, словно я сказал ей то, что она уже знала. Она приглашающе похлопывает рукой по одеялу, я быстро подчиняюсь и сажусь. Ее голубой взгляд в тусклом лунном свете скользит по мне.
— Ты… — Ее палец нащупывает кольцо на большом пальце и начинает быстро вращать его. — Ты обращался к Аве по этому прозвищу раньше?
Я медленно киваю.
— Да.
— Я так звала Адину3. — Она часто моргает, словно пытаясь сдержать слезы, которые все равно подступили. — Я просто не привыкла слышать это прозвище для кого-то другого.
Что-то сжимается в груди. Это может быть мое почерневшее сердце или запятнанная душа. А может, это та часть меня, что принадлежит ей, и я просто ощущаю кусочек ее боли.
— Она была моей… — у меня сжимается горло. — Ава была моей Адиной. Но они никуда не ушли. — Я мягко поднимаю ее руку, прижимая ладонь к ее бьющемуся сердцу. — Твоя Адина теперь живет здесь.
Пэйдин снова и снова кивает. Ее голос звучит сдавленно, пока она сдерживает прилив эмоций.
  
— Не оставляй меня. Пожалуйста. Особенно сейчас. Но лучше… никогда.
— Никогда, — шепчу я, касаясь лбом ее лба.
У нее перехватывает дыхание.
— Ты не можешь уйти. В моем сердце нет места для вас двоих.
Я отпускаю ее запястье и касаюсь ее лица.
— Даже сама смерть не сможет забрать меня у тебя.