"Фантастика 2024-82" Компиляция. Книги 1-21 (СИ)
— Логика и разум говорят, что это наиболее вероятный исход. Но интуиция кричит, что здесь что-то не так. Что мы что-то упускаем. И это что-то может серьёзно повлиять на исход мероприятия.
— Да. Мне тоже кажется, что мы не всё учитываем. Но… Что? То, что у них на борту сильный кибермансер? Против него можно найти управу. Второй Всемирович, про которого мы так ничего и не знаем? То, что объект убивает врагов окончательной смертью, забирая всю силу? Да, так он может очень быстро развиваться, и стать проблемой… Психомансеры — страшные враги. Но что-то мне подсказывает, что у нас ещё есть время до момента, когда он полностью войдёт в силу…
— Как тень он слишком слаб.
— Что?
— Силы всех тех, кого, как мы считаем, он уничтожил, было действительно очень много. Но я не видела использования даже малой части этого потенциала.
— Он мог просто скрывать истинные способности.
— Нет. Я уверена. Возможно, это как-то связано с тем артефактом, или его покровителями… Но он явно впитал не всю силу.
— Интересно…
— Да. И насчёт кибермансера. Я уже писала, что это точно не жрец Хаоса. Вернее — он тоже является кибермансером, это однозначно… Но, кажется, ещё более слаб. Действовал не он.
— Кто же?
— Не знаю. Сначала думала на мальчишку… Но не похоже. Может, дракон?
— Не слышал, чтобы драконы обладали какими-то способностями. Они все достаточно сильны и без этого.
— Тоже не слышала. Но даже если так, это будет не самым удивительным из всей ситуации.
— Это точно, дочь моя. Это точно… А может быть кибермансером сам объект?
— Может. Как раз это бы объяснило то, куда деваются все поглощённые им силы… Но в таком случае и как кибермансер он тоже слишком слаб.
— Нда. Интересно…
Они немного посидели в тишине. Федул Саввич отбивал пальцами барабанную дробь, Снежана качала ножкой.
Наконец, старший Перовский откинулся на своём кресле и посмотрел дочери прямо в глаза.
— Главный вопрос. Что нам дальше со всем этим делать? Как думаешь?
— Если мы сейчас не устраним его… Потом может быть слишком поздно.
— Но это надо было делать сразу. Не будет поздно, а сейчас уже поздно. Мы запустили процесс!
— Как запустили, так и остановим.
— Тебе этот вариант кажется самым правильным, не так ли?
— Да. Это оптимальное решение.
— Но… Тебе оно не нравится.
Снежана задумалась. После долгой паузы задумчиво кивнула.
— Верно. Не нравится.
— То есть… Тебе он нравится?
Девушка опустила глаза, на щеках её внезапно и совершенно неожиданно появился лёгкий румянец. Что имеет в виду отец под этим «он», девушка поняла прекрасно.
Старший Перовский усмехнулся.
— Можешь не отвечать. И так всё ясно.
— Да, папа. Он… Действительно достоин. Не такой, как все. Помнишь, ты возил меня на охоту? На снежных волков?
— Ты была ещё такой малышкой… Неужели запомнила?
— Конечно. Прекрасно запомнила! Когда мы приехали в какую-то деревню, и вы сгрузили добычу на землю… Этих несчастных волков, которых застрелили… Все псы в этой деревне забились по своим конурам. Даже самые здоровые и с виду опасные. Одного вида дохлых туш, одного их запаха им хватило, чтобы поджать хвосты и спрятаться в самые дальние углы. Вот… Темнозар, он как волк среди псов. Настоящий хищник. Хищник, который вышел на охоту. Он никого и ничего не боится… И если его сейчас не остановить, потом будет действительно поздно. Он пройдёт очень далеко. До самого конца.
— Вот как…
— А что скажешь ты, папа? Что нам делать?
— Как думаешь, он не догадался?
— О чём? О том, какую роль мы сыграли в уничтожении его рода? Или о том, в чём на самом деле природа нашего дара?
— И о том, и о том.
— Нет, оба раза. Но если он не сделал этого до сих пор… Не факт, что так продлится вечно.
— Понятно… — Перовский перестал барабанить по столешнице и сложил руки в замок. — Ладно. Ты спросила, что мы будем делать… Менять мы ничего в наших планах не будем. Высадимся на Ирии. А вот потом… Потом будем смотреть по обстоятельствам.
— Но, пап!
— Не спорь. У нас пути назад нет. Мы должны завершить начатое, так или иначе.
— Это путь в один конец. Путь, который закончится в Преисподней…
— Не исключено. Но мы пройдём его весь. И если Кровавые допустят это — с гордостью встретим свой конец. Так, чтобы никто не посмел сказать, будто Перовские струсили.
— Папа…
— Не обсуждается, дочь. Признаю, я не во всём идеален, не всегда поступаю верно… Но никто и никогда не сможет обвинить меня в трусости. Человек тем и отличается от неразумного животного, что способен пойти наперекор своим страхам. Когда-то мы приручили огонь, от которого любой зверь убегал в ужасе. Потом — то же самое сделали с энергией расщепления атомов. И это были только первые шаги, которые привели наш вид ко владычеству в безграничном космосе наравне с прочими расами… Так что нам не пристало трусить при первых же признаках опасности и поджимать хвосты, как тем псам из деревни. Мы всё-таки не животные. Мы или обуздаем стихию — или погибнем. Но хотя бы попытаемся это сделать, а не сдадимся даже до начала схватки.
— Хорошо, папа. Убедительно.
— Конечно. И ещё. Ты, конечно, рассчитывала на отдых после возвращения. Помню, планировала поездку…
— Уже не важно. Совершенно не важно. Я так понимаю, от меня ещё что-то потребуется? Я готова.
— Да. Тебе придётся кое-что сделать. Нашему таинственному союзнику надо обязательно засветиться на каком-нибудь светском приёме или ином публичном мероприятии. Слухи о том, что он покинул систему, уже разошлись по планете… Люди ропщут. Надо показать, что они безосновательны.
— Это может быть опасно. Ты же сам говорил, что надо…
— Да, опасно. Да, говорил. Но… Сделать это необходимо. Организуй, пожалуйста. Там несколько вариантов на ближайшее время… Выбери, что тебе больше понравится.
Снежана с некоторым запозданием кивнула.
— Ладно. Организую.
— Возьми Стояна.
— Стояна? Зачем? Они ведь не очень ладят, если, конечно, это не ты попросил его…
— Нет, я его не просил. Именно поэтому и возьми.
— Хорошо…
— Только проследи за ними, обязательно. Мужчинам иногда сложно быть непредвзятыми…
— Стоян что, до сих пор не может забыть, что ему когда-то обещали Яромиру в невесты?
— И это тоже.
— Но это был всего лишь брак по расчёту! Ему ведь всегда было плевать на эту ирийскую фифу. Ровно до тех пор, пока про неё не стали говорить на каждом углу…
— Такое бывает. Ты думаешь, что тебе не нужно что-то ровно до тех пор, пока не понимаешь, что это что-то нужно другому. Но главное не это. И, дочь… Мы сейчас наиболее уязвимы. Именно сейчас. Наши враги, вполне возможно, попытаются воспользоваться ситуацией… Вероятность провокаций очень высока. Поэтому очень прошу тебя. Будь осторожна!
— Хорошо, папа. Я буду предельно осторожна.
Они крепко обнялись. Снежана резко развернулась и пошла прочь из кабинета, всё таким же решительным, быстрым шагом.
Федул Саввич внимательно смотрел ей вслед. Когда девушка уже дошла до дверей, казалось, он хотел окликнуть её и что-то сказать напоследок — но сдержался.
Автоматические створки закрылись за спиной Снежаны, а Перовский всё продолжал и продолжал смотреть будто бы сквозь них. Это тянулось минуту, две, три…
Наконец он скинул с себя оцепенение, снова активировал голографические интерфейсы и принялся листать многочисленные отчёты о делах на одной отдельно взятой планете и немножко за её пределами. Теперь, когда будущее приобрело хоть какую-то ясность, можно было вновь погрузиться в рутину — ведь работа сама себя не сделает, и никто от необходимости выполнять её не избавит.
Даже предчувствие скорого конца.
Глава 15
Разговора с Перовским, к которому я готовился сразу по прибытию, не состоялось.
Когда мы со Снежаной пробралисьво дворец, пользуясь всё теми же тайными ходами и окольными путями, вместо главы семейства нас встретил знакомый ещё по прошлому визиту Олег.