Вне Системы (СИ)
На дорогах стояли разбитые машины — видно было, что брошенные в панике. Часть из них сгорела дотла, превратившись в ржавые скелеты. Другие просто стояли с выбитыми стёклами, заросшие плющом и мхом. Светофоры висели на проводах, покосившиеся и тёмные. Рекламные щиты, когда-то яркие и призывные, теперь облупились и выцвели до неузнаваемости.
Между домами зияли провалы — то ли от взрывов, то ли здания просто рухнули под тяжестью времени. Фонарные столбы торчали под углами, многие повалены. Тротуары растрескались и вздыбились, превратившись в каменные волны.
Но больше всего внимания привлекали витрины магазинов на первых этажах зданий. Выбитые, зияющие чёрными провалами, они напоминали глазницы черепов. Кое-где ещё висели обрывки вывесок — «Продук…», «…рмация», «Кафе…». Осколки прошлой жизни.
И что меньше всего радовало — то там, то сям были видны зомбаки. Немного на открытых пространствах, буквально несколько штук бесцельно бродили по площади дороге перед зданиями. Но на первых этажах, где в основном были какие-то коммерческие офисы или магазины, в тени было видно множество их силуэтов. Они как будто прятались от солнца, скапливаясь в тёмных углах разрушенного мира.
Один из них, заметив движение на крыше, поднял голову и долго смотрел в мою сторону. Издалека было не разобрать черты лица, но зеленоватое свечение вокруг надписи «Зомби» было видно отчетливо. Потом он потерял ко мне интерес и снова опустил голову.
— Значит, задача выбраться из здания — это не самое сложное из зол, — пробормотал я, откидываясь от бортика. — Ещё нужно как-то умудриться выбраться из города. Уж за городом их должно быть всяко меньше.
А ведь через полтора часа есть большая вероятность, что я перейду на другую сторону.
В интерфейсе мелькнула полоска энергии, видать как сигнал или уведомление, что энергия восстановилась. Хоть какая-то положительная новость.
Обойдя крышу по периметру бортика, я, что очень сильно удивило, так и не обнаружил пожарной лестницы. Как же так? Должна же быть? Ну, может, это здание и не предполагало её наличие по каким-то архитектурным причинам, но всё равно странно.
Зато в нескольких метрах от края бортика, возле вентиляционной шахты, нашёл гидрорукав для тушения пожара. Красный шланг был смотан в аккуратную бухту и выглядел вполне крепким, несмотря на годы запустения.
Прикинул — в бухте метров тридцать, наверное. До низа должно хватить с запасом. Но, представив, как я буду на нём болтаться, спускаясь вниз и привлекая всех зомби в округе своими телодвижениями, отмёл эту мысль напрочь. Нет уж, спасибо. Превращаться в живую мишень не входило в мои планы на сегодня.
— Всё-таки придётся искать выход из здания внизу, — вздохнул я, поглядывая на люк, ведущий внутрь. — И пробиваться через тот десяток уродов в фойе.
Система словно издевательски мигнула индикатором времени действия навыка «Провал в бездну» — оставалось чуть меньше получаса. Надо было использовать это время с максимальной пользой. Пока есть козырь в рукаве, грех им не воспользоваться.
Я ещё раз окинул взглядом мёртвый город, запоминая расположение улиц и наиболее безопасные на вид маршруты. Прямо — широкая площадь, но там слишком открыто. Направо — узкие переулки между зданиями, но там могут поджидать в тени зомби. Налево — что-то похожее на парк, заросший и уже дикий, но, возможно, менее населённый местной фауной.
— Ладно, — решительно сказал я, направляясь к обратно к люку. — Пора знакомиться с новыми соседями.
Глава 5
Дойдя до первого этажа, я осторожно выглянул в коридор. Тот же больничный кошмар — потрескавшийся линолеум, облупившаяся краска на стенах, редкие аварийные лампы, мигающие на последнем издыхании. Но хотя бы тише было, чем на крыше.
Направился вдоль коридора, держа штатив наготове. Каждый шаг отдавался эхом, несмотря на все мои попытки двигаться бесшумно. Больничные тапочки, найденные в шкафчике, оказались дерьмовой обувью для скрытного передвижения.
И тут я чуть ли не столкнулся лоб в лоб с очередным мертвецом.
— Да ты, блин, издеваешься! — прошипел я сквозь зубы.
Зомби вывалился из одной из палат, которая неожиданно оказалась открытой, как чёртик из коробочки. Тот же серый уровень, что и у меня, но выглядел все равно пугающе. Перекошенная морда, вываливающийся язык, глаза… лучше б я в них не смотрел! Вонь от него шла такая, что меня чуть не вырвало.
Благо, серый — значит, слабый. Как и я. Оттолкнув его штативом, я принялся дубасить со всей силы, стараясь не поднимать лишнего шума. Но зомби при этом издавал какие-то шипяще-гортанные звуки. Гадость ещё та.
И, видимо, именно эти звуки привлекли его товарищей.
Из-за поворота выскочило ещё два штуки. Причём один из них светился зелёным — на уровень выше меня.
— Да ё… — выдохнул я, отступая на шаг. — Грёбаный инкубатор какой-то.
Серого я уже почти прикончил — тот шатался, еле держась на ногах после моих ударов штативом по башке. А вот те, и особенно зелёный, выглядели куда бодрее и явно собирался мне устроить веселуху.
Недолго думая, я сконцентрировался на иконке бездны в интерфейсе. Мысленно нажал на неё и бросил взгляд под ноги двум новоприбывшим.
В ту же секунду они провалились сквозь пол, даже не успев пискнуть. Система отработала четко — идеально круглая дыра, диаметром метра в три, поглотила мертвецов, как будто их и небыло.
Серого же я добил штативом, размозжив ему череп окончательно. Система тут же выдала сообщение о получении опыта, причем дважды и тоненькая полоска снова чуть-чуть дрогнула.
Наклонившись к прозрачным останкам, я поднял лут — там оказалась пачка галет. А кушать между прочим уже хочется.
— Ну хоть что-то, — пробормотал я, разместив их в инвентарь.
Сделав буквально несколько шагов в сторону перекрёстка, я услышал знакомое шарканье. Оттуда выскочил ещё один зелёный зомби, и этот выглядел куда злее предыдущих.
— Да что ж такое-то? — Я глянул на таймер навыка. — И кулдаун ещё висит — сорок пять секунд.
Красная иконка с черепом пульсировала в такт с болью в ноге, навязчиво напоминая о моём положении. Время таяло, а вместе с ним — шансы остаться человеком. Место укуса уже приобрело неестественный сероватый оттенок, а кожа вокруг раны стала холодной на ощупь. Я с ужасом представил, как эта серость расползается по всему телу, превращая меня в такую же бездушную тварь, на которую я сейчас замахивался штативом. Вдруг я вспомнил рассказы о зомби-вирусах из фильмов — может, мне нужно просто ампутировать ногу? Нет, бред. Без медицинских знаний и инструментов я истеку кровью. Антидот. Только антидот может спасти.
Зомби между тем не стал ждать, пока я разберусь со своими проблемами. Он максимально быстро направился в мою сторону, и скорость у него была явно выше, чем у серых. Зелёный уровень давал о себе знать.
Я тоже ускорился, направляясь ему навстречу. Сейчас, проскочивший в голове план — был единственно верным, как мне казалось. Зомби же увидел, что я не убегаю, а наоборот двигаюсь к нему на встречу, практически побежал на меня, издавая такие же гортанные звуки, как его собратья до этого.
На краю пропасти, которую создал навык «Бездна», он оттолкнулся и, перепрыгивая провал, хотел напасть, видать, на меня сверху. Но я вовремя выставил штатив, притормозив его прыжок.
В итоге зомби частично упал в дыру, но руками зацепился за её край. Висел там, болтая ногами над бездной, пытаясь подтянуться.
Я же принялся остервенело бить его штативом по пальцам, пытаясь сбросить вниз. Первый удар — промах. Второй — попал, но тварь держалась. Третий, четвёртый…
— Да свались же ты, падла! — рычал я, размахивая штативом как дубинкой.
С пятой или шестой попытки мне наконец удалось попасть как следует. Зомби что-то шикнул и улетел к своим дружкам в бездну, оставив на краю провала кровавые отпечатки пальцев.
— Хорошо, что справился, — выдохнул я, вытирая пот со лба. — Жалко, что улетел вместе с лутом.