Вне Системы (СИ)
К моему изумлению, тело зомби начало стремительно терять плотность, становясь полупрозрачным, словно растворяясь в воздухе. А рядом с ним на полу возникло нечто, подсвеченное свечением.
Лут. Как в настоящих играх.
Я осторожно наклонился и поднял трофей. Всего лишь пачка макарон, пыльная и помятая, но с виду целая. Не густо, конечно, но с тушёнкой — сойдёт за королевский обед. Особенно для человека, который не ел десять лет.
В интерфейсе мелькнуло сообщение о получении опыта — крошечная полоска прогресса чуть-чуть заполнилась.
Только я повернул голову в сторону зеленоватого марева, изучая его с безопасного расстояния, как оттуда вывалился ещё один зомби. Точная копия предыдущего — такой же дезориентированный, такой же медлительный, с таким же серым ореолом.
«Похоже, это какой-то спаунер», — мелькнула мысль, как будто я вспомнил термин из давно забытых игр.
Недолго думая, пока новая тварь ещё была в полулежачем состоянии, я решительно подошёл и с трёх мощных ударов превратил её в такой же полупрозрачный труп. Каждый удар отдавался в руках болезненной вибрацией, но адреналин притуплял дискомфорт.
Снова наклонился за лутом. На этот раз выпала пачка чая. Я скептически повертел её в руках.
— И как его жевать? — пробормотал я, убирая находку в инвентарь. — Впрочем, если найду кипяток и кружку…
Прикинув шансы, я решил, что долго находиться возле этой странной плёнки себе дороже. Кто знает, что ещё может оттуда вывалиться? Возможно, в следующий раз это будет уже не серый доходяга, а что-то покрупнее и позубастее.
Глянув на интерфейс, я с удивлением заметил, что полоска энергии заполнилась почти полностью. Похоже, убийство монстров каким-то образом восстанавливало ресурсы. Ещё одно правило этого нового мира, которое стоило запомнить.
Только я добрался обратно до перекрёстка, с которого свернул в жажде исследования неизвестного, как услышал за спиной очередной влажный шлёпающий звук. Аккуратно высунув голову из-за угла, я увидел, что из марева появился очередной зомби.
Только на этот раз уже с зелёным ореолом. И, в отличие от предыдущих, он вставал гораздо шустрее. Движения — более координированные, взгляд — осмысленнее. Не говоря уже о том, что размерами он превосходил своих серых собратьев.
— Э, нет, с таким я уже воевал, — пробормотал я, вспомнив своего первого противника в палате. — Второго раунда не будет.
Максимально тихо я начал отступать по коридору, стараясь не привлекать внимания. Каждый шаг казался оглушительно громким, каждый вдох — штормовым ветром в этой гробовой тишине.
Но удача отвернулась от меня. За спиной послышался протяжный, утробный стон, а затем — шаркающие, но быстрые шаги. Зелёный меня заметил.
— Отлично, просто замечательно, — процедил я сквозь зубы. — Как будто мне мало проблем.
Мой неторопливый отход превратился в паническое бегство. Коридор впереди уходил в густеющую темноту, аварийные огоньки мигали всё реже, становясь тусклыми маяками в море мрака. Шаги за спиной становились громче — тварь явно была быстрее меня. Мышцы ног горели огнём, напоминая о том, что десять лет неподвижности даром не проходят.
В интерфейсе тревожно замигала полоска выносливости — уже меньше половины. А позади всё отчётливее слышались звуки погони. Зомби не отставал, а, кажется, даже сокращал дистанцию.
— Куда ты меня ведёшь, чёртов коридор? — выдохнул я, чувствуя, как сердце колотится в груди, готовое выскочить из рёбер. Лёгкие горели, требуя больше кислорода, которого, казалось, становилось всё меньше в спёртом воздухе подземелья.
Я бросил быстрый взгляд через плечо и тут же пожалел об этом. Зомби был всего в десятке метров позади, его глаза чернющие, казалось, поглощали и так отсутствующий свет в этом полумраке. На перекошенном лице застыло выражение первобытной, ничем не замутнённой ярости.
Впереди наконец забрезжил поворот. Может, там найдётся укрытие? Или хотя бы что-то, чем можно заблокировать путь?
Я рванул к повороту из последних сил, стараясь не забывать о тишине. Главное сейчас — дистанция. А там видно будет.
Лёгкие горели, ноги превратились в два деревянных столба, еле передвигающихся по инерции. Выносливость была на исходе — серая полоска в интерфейсе мигала тревожным индикатором. Ещё немного, и я просто рухну от изнеможения.
Глава 4
Как же всё-таки хорошо, что я предварительно выглянул.
Передо мной расстилался холл — типичная больничная приёмная с потрескавшимся линолеумом и облупившимися стенами. За ним виднелся ресепшен, где когда-то принимали пациентов. Дальше — большие панорамные стеклянные окна и двери, ведущие наружу. Большая часть стёкол была разбита, осколки усеивали пол блестящим ковром. Вроде бы всё хорошо — вот он, путь на свободу! Дневной свет, пробивающийся сквозь разрушенные окна, казался почти райским после полутьмы коридора.
Если бы не одна маленькая деталь в виде почти десятка зомби.
И почти все зелёного уровня.
— Ну офигеть теперь, — пробормотал я, наблюдая, как эти твари беспорядочно шатаются между обломками мебели. — Прямо международный конгресс ходячих мертвецов.
Одни сгрудились у разбитых окон, словно тупо пытались понять, как пройти сквозь стекло. Другие бесцельно бродили по холлу, натыкаясь на опрокинутые стулья и сваленные стойки информации. Почти все они излучали то же мерзкое зеленоватое свечение, что и мой недавний знакомец. Лишь вон двое были серыми.
Система любезно подсветила каждого из них надписью «Зомби», будто я сам не мог догадаться. Спасибо, Система, очень полезно.
Выбирать из двух зол я, кажется, умел. Поэтому, резко развернувшись, пошёл навстречу зомби, который меня преследовал по пятам. А тот уже был метрах в двадцати — видимо, мой недо-бег трусцой по коридору его заинтересовал.
«Отлично, — думал я, лихорадочно роясь в интерфейсе. — Тут один урод, сзади — целая команда. И я между ними, как котлета между двух булок. Аппетитная такая котлета уровня „серый“».
Нашёл единственную иконку с навыком, ткнул на неё мысленно. Посмотрел под ноги зомби, который уже почти добрался до меня, скаля почерневшие зубы. И в ту же секунду под ним провалился пол.
Тварь улетела вниз с таким удивлённым выражением лица, какое только может быть у разлагающегося трупа. Вместе с ней улетела и половина моей полоски энергии.
— Эффективно, но дорого, — констатировал я, наблюдая, как энергетический резерв просел почти до половины.
В итоге на повестке у меня оставался лишь два вопроса: где взять антидот и как мне отсюда выйти?
Ушатать почти десяток зомби, которые сильнее меня в моём нынешнем состоянии, будет крайне сложно. Я бы даже сказал — невозможно. Энергии на создание вот таких вот ям хватит максимум на две штуки, и то когда она будет полной. Причём с интервалом в минуту. А эти упыри явно не будут стоять в очереди, вежливо ожидая своей порции бездны.
Можно вернуться назад и подняться на четыре этажа выше в поисках другого выхода, но там тоже кто-то был — слышал шарканье. К тому же, навык «Бездна» у меня будет висеть ещё полтора часа. Грех не воспользоваться.
«Ладно, — решил я. — Назад так назад. Авось там будет поспокойнее».
Но не тут-то было.
Проходя мимо Т-образного перекрёстка, я увидел там ещё одного зомби. Серого. Который буквально был в двух шагах от поворота.
— Серый, значит, — констатировал я, разглядывая тварь. — Значит, мой уровень.
Тот стоял спиной ко мне, будто разглядывая что-то на стене. Может, изучал план эвакуации? Или просто тупил, как положено мертвецу.
Оставлять за спиной, пусть даже равного по уровню противника, я не хотел. Да и благо тварь была отвернута. Тихонько сделав несколько шагов, я размахнулся со всего маха и ударил его штативом по голове.
Шмяк.
— Тук-тук, кто дома? — шепнул я, нанося второй удар.
Шмяк.
А потом ещё один.
Хрясь.
Зомби так и не повернулся ко мне, рухнув полупрозрачным трупом. Система радостно известила о получении опыта — тоненькая полоска чуть-чуть дрогнула.