Место под "Солнцем" (СИ)

– Они… они… пришлют сюда флот.
– Вот и я о том же. Мне война ни к чему.
– Но, как нам тогда поступить? Мы не можем сделать вид, что ничего не видели!
– Могу выделить вам один флигель, заселяйтесь и приглядывайте за рощей, если вам так это необходимо.
– Необходимо выбрать Хранителя, – изменилась в лице Эстель.
– В этом уже нет необходимости…
Вчера вечером, при очередной подпитке жизненной энергией "дубков", в моей руке, совершенно непонятным образом, оказался небольшой сучок. Я даже поначалу не обратил на него никакого внимания, но поднявшись к себе вдруг заметил, что из крепко сжатого кулака сыпется труха. Разжимаю его и вижу на ладони нечто очень похожее на очень корявое колечко, вернее говоря, заготовку под кольцо. Через ИскИн резиденции вызвал универсальный ремонтный дроид и с его помощью обработал заготовку. Получилось довольно неплохо. Внутреннюю часть отшлифовал под размер среднего пальца, а по внешней стороне кольца ремонтный дроид нанёс рельеф ввиде оттиска пяти переплетающихся дубовых листьев. Самое интересное произошло в тот самый момент, когда это колечко оказалось у меня на пальце – оно вдруг заискрилось и спустя мгновение покрылось серебряным налётом. Сколько я потом не пытался, кольцо с пальца снять так и не удалось. Вот таким образом мелорн меня отметил…
  
Закончился наш разговор тем, что Эстель была назначена жрицей рощи (с её же подачи), также ей было разрешено набрать в помощники семь соотечественников, трое из которых должны быть из полукровок. Таково было моё условие. Если Эстель и хотела что-то возразить, то только до того момента, как узрела моё кольцо. После чего молча склонила голову, окончательно признавая моё старшинство.
Вместе с "Рейдером" и "Тенью" из системы вышел небольшой конвой, который направится в Звёздное баронство – сбросить кое-какой товар на продажу и забрать на обратном пути завербованных переселенцев. Нам же прямая дорога в Содружество, в приграничную систему с федерацией Галанте. На этот раз шли не пустые. В Содружестве сейчас повышенный спрос на металлы – восстановление порушенного нашествием архов хозяйства, требует немалых ресурсов, а основные поставщики из Фронтира всё ещё не уверенны в собственной безопасности и далеко от приграничных систем не удаляются, где уже выработали все ресурсы. У наших шахтёров таких проблем нет и с производством концентратов металлов всё в порядке. В последнее время образовался даже некоторый избыток, его и везём на продажу.
До искомой системы добрались быстро и без проблем. Небольшая задержка была лишь при прохождении границы Фронтира с Содружеством. После стандартной проверки регистрации, нас практически сразу же пропустили, ограничившись дистанционным сканированием "Рейдера" на предмет провоза запрещённой в Содружестве продукции. Сразу по прибытии "Тень" ушла в федерацию, а мы, оплатив стоянку, обосновались недалеко от торговой станции, которых в системе насчитывалось пять, и это не считая двух баз снабжения, производственной и четырёх малых боевых.
Как и в прошлый раз пришлось изображать кипучую деятельность по поиску и приобретению необходимого товара. Аналитик зарегистрировался на всех торговых площадках, а я делал запросы на различного рода продукцию, пользующуюся спросом в Содружестве и Фронтире. От груза избавились почти сразу и за хорошую цену, что даже несколько удивило.
Свободные вечера проводил на торговых станциях. Выбор ресторанов был достаточно большой, и я пытался побывать в каждом, наиболее значимом. Понятное дело, что на "Рейдер" я возвращался далеко не каждый вечер… На этот раз я "приземлился" в элитном ресторанчике с довольно громким названием "Пять звёзд". С чем связано столь странное название я так и не удосужился поинтересоваться, но судя по внутреннему интерьеру и ценам в меню, заведение явно с претензиями не на один десяток "звёзд". Фишкой ресторана являлась натуральная кухня, от того и цены в меню поражали количеством нулей. Но надо отдать должное – шеф-повар был на высоте и каждое его блюдо стоило тех кредитов, что были за них уплачены.
Утолив голод, неторопливо окинул зал взглядом, в поисках очередной кандидатки совместного проведения вечера. Совершенно непонятно почему, моё внимание привлёк соседний столик, за которым расположились трое аристократов. То, как они держались за столом, их внешний вид, одежда и драгоценности говорили именно об этом.
– Кто такие? – обратился я к Аналитику (личные идентификаторы выдавали данные общего характера, без лишних подробностей).
– Наши соседи, – сразу же отозвался ИскИн. – Яхта восьмого поколения по правому борту. Аристократы из федерации Нивэй.
Перед глазами появилась картинка с изображением яхты. Капитаном значится сын одного из представителей "Совета корпораций", негласно управляющей федерацией. Надо сказать, Крим де Ландо известен не только у себя на родине, но и далеко за её пределами. Именно на стапелях его корпорации, производятся яхты, подобные той, на которой которой прибыли в эту систему его жена Адри и дочь Мира.
– Что у них там произошло? – опять я напряг Аналитика.
Обстановка за столом была явно напряжённой. Капитан (парень моих лет, идентифицируется как Борн де Ландо) явно нервничал и не знал, чем себя занять. Статная дама в годах, мило улыбаясь и нежно поглаживая руку симпатичной девушки, что-то ей нашёптывала, явно пытаясь её успокоить. В глазах девушки стояли слёзы… Что ещё бросалось в глаза, так это то, Адри и Лита являлись обладательницами пышных грив огненных волос, а Борн светился коротким рыжим ёжиком.
– Судя по заявкам, что рассылались с корабельного ИскИна яхты, наши соседи побывали во всех медицинских центрах, что имеются в системе, – с некоторой заминкой отозвался Аналитик. – Сегодня пришло сообщение из Центральных миров, в котором им отказано в посещении соседней системы, находящейся уже на территории федерации Галанте.
Если мне не изменяет память, то там довольно крупный учебный центр, в котором готовят кадры для работы во Фронтире и Окраинных мирах. Основной контингент среди обучающихся – полукровки. В глобальной сети ходят упорные слухи, что за определённые услуги перед федерацией там нередко оказываются и граждане Содружества, с целью установки новейших нейросетей или прохождения процедуры омоложения.
Тем временем, молодой капитан, не выдержав гнетущего напряжения, встал из-за стола и направился к барной стойке, находящейся в дальнем углу зала. Самый подходящий способ для завязывания знакомства. Направляюсь вслед за капитаном.
– Повторите, – кивнул я бармену, присаживаясь рядом с Борном.
Парень с подозрением покосился на меня, пригубив бокал.
– Заранее прошу простить меня за назойливость, – обернулся к нему, – но я в некотором роде, в курсе ваших проблем и мне хотелось бы вам помочь.
– С чего вдруг такое участие? – недобро прищурился Борн, сделав очередной глоток.
– Если честно, – не стал я ничего придумывать, – не могу спокойно смотреть на женские слёзы.
– Даже если и так, то это всё равно не объясняет ваш сомнительный порыв.
Понимаю, что со стороны выгляжу достаточно странно, но иного способа быстро завязать знакомство не вижу. Среди аристократов не принято открыто проявлять участие – это может быть неправильно истолковано, вплоть до личного оскорбления. Не думаю, что парень сейчас в том состоянии, чтобы обращать внимание на все тонкости этикета.
– Считай, что мне очень понравилась твоя сестра и я просто не смог пройти мимо.
– Вот теперь, начинаю верить, хотя явно чего-то не договариваешь.
– Тебе нужна помощь или предпочитаешь и дальше цепляться к словам? – задал вопрос напрямик.
– У тебя есть возможность переправить нас к аграфам? – усмехнулся в ответ Борн.
– Насколько я понимаю, вас больше интересует медицинское оборудование аграфов, а не они сами.
– Угадал, – кивнул парень. – Вот только вся проблема в том, что нам нужна медкапсула не ниже 10 поколения… Не думаю, что у тебя найдётся нечто подобное.