Место под "Солнцем" (СИ)

– Не могу в это поверить! – кулак Эстель смачно приложился о подлокотник кресла.
– У вас есть предположения на этот счёт?
– Кроме младшего брата я в последнее время ни с кем не конфликтовала.
– Полагаю, всё дело в правопреемстве? – предположил я.
– Да, я являюсь первой наследницей Дома. Брат, рождённый от второй жены отца, идёт вслед за мной и это сильно ему не нравится. Он постоянно интригует против меня и пытается всячески очернить.
  
– А как к этому относится ваш отец?
– Да ни как! Старается ничего не замечать, а в последнее время у него появилась навязчивая идея выдать меня замуж. Возможно, таким образом он пытается оградить меня от нападок брата? – с заметным сомнением в голосе предположила девушка.
– Выйдя замуж, вы теряете права на наследование Дома?
– Согласно нашим законам, я вхожу в Дом мужа… – начало что-то доходить до Эстель.
– Очень сомневаюсь, что всё произошедшее, дело рук одного лишь вашего брата, – подбросил я "дровишек" в топку.
– Не может быть такого! – вдруг всхлипнула Эстель. – Чем я отцу не угодила?
– Точно утверждать не берусь, но ясно одно – в роли своей наследницы он вас точно видеть не хотел.
Не смотря на пережитое потрясение девушка быстро взяла себя в руки. Нервно обернувшись к окну, она продолжила:
– Мне потребуется некоторое время, чтобы переосмыслить произошедшее. В тоже время, в силу своего положения, считаю правомерным требовать передачу всех представителей старшей расы под мою руку!
– Это невозможно! – усмехнулся я. – Кроме моих подданных на Терре никого больше нет, а кем они изначально являлись, уже не актуально.
– По законам Центральных миров, вы обязаны мне подчиниться!
– Если вы ещё не поняли, мы находимся в глубоком Фронтире и ваши законы здесь не действуют, – Эстель в очередной раз нервно обернулась к окну.
– Вас что-то беспокоит? – обратил я на это внимание.
– Такое ощущение, что рядом находится что-то очень знакомое, связанное с нашими древними традициями. Я не могу сосредоточиться и понять, что же это такое… – аграфа изменилась в лице аграфка, а маска надменности и власти сменилась на откровенно недоумевающее выражение.
– Давайте спустимся вниз, – предложил я, догадываясь о причинах её беспокойства.
Как только мы оказались на заднем дворе, Эстель встала как вкопанная, а её изумлённый взгляд остановился на молодых дубках (моя каждодневная подпитка жизненной энергией давала о себе знать, и они уже едва ли в два роста переросли меня).
– Серебряный мелорн… – едва слышно прошептала она на языке аристократов давно ушедшей империи Таори.
Сопровождавшая Эстель парочка аграфов, преклонили колени и с глубоким почтением опустили головы. Когда девушка немного пришла в себя, она неторопливо приблизилась к деревьям и поочерёдно прижимаясь к каждому, о чём-то с ними перешёптываясь. Дожидаться чем всё это закончится я не стал и вернулся к себе в рабочий кабинет. Для страховки "накрутил" систему безопасности, чтобы она не позволила аграфам причинить вред мелорнам, но судя по их виду они теперь и сами кому хочешь накостыляют за эти деревца. Лишь спустя час Эстель поднялась ко мне.
– Необходимо как можно скорее обратиться в ближайшее представительство федерации и объявить о рождении нового Дома, – зачастила она, нарезая круги возле моего рабочего стола. – Желательно, уже сейчас выбрать Хранителя древа, хотя в нашем случае вернее будет – Хранителя рощи. Также необходимо…
– Стоп! Не мельтеши! – прервал я метания аграфки. – Ты хоть думаешь, о чём говоришь?! Какой ещё новый Дом и какие-то ещё там хранители? И вообще, какое отношение ты имеешь к моей лужайке на заднем дворе?
– Лужайке?! – в изумлении застыла Эстель и спустя мгновение сорвалась. – Как ты посмел, величайшую святыню старшей расы, обозвать лужайкой!
М-да… судя по всему аграфа сейчас не совсем в адеквате и разговаривать с ней бесполезно. Пусть девчонка сначала немного успокоится, а когда придёт в себя, тогда и договорим. К тому же, будет для неё урок – нечего орать на монарха. Охранный дроид осторожно уложил обездвиженную станнером девушки на гравиносилки, плавно выскользнувшие из технической ниши моего кабинета. Когда зачинщица переполоха исчезла за дверью, обратился к Аналитику с просьбой подобрать информацию по обозначенным Эстель темам. Честно говоря, я не очень ориентируюсь в традициях и обычаях, так называемых, старших рас и не совсем понимаю, что хотела донести до меня аграфа.
Пока Аналитик копался в сети, связался с премьером и поинтересовался как идут дела по остальным "анабиозникам" из криокамер. Как оказалось, интеллектуальный уровень большинства из них соответствовал инженерному уровню, а около десятка – учёным. Несколько удручал факт того, что более половины разумных были уже в достаточно преклонном возрасте, но для меня это не проблема. А применение этим разумным я найду, у меня с инженерами напряжёнка, да и учёным на исследовательской станции место найдётся.
Заодно согласовал вопрос по полукровкам с разбитых кораблей. Доверять им боевые корабли рановато, да и не потянут они – без новых нейросетей и учебных баз никак не обойтись. Декады две-три им придётся провести в медицинском центре у Ставра, а после их ждёт распределение на эсминцы и фрегаты патрульной службы.
Ближе к вечеру пришло очередное сообщение от Агента. Он подготовил очередную партию артефактов и ожидает нашего прибытия в Центральные миры. Что конкретно в этот раз нас ожидает в "посылке" не знает даже сам Агент. Проводя негласную инвентаризацию, он совершенно случайно наткнулся на "бесхозный" контейнер полный артефактов. По его предварительному заключению, большая их часть находится в нерабочем состоянии, но есть и те, от которых ещё доходят неразборчивые коды отзыва.
Перед сном прослушал отчёт Аналитика. Начал он с того, что информация по численности мелорнов в федерации Галанте относится к категории государственных тайн. По косвенным признакам, можно предположить, что их не больше сотни. Серебряный мелорн очень большая редкость и растут они только в столичной системе Галанте. По законам федерации, обнаружение не зарегистрированного ранее мелорна позволяет основать новый Дом с представительством в столичной системе. Что касается ценности самих мелорнов, то всё оказалось довольно просто. Современная медицина позволяет аграфам жить запредельно долго, а плоды мелорнов – оставаться вечно молодыми. В последнее время плодов на всех не хватает и аграфы (в общей массе) начали заметно стареть. Эту тенденцию заметили не только в Центральных мирах, но и уже в Содружестве. Что касается Хранителей древа, то они целиком себя посвящают служению живой святыне и всячески заботятся о его "здоровье", что в современных условиях очень нелегко. Дело в том, что мелорны вплотную завязаны на биосферу планет и любое её "загрязнение" губительно отзывается на них – в технологических мирах милорны постепенно вымирают…
Перед отлётом переговорил с Эстель. Теперь она вела себя не столь опрометчиво, поглядывая на меня с некоторой опаской.
– Начну с плохого. Ни о каком новом Доме и тем более регистрации его в Центральных мирах речи быть не может. Во-первых, Дом уже существует и, если вы этого не заметили, стоит ещё раз обратить внимание на мой идентификатор. Во-вторых, любое движение в эту сторону грозит нам полным уничтожением, и вы должны это отчётливо понимать.
– Но почему?! – не удержалась Эстель.
– Как у вас в Центральных мирах относятся к слабым Домам, на попечении которых имеется мелорны?
– У нас таких нет! – с заметным пафосом ответила аграфка.
– Верно, – усмехнулся я. – Более сильные Дома давно подмяли их под себя, а особо непокорных просто уничтожили. Я прав или в чём-то ошибаюсь?
– Дом, не способный защитить себя, не имеет право на существование… – попыталась отделаться общими фразами Эстель.
– Как ты считаешь, что сделают твои соотечественники, узнав о существовании рощи серебряных мелорнов?