Следуя правилам (ЛП)

Мое сердце упало. Так и вижу, как награда «Мамочка года» упала на мою неразумную голову и раскрошила ее.
— Он работает, Грейс, но мы как-нибудь встретимся с ним.
Счастливая от моих объяснений, она побежала в гостиную для просмотра Netflix, оставив меня соображать обед из тонкой рыбы, чипсов и гороха. Это, конечно, не «высокая кухня», но мне все равно нужно готовить.
Только в десять тридцать я смогла присесть, перед этим приготовив одежду Грейс для школы, ее школьный обед, помыв посуду, помыв Грейс, и наконец, убедив ее идти, черт возьми, спать. Я была вымотана, но мой мозг отказывался спать. Мне нужно что-то придумать для статьи на этой неделе — что-то, что не выглядело бы, как будто я забила на «Правила».
Я могла бы придумать, что Том оказался расистом… Нет, это будет слишком непорядочно. Может, я могла бы соврать и сказать, что Том бросил меня? Быть брошенной намного заманчивее, чем быть с высокими моральными принципами, верно? Но тогда бы это означало, что книга не сработала… А что, если Том бросил меня ради своей бывшей? Этим можно было бы все объяснить. Кто я такая, чтобы вставать на пути настоящей любви?
Нехотя я взяла книгу и нашла советы для брошенных. Как и ожидалось, это были советы для людей без какой-либо внутренней эмоциональной жизни. Из того что поняла — я не должна ходить с лицом, как у Стена Плача. Также там описывались состояния, которые женщины могут переживать. Я сделала свои записи под каждым пунктом.
Печаль — Почему он не любит меня? Я же такая прекрасная.
Злость — Да кто он такой? Он просто бесчувственный мертвец!
Дурость — Если я не могу больше с ним встречаться, тогда подстригу волосы этой ложкой.
Месть — Я куплю ему собаку, а затем украду ее, и тогда у меня будет собака, а у него никого не останется.
Отрицание — Он вернется. Просто мне нужно потерпеть до того, как он вернется.
Дилан написал очень важную вещь о самоуважении. Я не должна превратиться в истеричку из мелодрамы. И не надо умолять его вернуться и реветь слезами одинокой Шинейд О’Коннор. Иначе, это будет настоящий соленый поток отчаяния, стекающий по лицу и мокрой футболке, которую я теперь ношу постоянно, наплевав на свою внешность. Женщины, которые не обращают внимания на то, как они выглядят, рано или поздно усохнут и умрут в то время, как их бывшие парни в Каннах будут трахать на своих яхтах кого-нибудь покрасивее.
Неудивительно, что там не говорилось о том, как реагировать на до сих пор преследующий тебя во сне поцелуй мужчины, который по-свински испарился из твоей жизни навсегда.
Если бы Том на самом деле бросил меня, эта глава книги все равно не помогла бы мне. Но все-таки у меня есть, с чем работать для субботней статьи. Я закрыла «Правила» и выбросила их в мусорку.
⁕
Хелен и Адам вернулись из отпуска и выглядели отдохнувшими. Они были рады видеть Грейс, когда после школы я завела ее к ним.
— А вы мне что-нибудь привезли? — с порога спросила она у них.
— Ага. Заходи и смотри, что у дяди Адама есть для тебя.
Грейс поцеловала меня и затем исчезла в квартире, дав Хелен как раз шестьдесят семь секунд на опрос меня перед работой.
— Как у тебя с Томом?
До работы я даже и не буду это обсуждать.
— Хорошо, Хелен. Позже тебе все расскажу. А сейчас мне надо идти.
— Только «хорошо»? Ты видела его на этой неделе?
— Мне правда надо бежать. Позже. Я обещаю.
Я потрусила по коридору, а она прокричала мне вслед:
— Я купила тебе малиновую водку. Ты не получишь ее, пока мне все не расскажешь.
Ох ты блин! Я обожаю малиновую водку. Она несправедлива. Если я расскажу, что бросила Тома, она просто озвереет. С неделей, которая у меня была, мне очень бы хотелось, чтобы можно было выпить перед работой.
⁕
— Что за мерзкий запах? — Я в офисе всего пару минут и уже распахиваю все окна, оглядываясь по сторонам в поисках умершего животного. Прекрасное начало понедельника.
Я смотрю на Лианн, которая орошает воздух дешевым освежителем воздуха, который выпросила у уборщиц.
 
— Не знаю, но эти уборщицы должны быть уволены.
Что-то изменилось в ней сегодня… в ее лице. О, я поняла. Боже Иисусе!
— Лианн, что с твоими бровями?
Лианн наморщила лоб и посмотрела наверх, стараясь увидеть свои собственные брови.
— Я их сделала в салоне в субботу. Четкие и ровные, мне они нравятся.
Они выглядели так, будто были нарисованы фломастером, но я деликатно промолчала.
Мы с ней сегодня в офисе одни. У Патрика неделя отдыха, Гордон в Эдинбурге весь день, а Наташа на конференции в Перте. И я очень рада этому. Чем меньше людей спросит меня о пятом свидании, тем лучше. Лианн предсказуемо пыталась выудить информацию из меня, но ее лицо с четкими бровями ничего не добилось.
— Придется потерпеть до субботы.
— Прекрасно! Так жаль, что это твое последнее свидание. Ты должна снова что-нибудь придумать.
— Ну, эта идея изначально не была моей, начнем с этого, — оборвала ее я.
О, теперь у Лианн надутая физиономия с нарисованными бровями.
— Извини, я просто взвинчена. Не хотела откусывать твою голову.
Лианн предложила сделать чай, а я села за почту, готовясь к предстоящему дню. Но запах разложившейся гнили было невозможно терпеть, и поняв, что исходит он из стола Патрика, решилась на поиски источника. Тридцатью секундами позже я вытащила тарелку с испорченной капустой и выбросила ее в мусорку на улице. Затем написала Патрику записку:
Ты не смотрел за своей капустой и она умерла, и мне очень жаль этой потери. И еще, какой дурак тащит капусту на работу? Ты мне должен две новых ноздри.
— Я схожу в обед купить пищевую соду, — сказала я Лианн, приклеивая записку на монитор Патрика. — Она должна вывести запах.
— Я помню, как Патрик ел капусту на прошлой неделе. Откуда ты знаешь про пищевую соду?
— У меня кот и маленький ребенок, — ответила я, изучая газеты. — Иногда они оба оставляют свои дела где-нибудь в неожиданных местах, добавляя мне работы. Например, Грейс часто проливает молоко.
— Я восхищаюсь тобой, — улыбнулась Лианн. — Я едва могу смотреть за собой, не говоря о ребенке. Как у тебя, елки-палки, хватает терпения?
— Грейс является и причиной, и следствием. Ты поймешь, когда у тебя будет свой.
Я поблагодарила ее за чай и сделала первый рабочий звонок.
Женщина по имени Пенни из «Паблик Рилейшнз» всегда называет меня «КатрИна».
— Извини, Пенни. Но мое имя произносится «Катриона».
— Вы уверены?
— Уверена ли в том, как произносится мое имя? Да, более чем уверена.
— Хм. Странно, но ладно.
Нет нужды говорить, что здесь я закруглила звонок и продолжила дальше работать.
Почтальон принес письма.
— Одно для тебя, КатрИна, — поддразнила Лианн меня, бросая мне конверт.
— Очень смешно. — Я открыла конверт и оттуда выпала красная карточка.
Где: Дом Кино
Дата: Пятница, 21 ноября 2014 года
Время: Полночь
Д.
Я перевернула карточку — там было пусто. Это все. Я не стала спрашивать Лианн, пойдет ли она. Эта карточка была только для меня одной и отличалась от приглашения в прошлый раз. В этот день как раз состоится свадьба Питера, и я пообещала Грейс и сказала Питеру, что приду. Как я смогу быть на двух мероприятиях одновременно? И хочу ли вообще видеть его снова?
— Все в порядке? — Лианн явно была озабочена моим выражением лица.
— Да, я просто вспомнила, что в пятницу состоится свадьба Питера и я, мм… не купила ему еще подарок.
Это вранье.
— В «Дебенхаме» сейчас тридцатипроцентная скидка, — ответила Лианн. — Уверена, что что-нибудь ты там сможешь найти. Наверное, сложно видеть своего бывшего счастливым, но когда-нибудь будет и на твоей улице праздник!
Вообще-то я собиралась подарить им отвратительную вазу, подаренную мне Хелен на прошлое Рождество, но я поблагодарила Лианн за идею, проигнорировав ее надежды на мое будущее, и вернулась к работе.