Академия четырех стихий. Волшебство на кончиках пальцев (СИ)
Но я жестами показала ребятам не вмешиваться и, превозмогая страх, осторожно потянулась рукой к холодному влажному носу. Едва ощутимо коснулась его, и дракон утробно заурчал. Уф-ф, пронесло…
На эти довольные звуки из загонов выползла парочка драконят, которая, неловко орудуя слабыми крыльями, плюхнулась подле меня. Малыши потянули ноздрями воздух, оживлённо закурлыкали. А когда стали хватать меня крохотными зубками за штаны, чтобы привлечь внимание, то я мысленно в который раз вознесла хвалу Изначальным за то, что в прошлом триместре не поскупилась на нормальный костюм драконовсадника.
Плюхнулась на траву и стала по очереди гладить то одну, то другую чешуйчатую шейку.
Старалась никого не обделять вниманием, иначе в меня летели облачка раскалённого дыма.
— Мисс Фоуксли… — растерянно произнёс инструктор, наблюдая за драконьим паломничеством. — Что вы…
— Ставьте вокруг защиту! Немедленно! Пока остальные сюда не прилетели! — закричали хранители драконариума, выбегая из дальнего загона. — Лэр Аргус, вы кого, бездна вас забери, сюда притащили?!
Поднялась дикая шумиха. Маги стали выбрасывать какие-то заклятья, а я продолжала сидеть в окружении крылатых созданий, петь им песенки и почёсывать шейки.
— Классно устроилась? — долетел до меня откуда-то сверху меланхоличный голос Виктора.
— Вообще огонь, — хмыкнула я. — Что ты здесь делаешь?
— Решил проследить за тем, чтобы ты не убилась, — с каким-то обречённым смирением произнёс он. — Как видно, не зря. Ты в курсе, что тебя без присмотра вообще нельзя оставлять?
Я виновато пожала плечами, а Виктор подхватил на руки увесистого драконёнка. Тот недовольно зафыркал, пыхнул ему в лицо пламенем. Виктор оскорблённо поморщился и брезгливо всучил зверя Уиллу:
— Тащи этого засранца в загон, пока Миранда не надумала забрать его в академию вместо щеночка. — Та же участь постигла и второго малыша.
— Я не специально… — пробормотала в свою защиту, потирая уставшую от почесушек руку.
Виктор покачал головой:
— И что мне с тобой делать, Миранда?..
— А что тут сделаешь? Водница! Очень сильна… — бодро изрёк инструктор, пробираясь сквозь драконье оцепление к нам. — Пускай звери к ней привыкают. Нельзя всю жизнь от них прятаться. Адепты! — обратился он к остальным. — Живо ко мне! Переходим ко второй части занятия. Будем седлать драконов.
Отовсюду тотчас послышалось изумлённое, перепуганное:
— ЧТО?! МЫ НЕ ГОТОВЫ! ПОЧЕМУ ТАК БЫСТРО?!
— А чего ждать? — оптимистично заявил лэр и своей одержимостью делом напомнил мне Фоя. — Чем раньше начнём, тем быстрей вы научитесь.
Дождавшись момента, когда адепты соберутся в кружок, лэр Аргус объяснил, что с драконами нужно вести себя уважительно и осторожно. Постоянно быть на чеку, не расслабляясь ни на минуту, чтобы не пропустить атаку огнём или удара хвостом, а то и когтями. После чего создал в воздухе иллюзорную груду золота, бросил её к ногам, то есть к лапам выбранного для демонстрации серого дракончика.
Тот утробно заурчал, принимая дар, поскрёбся когтями о блестящие монеты, которые рассыпались с тихим звяканьем по зелёной высокой траве. А когда нашёл среди них пару алмазов, так и вовсе разомлел от удовольствия. Даже улыбнулся, как мне показалось! Подставил крыло, намекая, что доступ к телу свободен, и он не прочь вознаградить своего щедрого благодетеля.
Лэр Аргус усмехнулся и взмахом палочки надел на податливого зверя ошейник, поводья, накинул седло и под восхищёнными взглядами юных адепток парой гибких отточенных до совершенства движений взлетел на дракона, не переставая его нахваливать. Сделал круг почета над нашими головами и вскорости приземлился.
Разумеется, всё это время его зверь вёл себя первоклассно — смирно, покладисто.
— А теперь ваша очередь! — с горящими энтузиазмом глазами заявил инструктор. — Только сначала выставьте щиты и наденьте защитную броню! Она вон на тех лавочках! — Он указал кивком себе за спину. — И кстати, летать сегодня не нужно. Полёты — отдельная тема!
— В теории всё не так страшно, — произнёс Уилл минут десять спустя, когда мы, переодетые в стальные шлемы и латы, которые словно вросли в наши костюмы драконовсадников, выстроились напротив задания. Задание фыркнуло, сладко зевнуло и свернулось колечком. — Наш зверь вроде вполне ничего…
Нам с Полией и Хеленой тоже так показалось. На золото-алмазной стадии. Но стоило лишь парням вытащить шипастый ошейник, тугие поводья, седло и помахать всем этим добром перед огромным шершавым носом питомца, как он вмиг из вполне себе адекватного дракона среднего возраста превратился в озлобленного кровожадного ящера.
Разметал в стороны крылья. По-змеиному пригнул шею к земле и давай плевать в нас огнём. А на любую попытку к нему приблизиться отвечал стремительными ударами грузных когтистых лап и мощным хвостом. И никакие сокровища не могли воспрепятствовать этой чудовищной трансформации!
Мы с ребятами, смачно выругавшись, отбежали подальше. Поправили наши доспехи, приняли оборонительные позы, обдумывая, что предпринять. Самое обидное, что у других групп драконы вели себя вполне сносно, а наш решил показать характер.
— И почему именно нам всегда достаются самые злобные твари?! — пробурчала Хелена, упираясь в колени ладонями.
Очередной поток бушевавшего пламени полетел в нас, и мы с ней слаженно юркнули Уиллу за спину. Полия, до боли напоминавшая призрака, была уже там. Хотя и продолжала упрямо держать наизготове палочку. Как и тогда, на турнире. А инструктор невозмутимо наблюдал за нашими страданиями и вмешиваться не собирался.
— Ну, чего стоим? Кого ждём? — лениво поинтересовался Виктор, оказавшийся невесть как позади нас. Испуганно вздрогнула: он ведь уже должен был быть в академии! — Уилл, ты принц или как?
— Принц… — без особого энтузиазма согласился куратор и, тяжело выдохнув, опустил забрало шлема пониже, сделал решительный шаг вперёд.
А я подумала о том, что истинная доблесть не в том, чтобы очертя голову нестись в самое пекло, а понимать, что с тобой может случиться, бояться, но всё же идти навстречу судьбе.
Уилл был таков, и остальные ребята, чувствуя в нём своего лидера, пускай неохотно, но всё же последовали за ним.
Я стиснула кулаки и, превозмогая себя, тоже рванула вперед. Вот только что-то резко оттащило меня назад.
— А ты куда собралась? — меланхолично спросил Виктор, удерживая меня, как котёнка, за шкирку.
— К ребятам, конечно. Как ты и сказал.
— Безмозглая… — почти любовно протянул огневик. — Неужели жизнь ничему не учит? Они парни, им такие пробежки только на пользу. А ты девчонка, так что не лезь на рожон. Бери пример с Хелены. — Я покосилась в сторону подружки Уилла, которая испуганно топталась чуть позади нас, не представляя, что делать. — Дорогуша, ты умница:
Дракон развернулся, злобно тряхнул хвостом — и парни разлетелись в стороны. Уилл чудом успел устоять на ногах. Но в него тут же ударил поток раскалённого пламени, а затем подключились острые зубы.
— «Только на пользу?!» — взвизгнула я, с испугом следя за ребятами. — Да их же сейчас сожрут! А тебе лишь бы шутки шутить! Если такой умный, сам иди! Покажи «класс»!
Виктор окинул меня ироничным взглядом, криво ухмыльнулся.
— Если на то ваша воля, миледи. — Он изобразил издевательский полупоклон и без колебаний пошёл прямиком на свирепствовавшего дракона.
Без защитных доспехов, щитов и палочки!
— Виктор, стой! — крикнула я, чудом успев схватить его за рубашку. — Я же это не всерьёз, а со злости!
— Зато я нет, — с ироничной улыбкой произнёс огневик и отцепил от себя мои пальцы.
А я осталась стоять на месте, испуганно зажимая ладонью рот.
Между тем Виктор миновал парней, жестом отдав указание свалить куда подальше, не вмешиваться. Уилл попытался было возразить — и был тотчас отброшен назад мощным порывом волшебного ветра. А Виктор остановился перед скалящим пасть здоровенным ящером, окинул его задумчивым взглядом и неуважительно произнёс: