Мой Сводный Лёд

— Эль, ты куда?!
— Догадайся! — крикнула я подруге и побежала вслед за нитью, не в силах сопротивляться зову магии.
Бам! На лестнице лоб в лоб столкнулась с Лиреем: он как раз был на ступень ниже, поэтому мы и влетели точнёхонько друг в друга и оба застонали. Да я ещё чуть не упала вниз, парень вовремя придержал меня за талию.
— Проклятый артефактор! — одновременно выругались мы.
От шума студенты на этаже начали просыпаться и выходить из комнат. Мы с Лиреем стояли как раз посередине лестницы, и нас заметили оба этажа. А посмотреть тут было на что: я в одной сорочке (к счастью, весьма целомудренной, спасибо родному папе, следившему за моим гардеробом!) и Лирей — в одних трусах. Стоим близко, смотрим на студенток с моего этажа, они — на нас. И тут в тишине раздаётся голос рыженькой с четвёртого курса:
— Надо увеличить свою ставку.
— И мне, — подтвердили ещё несколько голосов хором.
Я хотела застонать от комичности ситуации. Впрочем, не я свои деньги потрачу, а они. Всё равно их ставки прогорят!
— Рядом с тобой меня всё время ждут неприятности, — пробормотала я и дёрнула браслет — наш “поводок” явно стал короче.
И вот как нам теперь быть? Мы не сможем вернуться в свои комнаты. И на нас все смотрят. Ладно, сначала идём в мою, а потом — в его. И пусть думают, что хотят. Да пусть даже парой нас считают! Как будто они в этом когда-нибудь сомневались.
Я сделала первый шаг и ойкнула от боли в лодыжке. Лирей тут же наклонился и ощупал ногу. Иглая как раз принесла мне халат и как могла разгоняла любопытных студенток, но какой там! — их становилось только больше. В халате я почувствовала себя немного уверенней, завязала его потуже.
— Может, нужно деньги за представление брать? — шепнула подруга. — Тогда бы они все разошлись, не желая платить. Эх, нет у меня предпринимательской жилки Фильяма Шеппарда.
— Нужно к лекарю, — вынес вердикт братец, проигнорировав слова подруги. — Я отнесу тебя.
Я бы отказалась, но… выбора у нас действительно нет. Братец подхватил меня на руки, и мне пришлось обнять его руками за оголённые плечи. Его кожа — гладкая, светлая, и при прикосновении подушечки пальцев начало покалывать. Я смутилась собственной реакции и стала пунцовой. Лишь бы Лирей не заметил!
— Эль! — услышала я голос друга и обернулась к Эрмесу, который спешил вверх по лестнице. — Ты в порядке? Что с тобой?
— Лодыжку подвернула, — призналась я, почувствовав, как атмосфера начинает накаляться.
Эрмес наградил неприязненным взглядом Лирея, но тот в долгу не остался.
— Не волнуйся, Торд. Я отнесу её к лекарю. С дороги.
Но друг уходить не собирался. Сложил руки на груди и смотрел так, словно готов разорвать дракона на кусочки. Причём даже в те моменты, когда братец насмехался надо мной, я не видела во взгляде Эрмеса столько злости и ненависти. А сейчас он весь полыхает.
— Ты её собрался пронести через весь академический двор в таком виде? Ничего отморозить себе не боишься?
Кхм, неплохое замечание. Я скосила взгляд вниз, и вновь смутилась. Да что же такое… почему мы попали в такую нелепую ситуацию?
— Я — ледяной дракон, переживу.
— К слову, это причина заботиться о своём детородном органе лучше, — шепнула подруга и пожала плечами под моим убийственным взглядом. — Нет, ну а что? Драконов и так мало…
— Лирей оденется и отнесёт меня, — ответила я Торду. — Спасибо тебе за помощь.
— Эль, я тебя не понимаю, — прищурился Эрмес. — Ты ведь его терпеть не можешь!
— Это правда? — театрально изумился братец, словно для него это стало новостью.
— А ты всё ещё надеешься, что наши имена на стекле написала я? — в тон ему отозвалась я и посмотрела вновь на друга. — На всё есть причины. Я с тобой поговорю позже. Не здесь и не сейчас.
— Какая любо-о-овь! Такой треугольник, — раздались восторженные возгласы девушек со всех сторон.
Эрмес отступил в сторону, а Лирей направился на этаж ниже, в свою комнату. Здесь мы тоже привлекли внимание, но на этот раз мужской части академии. Парни усмехались, несколько человек даже похлопали Лирея по плечу, а он шёл вперёд, к двери в конце коридора совершенно невозмутимо, будто был одет с иголочки и присутствовал на королевском балу. Удивляюсь выдержке этого дракона!
 
Парень опустил меня на свою кровать, а сам помчался к шкафу, искать одежду. Я смогла оценить аскетичную обстановку и то, что дракон действительно жил один. Впрочем, вряд ли с его характером кто-то бы смог с ним ужиться.
— Слушай, а что вы с Эрмесом не поделили? — внезапно спросила я. — Я могу понять свою неприязнь к тебе, но его…
Лирей выглянул из-за дверцы шкафа, за которой переодевался, и приподнял брови.
— Мисс Фиаско, ты смеёшься или действительно не понимаешь?
— Ну, я могу предположить, что он завидует тебе. Ты — воплощённый дракон, а магия драконов в его роду угасла.
Лирей смотрел на меня как на чудо света. Конечно, такой взгляд мог бы быть приятным, но сейчас он меня настораживал. Чувствовала, что я где-то промахнулась, а где — не понимала.
— Ты разве не замечала, что он влюблён? Ты вообще что-нибудь замечаешь?
Эрмес? Влюблён? Что за глупости! Он ведь мой друг. Я осеклась. Неужели он тот, кто действительно любит меня всем сердцем? Тот, с кем я смогу снять своё проклятье? Если все действительно так, то проблема решена!
Однако почему братец всё это время молчал, хотя, когда мы шли в город, я спрашивала у него. Внезапно разозлилась на Лирея за то, что не открыл мне глаза раньше:
— Я ведь спрашивала у тебя, как понять, кто в тебя влюблён. Почему ещё тогда не сказал?
— А что я должен сказать? — прищурился дракон, застегивая мелкие пуговички на сорочке. — Каждый по-разному проявляет свои чувства. У каждого есть своя причина. Кто-то боится признаться из-за страха быть отвергнутым, а кто-то… у кого-то есть более серьёзные причины, Хайверт.
Последнее звучало почти как признание… вот только признание в чём? Он знает секрет Эрмеса? Или боится обнажить свой? Впрочем, это не моё дело. А вот насчёт друга…
— Хочешь сказать, что Эрмес влюблён в меня, но боится признаться из-за страха быть отвергнутым?
— Ты слышишь только то, что хочешь, — пробормотал дракон. — И так всегда…
— Что ты сказал?
— Ничего, — отмахнулся Лирей и, подойдя ко мне, взял на руки. — Идем, мисс неумёха.
— Надоел своими дурацкими прозвищами, ледышка. Может, мы бы с тобой даже сдружились, если бы ты вёл себя приветливо.
— Ну уж нет! На примере Эрмеса я убедился, что быть твоим другом ещё отвратительнее, чем врагом, — фыркнул дракон и покинул свою комнату с ношей на руках.
До самого лекарского крыла мы не разговаривали. Даже дублёнки надевали молча. И снимали, кстати, тоже.
Лекарь наложил мне стазисное заклинание с обезболиванием и посоветовал покой. Лирей вздохнул, когда мы остались одни в палате.
— Видимо, сдать экзамен по физической подготовке у меня сегодня не получится, — констатировал он.
— Ой, прости, я совершенно забыла.
— Да ладно. Может, это даже лучше, чем если бы мы попытались его сдать вместе. Ты себе это представляешь?
Представила. Как мы ползём по грязевому каналу, я случайно заваливаюсь на Эквуда, мы оба перепачканные, злые, недовольные, зима, холод вокруг, а над нами довлеет магистр Жорбес: “Непозволительная близость даже для будущей семёрки! Незачёт”. Мотнула головой.
— Предлагаю вместо сегодняшнего экзамена окопаться в библиотеке. План как и в прошлый раз: ты пишешь реферат, а я вспоминаю заклинания.
Со вздохом согласилась. В целительское крыло мы входили через отдельный вход, поэтому сейчас впервые попали в холл после того, как я переоделась в своей комнате в будничное платье.
— Этого просто не может быть, — прошептал Лирей и шумно выдохнул.
Прямо перед нами раскинулась ель невообразимой красоты — пушистая, зелёно-голубая, словно припорошенная снегом с золотыми искорками. Такая, что ни в сказке сказать, ни пером… в общем, великолепная! А под ней сидела белка, причём не просто так, а в хрустальном домике. Вокруг неё уже собирались студенты. Мы с Лиреем тоже застыли рядом и переглянулись. Что здесь происходит?