"Фантастика 2024-7". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)
— Почему?
— Понимаешь, — смутилась Айша. — Придуманную иллюзию удержать сложно. Поэтому мы стараемся брать реальные, существующие образы.
— Да, мне рассказывали, — припомнила Джетта слова своего первого м(аго)учителя. — Ну, так вот их сколько вокруг, выбирай кого хочешь.
— Не всё так просто, — смутилась драконша еще сильней. — Чтобы получить устойчивый гламор, дракону нужно… — она покрутила рукой, подбирая слова, — обменяться с объектом телесными жидкостями.
— То есть переспать, — назвала Джетта вещи своими именами.
— Ну, да. Тогда ты и все твои потомки получат возможность в него обращаться.
— Или в нее, — поправила воровка.
— Или в нее, — легко согласилась Айша. — Захотят — в него, захотят — в нее.
Джетта от таких новостей даже присела на поваленное дерево, к счастью попавшееся на пути. Ну, да. Это же иллюзия.
— А ты вообще кто? Девочка или мальчик? — на всякий случай уточнила она.
— Девочка, девочка. А Гешшар и Рассет — мальчики. Так привычнее. Но иногда приходится принимать облик другого пола. Опять же, ты думаешь, как наши разведчики себе первый мужской облик получали?
— Я думала, только эльфы — извращенцы, — пфыкнула Джетта.
— За долгую жизнь приходится платить потерей новизны, — философски заметила Айша. — А жить хочется ярко, как прежде. Вам, людям, этого не понять. Вам многого не понять. Вы, например, плодитесь, сколько в вас влезет. Точнее, сколько из вас вылезет. У нас с этим строго. Когда Рассету дадут право на рождение наследника? А с Инес он налялькается с детишками по самые гребни.
Правда, они не будут летать, подумала Джетта. И не смогут общаться мысленно. Но за всё приходится платить.
— А ничего, что детишки будут расти, а он будет оставаться таким, как прежде? — поинтересовалась воровка.
— Дракон выглядит настолько, насколько себя чувствует. Ладно, предлагаю, урок драконоведения считать завершенным. — Она сразу стала казаться старше. — Пойдем, там военный совет подходит к концу. Мальчики за нас уже всё решили.
— Усыпить, связать и телепортировать к драконам?
— Ты, это… Идеями-то не фонтанируй. Гешшар может и проникнуться.
Понятное дело: если Айша слышит, что говорят «мальчики», блондин слышит, о чем болтают «девочки». Да что ж у нее с мозгами-то такое после встречи с папочкой? Хотя, как выяснилось, и до встречи было не очень… А уж если совсем честно, то проблемы с головой у нее начались после знакомства с Ансельмо дель Пьёро. Семь лет назад. А до этого она вообще безмозглой малявкой была. Так что, выходит, нечего на папу пенять. Дева ей ума от рождения не дала. От этой мысли Джетте стало легче. Теперь есть, кого винить в своих бедах. Всё не так обидно.
— Слушай, а чего ты от жениха-то сбежала? — вдруг вспомнила Джетта, с чего всё началось.
— Нудный он. А мне приключений хотелось, — призналась драконша. — Вот я их и нашла…
Чиро подвинулся, освобождая нагретое место. Паладин тоже немного сдвинулся. Джетта разместилась между ними. Сельмо протянул ей кружку, Гешшар — лепешку. Айша села рядом с драконом, на то самое место, где сидела прежде. Девушки завтракали в тишине. Пугать их предстоящими проблемами не хотелось. А ни о чем другом не думалось.
— Когда идем? — Джетта, наконец, задала вопрос дня.
— Чем скорее, тем лучше, — нарушил молчание Гешшар.
— Прямо сейчас? — уточнил Слон.
— Если честно, то лучше было пару часов назад, — произнес ящер и повернулся к соседке: — Айша, ты должна найти Рассета. Как ты, наверняка, слышала, он вне доступа ментальной связи.
— И как ты предлагаешь его искать? — поинтересовалась рыжая в обычной своей капризной манере.
— Ни за что не поверю, что Лорд-Хранитель не повесил на наследника Высокого Гнезда поисковый амулет. И что он откажет в просьбе о помощи своей любимой внучке, — ответил дракон с выражением «не строй из себя идиотку, мы и так знаем, кто ты на самом деле».
Айша открыла рот, видимо, чтобы возразить, но Гешшар предупреждающе выставил ладонь:
— Только избавь меня от вранья, что близкие перестали с тобой общаться после побега. Я этой чуши от Лорда-Хранителя наслушался. От твоей оперативности будут зависеть наши жизни, — тихо добавил он и передал ей переходящую кружку с настоем.
— Ладно, — вдруг согласилась Айша и растаяла в воздухе вместе с кружкой.
Блондин уперся взглядом в то место, где только что сидела рыжая.
— У кого телепортационный маяк? — спросил он, подняв взгляд на Светлых. — У тебя? — Теперь он обращался к Дамиану. — Давай сюда! — велел Верховный Маг драконов. А никакой ни Гешшар, которого Слон знал раньше.
— А ты не наглеешь ли? — поинтересовалась Джетта, которая тоже прифонарела от подобного обращения.
— Джи, тебе какое дело? — огрызнулся дракон, всё так же сидя с протянутой рукой.
Пусик не спешил выполнить его распоряжение.
— Да никого, — пожала плечами девушка. — Просто кто-то не так давно говорил, что, мол: «При чем тут чувства? Пусть самка детеныша родит и хоть на все стороны любиться идет».
— Джетта, — в голосе дракона звучала сталь, — это у вас, у людей, всякие там сопливые трагедии вроде: «Сельмо любит Джетту, но вдруг она не любит Сельмо. Джетта любит Сельмо, но вдруг он не любит Джетту», — пропел он противным голоском и в той же манере закончил: — «И сидят они себе, молчат, и не знают, что же им дальше делать».
Парочка сидела, не шелохнувшись, и старательно изучала причудливый танец огненных язычков. Ну, кто-то произнес это вслух. И никто не опроверг. Наконец-то. Момент, разве что, не самый подходящий для объяснений.
— А у нас всё просто, — продолжил Гешшар. — Встала драконница на крыло в брачном полете. Кто догнал, тот и муж. Я — догнал. Вопрос закрыт. То, что мои потомки не смогут принимать его облик, — дракон мотнул головой в сторону Аквилеро, который внимательно вслушивался в разговор, — я как-нибудь переживу.
Чиро, как и Пусик, синхронно повернули головы к дракону.
— Не расстраивайся. Ты же можешь обеспечить им эту возможность сам, — беспечно добавила Джетта.
Гешшар оценивающе оглядел Пусика. Тот беспокойно переводил взгляд с Темной на крылатого и обратно.
— Они могут принимать облик любого пола, — любезно пояснила девушка слушателям.
Бли-инский огр, как говорит его вороватая приятельница. Пора заканчивать хоботом направо-налево размахивать. Жена, семья, детишки, маленький домик на окраине какого-нибудь городка. Если он переживет сегодняшнюю битву.
Эпический момент был прерван появлением Айши. Она возникла на своем месте, будто не исчезала вовсе.
— На, — рыжая протянула Гешшару знакомый по шалашику лича медный бочонок, только каким-то хитрым способом подвешенный на цепочку.
Блондин почтительно склонил голову, и драконница бережно повесила амулет ему на шею.
— Это тебе дед передал, — строгим голосом поведала она и бросила строгий взгляд на Слона. — Чтобы ты там, — она покрутила рукой в воздухе, — не напридумывал себе всякого. — И тихо добавила. — Я найду Рассета. Обещаю. — И вновь исчезла.
Над костром повисла тишина. Видимо, актуальность маячка теперь отпала. Тема разговора, оттягивающего неизбежное, исчерпалась. Первым от костра отчалил бледный Пусик. Следом за ним к доспехам потянулся Паладин. Даже Джетта надела броню, хотя раньше за ней такого не водилось. Ни с чем остался один Слон. Но у запасливого Сельмо после подземелья Коразон эль Груто завалялась почти целая кольчуга. Паладин был пониже Темного, но в плечах не уже, так что доспех пришелся впору. Только дракон не участвовал в общих сборах. Он сидел, глядя на угасающее пламя, и крутил в руках бочонок, переданный Айшей. Пока остальные обсуждали вопросы, что делать с лошадьми и навьюченными вещами, наемник присел к нему.
— Что это за штуковина? — не сдержал Слон любопытства.
Интересно же, что у него выпросила драконша-артефакторша, раз Гешшар так над этим медитирует.
— А что, ты ее уже видел? — резко спросил дракон и вцепился взглядом в Темного, как совсем недавно — Джеттин отец. — Не бойся, я знаю, что амулет Айше не дедушка дал. И вообще никто из родных. У драконов такого уже очень давно не было. Эта «штуковина» — такая же защита от ментальной магии, как Знаки у Светлых. Ну, и еще пара побочных свойств есть. Так где ты ее видел?