"Фантастика 2024-7". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)
* * *— Черт, ты видел?! — восхищенно протянул Игрок Светлыми, который в магическом мире играл роль Пресветлого. — Это же обычный светодиодный фонарь! Ты видел, — он толкнул локтем коллегу. — Как вышло, что он выжигает местных зомби?
— Ты, блин, еще парочку мертвяков оттуда прихвати, чтобы эксперимент провести, — буркнул выполняющий обязанности Двухцветного, по совместительству — Игрок Темными.
— Не получится, — огорчился Пресветлый. — В нашем мире они сразу развоплощаются.
— Вообще-то, это был сарказм.
— И совершенно напрасно. Я же говорил тебе, что наши девайсы работают только в пределах наших храмов. А эти работают везде!
— Ну и что! Карты тоже везде работают, — возразил Игрок Темными.
— Это другое, — отмахнулся Пресветлый. — Они — пассивные. Как и наноботы в Знаках. А здесь — совершенно другое! Они же работают как оружие. Причем, в руках местных!
— Кстати, об оружии. Ты не находишь, что пора прийти к ним на помощь?
Игрок Светлыми бросил взгляд на доску и заявил:
— А чего им помогать-то? Взрослые мальчики. Сами справятся. Давай-ка в преддверии главного веселья к нашему старому знакомому заглянем…
ХОД СОРОКОВЫЙ,
в котором появляется Верховный Маг драконов и начинается разбор полетов.
Темные: М е6
(Темный маг перемещается на поле е6)
Светлые: D/М h3
(Светлый Дракон/Маг перемещается на поле h3)
Черные: (T)r g1 = (Ч) r g1
(Темный разбойник на поле g1 становится Черным)
Где-то там, за драконшей, раздался короткий рык. Короткий, но доходчивый. Всё же непонятно, как драконам удавалось столько времени притворяться тупыми животными. В рыке отчетливость слышалось возмущение, гнев и что-то еще. Что-то непонятное, но желания увидеться с тварью, его издавшей, не добавляющее. Айша тем временем потянулась к выходу. Точнее, ее потянули. Мужчинам не оставалось ничего, как двинуться следом. Кто бы там ни был, и как бы он ни был рассержен, драконшу они бросать не собирались. Да и в любом случае, никто не хотел оставаться в пещере.
Когда туша ящерши перестала загораживать выход, стало ясно, что снаружи почти также темно, как в пещере. Небо было ясным, но свет звезды и растущая луна не справлялись с мраком, укутавшим вход в обитель Черных. Но их хватило, чтобы разглядеть мощного белого дракона, который спустя пару мгновений уменьшился до знакомого блондина. Верховный Маг сделал пасс над драконшей, и она превратилась в девушку. Все, включая Сельмо с Джеттой на руках, подбежали к драконам. Светлячок подвешенный магом, осветил Айшу. Дамиан знал, что и облик драконов в человеческом обличии был иллюзией. Выяснилось, что в каждой иллюзии есть доля правды. Драконша была в очень плохом состоянии. Она выглядела, как боец без доспехов после тяжелого боя с превосходящим по численности противником. Собственно, почему «как»? Ее только что вынесли с поля боя. И то, что несли зубами за хвост — во-первых, не столь важно, а во-вторых, не способствовало улучшению ее состояния. Девушка была в наемничьем костюме. Он весь, сверху донизу, был в прорехах и крови.
Паладин попытался сунуться к дракону-целителю со своей ценной ношей, но Гешшар даже ухом в его сторону не повел. Бедный Сельмо был вынужден признать, что состояние Темной-человека внушает значительно меньше опасений, чем Темной-драконши. Слева от Пусика послышался еле различимый стук. Он повернулся. Чиро пытался кутаться в порванную рубашку. Дамиан потянул Темного к стоящим в отдалении лошадям и достал из вьючного мешка одеяло. Следом к лошадям направился Сельмо. Вскоре укутанные Темные были водружены рядышком, а Светлые срубили ближайшее дерево. Увы, ветки были сырыми от недавних осадков. Дамиан предчувствовал долгую борьбу за огонь, но Гешшар, не оборачиваясь, протянул руку в сторону костра, и тот весело запылал. Наломав веток лапника, и дождавшись, когда они немного обсохнут, Светлые сначала уложили на них Темных — Чиро уже вырубился и не проснулся даже для того, чтобы перекусить, — а потом завалились спать сами. Аквилеро попробовал обсудить вопрос караула с Гешшаром, но тот лишь отмахнулся, прошипев, что они могут не беспокоиться, ему тут развлечений на всю ночь. Наломав еще веток и завалив ими лежанку сверху — всё же Темные были одеты слишком легко, и одни одеяла их не спасут, — Пусик завалился спать.
Проснулся Дамиан от какого-то щемящего чувства…
Он выбрался из-под одеяла, куда забрался ночью с головой. Солнце еще не встало, но уже рассвело. Возле костра сидела Айша, сжимая свою цветущую кружку. Гешшар стоял рядом, сложив руки на груди, и глядел на соплеменницу, как ястреб на перепелку. Было заметно, что лишь железная выдержка мешает ему вцепиться в девушку.
— А я не просила меня спасать! — возмущенно выдала рыжая, и стало ясно, что пара всё это время общалась ментально, но, видимо, терпению девушки пришел конец.
— Это моя невеста, Айша, — представил девушку Гешшар свидетелю ссоры.
Если Рассет — принц, Гешшар — его дядя, а Айша — Гешшарова невеста, то по положению она… Короче, хорошо, что между ними ничего не было. Да и быть-то не могло. Размечтался, Пусик. М-да.
— Ты ничего не путаешь? — гневно сведя брови, поинтересовалась рыжая.
— Моя сбежавшая невеста, Айша, — показательно поморщившись, представил дракон свою спутницу во второй раз.
— Я не собираюсь выходить за тебя замуж!
— Айша, что за чушь ты несешь? — заледеневшим тоном произнес Верховный маг.
Соседнее одеяло откинулось, и из-под горы веток, одеяла и лапищи Сельмо вылезла взъерошенная Джетта.
— Прости, Гешшар, ты хоть и дракон, но такой же козел, как и эти парнокопытные, — Темная мотнула головой в сторону своих спутников. — Джетта, — продолжила она, обращаясь к рыжей.
— Айша, — ответила ей драконша, будто двойного представления Гешшара было недостаточно.
С другой стороны того же одеяла вылез Паладин:
— Джи, ты как себя чувствуешь? — озабоченно спросил он.
— Нормально.
— Отдать жизнь за Древних Богов уже не тянет? — продолжал выспрашивать он.
— Сельмо, ты что, с дуба рухнул?! — возмутилась воровка, а потом с воплем: «Ой, бли-инский огр!», закрыла лицо двумя руками.
— Ты какого пещерного тролля вообще туда одна полезла?! — не сдержался-таки дель Пьёро. — У тебя мозги вообще есть?!
— Вот, не поверишь, я своей точно эти же слова только что говорил, — процедил сквозь зубы Гешшар.
— А тебя никто и не просил меня спасать! — заявила Джетта сыну Первого советника.
— Ну и дура! Неблагодарная дура, — возмутился Сельмо и гордо удалился в чащу.
Аквилеро тоже бы с удовольствием туда поспешил, но ему и повода такого не представилось, и очень хотелось узнать, чем же дело кончится.
— Спасибо, Гешшар, — произнесла Айша, видимо, решив, что с нее достаточно быть просто дурой. — Но у меня не было выбора.
— Могла бы позвать меня, — дракон как-то внезапно успокоился, сел рядом с рыжей и даже, казалось, уменьшился в размерах.
— А ты мог бы оставить меня в покое! Ни за что не поверю, что за те пятьдесят лет, что мы не виделись, тебе не предлагали других партий, — пробурчала Айша, глядя на пламя костра.
А несколько мгновений спустя вдруг повернула голову к блондину и выпалила:
— Ну и дурак!
— Зато посмотри, какая из нас с тобой гармоничная пара выходит, — Гешшар фыркнул, как недовольный жеребец, отобрал у девушки кружку, сделал из нее глоток и вернул посудину владелице.
— Айша, пойдем прогуляемся, — предложила драконше Джетта.
Ящерша кивнула головой, полезла в невесть откуда взявшийся заплечный мешок и вынула оттуда теплую куртку. Джи кивнула в ответ. Пританцовывая, она напялила обновку и поспешно утянула за собой рыжую.
— Прости, я тоже отлучусь, — извинился Аквилеро и побрел в третьем направлении.
Прогулка под елками немного успокоила Сельмо. Главное — Джетта пришла в себя, хвала всем Богам! Чиро — пусть чудом, но оказался жив. И даже рыжую драконницу успели вытащить не только из пещеры, но и с того света. Хотя дель Пьёро не знал, есть ли у драконов «тот свет».