Рунный маг Системы 4 (СИ)

— САТУРН, МАТЬ ТВОЮ, СКОЛЬКО ЕЩЁ РАЗ ТЕБЕ НУЖНО СКАЗАТЬ, ЧТОБЫ ТЫ СМОТРЕЛ, КУДА НАПРАВЛЯЕШЬ АРБАЛЕТ⁈ ТЫ ТАК КОГО-НИБУДЬ ИЗ НАШИХ ПОДСТРЕЛИШЬ, ДЕБИЛ!
Я сделал пару шагов назад, дабы поберечь свой слух. Никтан прочистил горло и виновато посмотрел на меня.
— Простите меня за это, — сказал он. — С зелёными иначе никак. Навыков стрельбы понабрали, а технике безопасности их никто не научил. Мы тут только-только отбились от демонов, и пока не знаем, будет ли ещё волна.
  
Я осторожно выглянул со стены наружу. На небольшом отдалении от баррикад крепости лежало несколько тел волкоподобных демонов плоти, усыпанных арбалетными болтами и стрелами. Любопытным было то, что у подножья стен появилась довольно глубокая траншея, которая прерывалась лишь у пары баррикад. Чтобы выкопать такую, потребуется несколько дней усердной работы двух десятков людей, и это если не учитывать то, что работа может прерываться из-за нападения обитателей лесов. Наверняка тут замешаны какие-то навыки или магия.
Оторвав взгляд от тел и траншеи, я вгляделся в лес, активировал боевую форму и, обострив своё восприятие, тщательно прислушался.
Тяжёлое дыхание одного из бойцов, пробегающего между палатками… Нарастающий хруст натягиваемой тетивы арбалета… Чуть сбитое сердцебиение Никтана, тщательно скрывающего своё волнение… Чего он так боится, если нападение уже отбито? Может быть, нас?
Наконец, я уловил треск веток и шелест листьев, который с каждой секундой становился всё тише и тише. Несколько крупных существ в спешке покидали это место прямо сейчас и уже вышли из зоны видимости кого-либо из стрелков.
— Бой окончен, — сказал я, отключая боевую форму. — Демоны уже отступили, но на всякий случай вам стоит оставить часовых.
— Само собой, — Никтан размашисто кивнул.
— Теперь ты расскажешь мне, кто вы такие и что здесь делаете?
Блондин нервно сглотнул слюну и ещё раз кивнул. Да, он, очевидно, меня побаивается.
— Давайте пройдём туда, где потише, — предложил Никтан, кивнув в сторону небольшой башни, к которой примыкала стена.
— А она нам на головы не рухнет? — спросил Вадик с явным сомнением в голосе.
— Не рухнет. Один достаточно высокоуровневый маг постарался над тем, чтобы укрепить стены.
— Укрепить стены? — переспросил я. — Каким образом?
— Честно скажу, я понятия не имею, как работает его навык, — признался Никтан. — Он попросту потёр некоторые каменные блоки ладонью, и трещины на них сами срослись. Чудо, не иначе.
В последних словах Никтана читалась лёгкая ирония.
— А этот маг сейчас здесь? — поинтересовался я.
— Ушёл пару часов назад в сторону плато. Сказал, что хочет поохотиться на големов на втором уровне.
— Это он же выкопал траншею?
— Не-а, — Никтан отрицательно покачал головой. — Это уже работа одного из наших. Он тоже маг, но помельче калибром. Всего восьмой уровень.
Я кивнул, а затем направился в сторону башни. В ней было всего три этажа: один на уровне стены, один над ней и один чуть выше земли. Никтан привёл нас на средний этаж, где уже была расставлена походная мебель, а также штабелями лежало восемь изношенных спальников.
— В тесноте, да не в обиде, — сказал блондин и указал рукой на несколько складных стульев. — Присаживайтесь, я отвечу на все ваши вопросы.
— Я постою, — сказал Вадик, недоверчиво посмотрев на маленький стул. Мой брат с трудом бы на нём поместился, а в доспехе мог и вовсе его раздавить.
— Так кто вы такие? — вновь повторил я свой вопрос.
— Я глава небольшого клана «Братия Никтана», — представился блондин. — В нашем клане всего девять человек, и наши уровни варьируются от шестого до одиннадцатого. Сейчас в крепости находятся четверо моих людей, а остальные прохлаждаются на Земле.
— А другие люди в крепости тогда кто?
— Да кого тут только нет! Есть много независимых игроков, есть те, кто ушли от Выживальщиков, есть ещё пара небольших независимых кланов. Доступ в это место открыт, и сюда приходит каждый желающий. Со вчерашнего дня начали подтягиваться последователи Хель, и я полагаю, что они явились ради вас. Ещё пару раз заходили отряды из Железного легиона, но они решили здесь не задерживаться.
— А другие? — спросил я, насторожившись. — Гоплитов и Честных людей здесь не видели?
— Вроде бы сюда заглядывали Гоплиты, но это было ещё до того, как я здесь обосновался. А что до Честных… Не знаю. Если и заглядывали, то они благоразумно не представились.
— И как же так вышло, что ты командуешь оборонительными силами этой крепости?
— Ну я командую только тогда, когда здесь нет кого посмышлёнее меня, — сказал Никтан, потерев затылок. — Я развил пару навыков, связанных с военной муштрой и знанием тактик средневековых войск, вот и беру на себя ответственность, когда это надо.
— А зачем вы вообще решили здесь обосноваться? — поинтересовался я. — Не самое безопасное место для разбития лагеря. Особенно с учётом того, что творится неподалёку в Фермопилах…
— Если нас прижмут, то бросим крепость и сбежим через портал в Лонгфол. Ну а пока что вроде бы справляемся… Не скажу за всех, кто здесь ошивается, но мы решили сделать это место оперативной базой для вылазок на третий уровень и прокачки навыков. Задания с каждым разом становятся всё жёстче, и мы хотим быть готовыми к тому, что нас может ждать. Думаю, мы далеко не единственные, кто рассуждает также.
— Зачем же вам было сколачивать собственный клан? — спросил Вадик, скрестив руки на груди. — Могли бы примкнуть к Выживальщикам и спокойно пользоваться другими порталами.
— А мы так и делали до поры до времени. Только вот Честные в последний месяц разошлись не на шутку и стали очень активно нападать как на независимых игроков, так и на Выживальщиков. А вот игроков из малоизвестных кланов они редко трогают. Видать, им не позволяет какое-то распоряжение свыше.
Я задумчиво потёр подбородок. Вряд ли Честные сильно заинтересованы в дипломатических отношениях с небольшими кланами, но вполне возможно, что они опасаются нажить себе врагов среди верховных жрецов или же просто слишком много врагов. Также вполне может быть, что у Честных есть «дочерние» кланы, которые не обременены репутацией грабителей и убийц. И чтобы такой клан не попал под горячую руку, бойцам Честных приказано избегать столкновений со всеми малыми фракциями.
— Вальдер, вы с друзьями не хотите примкнуть к нам? — неожиданно предложил Никтан. — Я слышал, что сейчас вы не состоите не в одном клане… Я понимаю, что у вас куда больше опыта, чем у меня, и потому после небольшого… испытательного срока я даже готов уступить свою лидерскую позицию. И название можно будет поменять, если ребята окажутся не против.
— Не думаю, что у меня существенно больше опыта, — честно ответил я. — Просто мой опыт куда более экстремальный. Твоё предложение довольно заманчивое, но я сам здесь для того, чтобы основать новый клан. Без прохождения какого-либо испытательного срока.
— О… Да? Прямо здесь? Ну то есть ничего удивительного, вы же отыскали это место и захватили портал… Но мы ведь с вами тут уживёмся, верно?
— Конечно. И я буду готов принять тебя и твоих людей в клан, если вы того захотите.
— Ну… С ходу я такое решение не приму. Посмотрим, какой из вас лидер и дальше подумаем, ладно?
Я согласно кивнул.
— Славно! — воскликнул Никтан и выдохнул с большим облегчением. — Я уступлю вам свою комнату наверху. Я и мои люди в целом полностью открыты к сотрудничеству и взаимопомощи. Стены у нас в любом случае теперь общие, и мы все не хотим, чтобы они пали.
— Благодарю, — сдержано ответил я. — В наши планы не входят конфликты с другими обитателями крепости, и мы не станем никого выгонять. По крайней мере, без веской на то причины.
  
— Вы не представляете, как я рад узнать, что вы нормальный понимающий человек, а не ещё один высокоуровневый психопат, смотрящий на всех как на потенциальную добычу.
— А что, такие здесь были?
— Да… Один заглядывал как раз вчера. У него статус вообще не отображался, будто он не был ни игроком, ни героем.