Рунный маг Системы 4 (СИ)

Ещё одним существенным преимуществом посоха было то, что точкой выхода заклинаний находилась далеко от моих пальцев. С ним я уж точно не сожгу себе руки, пуская молнии во время дождя, а в будущем смогу без опаски пользоваться и другими заклинаниями.
Я провёл ещё некоторое время за изучением посоха, пока мой внутренний компас внезапно не дёрнулся и не стал указывать в сторону центральной площади Лонгфола. Поспешно собравшись, я поспешил на встречу к своему брату.
  
Вадика и Микару я нашёл прямо у портала: оба моих соратника даже и не думали пытаться меня искать, осознавая, что я запросто найду их сам. Они были при всём своём снаряжении, однако на Вадике так и не появилось ни шлема, ни наруча. Игнорируя множество игроков, чьё внимание я привлекал, я пробился через толпу к своему отряду.
— Целёхонький! — обрадованно воскликнул мой брат, только завидев меня. — И щёки уже не такие бледные. Это кто поставил тебя на ноги?
— Хель, — ответил я, улыбнувшись.
— Понятно.… Я так понимаю, тебя можно поздравить с новым назначением? Айла сказала, что передала тебе посох…
— Так и есть… Почему у тебя до сих пор нет шлема? Так не терпится поймать лбом арбалетный болт?
— А это не мой косяк! Я пришёл к кузнецам попросить их изготовить новый наруч, а заодно забрать свой шлем. А оказалось, что они его даже не начинали ковать! Сказали, что раз мы шли на четвёртый уровень, слишком велика была вероятность, что я не вернусь за шлемом! А потом добавили, что раз теперь мы уже не члены легиона, то изготовка шлема будет стоить дороже!
— Вот сволочи, — в сердцах произнёс я.
— И не говори!
Вадик развёл руками и, похоже, не на шутку распалился, позабыв обо всех наших более существенных проблемах.
— Разве здесь безопасно? — в полтона спросила у меня Микара. — Сфинкс не попытается нас убить?
— Да, на счёт этого… — я потёр свою шею, размышляя над тем, с чего начать рассказ. — Мне нужно многое вам поведать.
— А мне нужно поесть нормальной еды, — заявил Вадик. — И раз мы уже здесь, давайте совместим приятное с полезным.
За столиком одной из таверн я рассказал всё о прошедшем разговоре с Эрдемом. Идея основать свою собственную фракцию пришлась Вадику по душе, и он так и загорелся энтузиазмом. Микара же восприняла мои слова куда более серьёзно.
— Ты ведь осознаёшь, насколько опасна задумка Эрдема? — спросила она. — Связываться с Честными людьми себе дороже…
— Это правда, — вставил своё слово Вадик. Мой брат откусил шмат от куриной ножки, но это не помешало ему продолжить говорить. — Но… я джумаю, что лучшего шанша повлиять на Чшестных людей… нам не прэдштавится.
— Прожуй сперва, — строго сказал я Вадику. — Но ты прав, либо я смогу изменить Честных при помощи Эрдема, либо придётся и дальше враждовать с этим кланом.
— Или мы могли бы попробовать стравить Куро и Эрдема, а сами остаться в стороне, — предложила девушка.
— Ну, полагаю, именно для того, чтобы мы так не сделали, Эрдем приставит к нам своего человека. К тому же мне кажется, что у его фракции в одиночку нет ни единого шанса против Куро.
— Чё бы там у нас в итоге не вышло, Честные в любом случае от этого не оправятся, — рассудил Вадик. — Прямое противостояние двух лидеров клана и их людей… Это же будет страшный удар как по их силе, так и по репутации. Наверняка многие игроки и герои захотят поскорее слинять из Честных. Но если мы попытаемся кинуть Эрдема, то он может просто позволить Куро захватить власть и остаться у него в подчинении. И тогда мы ничего не добьёмся.
Я задумчиво посмотрел на брата.
— Что? — непонимающе спросил он.
— Да вот смотрю, что развитие интеллекта действительно пошло тебе на пользу, — честно ответил я.
— Ой, отстань!
— Я серьёзно. Ты говоришь очень здравые вещи.
— Нам ещё нужно кое-что обсудить, — произнесла Микара, — если мы действительно собираемся основать новую фракцию, то стоит подумать, где обосноваться.
Мы с Вадиком обменялись короткими взглядами.
— Ну… одно место на примете у нас есть, — сказал я, скривив лицо. — Но я уверен, что оно тебе не понравится.
  
Глава 20
 
Дорожная крепость
 
Мы остановились в гостинице и на следующее утро собрались у металлической арки одного из порталов Лонгфола. Положив ладонь на её поверхность, я мысленно ввёл данные пункта нашего назначения. Сейчас на другой стороне нас могло ждать практически что угодно, и потому мы в очередной раз перепроверили всё своё снаряжение и подготовились к бою. Несколько стоящих неподалёку игроков косо на нас взглянули и на всякий случай отошли подальше.
— Готовы? — спросил я, стискивая в руках древко Йормунганда.
— Ага, — мрачно произнёс Вадик. — Снова в пекло, значит?
— Мы куда лучше подготовлены, чем в прошлый раз. Но будьте готовы отступать обратно в портал, если дела пойдут совсем скверно.
— Да мы там всех порвём! Если четвёртый уровень не смог нас сломить, то уж третьему мы теперь точно не по зубам!
Микара лишь печально вздохнула, а затем материализовала в обеих руках по изогнутому кинжалу и приготовилась шагнуть в портал.
— Я сразу за тобой Вадик, — сказал я брату. — Береги голову.
— Ага, — Вадик размял плечи и покрутил шеей, громко хрустнув её позвонками. — Ваша личная приманка для стрел готова к исполнению своих обязанностей!
И с этими словами он уверенно вошёл внутрь арки, а затем растворился во всполохах магических энергий. Я поспешил следом за братом.
Перенос занял несколько секунд, и как только я оказался на другой стороне портала, то сразу же приготовился читать заклинания. Но то, что я там увидел, оказалось далеко за пределами моих ожиданий.
Полуразрушенная крепость вокруг портала, полнилась жизнью. Однако то были не големы и не демоны, а десятки разношёрстных игроков и героев, суетящихся на стенах и у тесно расставленных друг к другу палаток. За прошедшие дни провалы в стенах обросли баррикадами из поваленных деревьев, фрагментов големов и всякого различного хлама, а от поверженных нами металлических солдат не осталось и следа.
— Вроде бы чисто! — воскликнул один из арбалетчиков, всматриваясь наружу в дебри леса.
— У нас тоже ушли! — громко крикнул другой стрелок на противоположной стене.
— Пока не расслабляемся! — скомандовал светловолосый мужчина в примитивном доспехе, собранном из пластин големов. — Могут ещё прийти!
Пара других игроков обратило на нас внимание, и один из них спешно подошёл к нам.
— Новенькие? — произнёс он. — Стрелять умеете? Давайте с нами на…
Присмотревшись ко мне, игрок осёкся. Затем он забегал взглядом между мной и порталом за моей спиной.
— О, — растерянно произнёс он. — Это вы.
— Что здесь происходит? — поинтересовался я.
— Да вот отразили нападение группы демонов. Ну как нападение? Так, скорее разведку боем.
— Я имею в виду, что здесь происходит в целом? Кто вы такие?
— А, это вам лучше обсудить с нашим главным, — мой собеседник кивнул в сторону блондина, отдающего распоряжения бойцам на стенах. — Он вам всё разъяснит.
Мы с Вадиком и Микарой переглянулись, а затем убрали наше оружие и направились к незнакомцу.
Никтан. Человек. Уровень 11
Уровень угрозы: Низкий
Лидер неизвестной мне группы был чуть старше меня. На его лице виднелась неопрятная щетина, а во взгляде читалась лёгкая усталость, но вместе с ней и боевой задор. Взобравшись на стену по узкой каменной лестнице с изломанными ступенями, мы предстали перед Никтаном.
  
— Ты командуешь этими людьми? — спросил я у него.
— Так и есть, — блондин сфокусировал взгляд на мне, подумал о чём-то своём, а затем добавил: — Добро пожаловать в Дорожную крепость! Вам мы тут всегда рады, но сейчас я не могу уделить должного внимания столь…
Никтан резко перевёл взгляд мне за спину, а затем внезапно заорал в полную глотку: