Ядовитые узы, или Два зельевара — гремучая смесь (СИ)

Наверное, будь на моем месте Лили, то уже упала бы в обморок. Я росла в Теневом переулке и видела куда больше, но меня всегда было кому защитить. Нечистые на руку и на душу деду боялись…
– Если позволите, я продемонстрирую все необычное на арене.
– Будет весьма любопытно, – Джерсемей сложил руки на груди, и дорогая ткань камзола натянулась на плечах. Я прикидывала его физическую силу, как заводчик виверн оценивает потенциал особи. Успею ли вырваться, убежать… Но, слава Солнцу, он прошел мимо и открыл дверь – ту, откуда появился. – Удачи, Сайерона.
Я вышла широким шагом, стряхивая плечом налипшее чувство брезгливости.
Коридора больше не было – вернее, вместе со своими братьями-близнецами он довольно быстро впадал в бурный котел… нет, еще не арены, а огромного общего ангара. Петля, державшая меня в напряжении, ослабла, едва я уловила знакомую атмосферу общения с созданиями. Погонщики что-то нашептывали своим питомцам, пытаясь укрепить контакт, кто-то подвешивал на подпругу амулеты удачи, как любила делать Лили. Помнится, Карлион никогда их не запрещал, потому что магии в этих побрякушках ни грана, а если охота в нее верить, то почему нет? Иногда нам не хватает простой уверенности.
– Ваша виверна, леди Сайерона, – мальчишка-ариэт подвел ничейного ящера – сапфирно-синего с глазами чистого обсидиана. «Леди Сайерона», убиться и не жить. Подавив желание закрыть лицо ладонью, я обратила более пристальное внимание на подошедшую красавицу. Особь второго порядка, шестой селекции, сходу определила я видовую принадлежность, примерно двадцатого года жизни, судя по более светлому окрасу шеи. По своим характеристикам довольно быстрая – всяко не хуже тех зрелых бордовых виверн четвертой селекции, что у каждого второго участника заезда. Так в чем же подвох? Уверена, старый Джерс хочет меня опозорить, устроить незабываемое шоу, иначе почему на меня все так странно поглядывают и смеются в кулак? А рожи те еще – от откровенно простецких до породистых, и на каждой насмешка. Думай, Сайерона, думай. Никто не удивился твоему появлению, их о нем предупредили. И о чем-то еще.
Виверна издала короткий горловой звук раздражения и нетерпеливо мотнула ромбовидной головой. Прости, милая, ты заслуживаешь нормального знакомства и уважения, в конце-концов.
Мир отступил, остались только мы с драконом – глаза в глаза. Когда от холодного обсидиана повеяло теплом, и между нами протянулась тонкая ниточка – на уровне ощущений, усиленных значком – я коротко поклонилась. Виверна повторила мой жест, отведя назад крошечную – по сравнению с массивными задними ногами – переднюю лапку. Теперь она приняла меня как хозяина, пусть и временного, а значит, будет реагировать на язык тела и поводьев.
Я огляделась – с костюмов соперников блестело серебро, где-то даже простая бронза, но, к счастью, не золото. Мастер золотой, первой ступени чувствует виверну как себя самого – осваивает концентрацию настолько, что проникает в сознание зверя и управляет практически изнутри. Еще несколько лет мне предстояло бы осваивать эту науку. С одной стороны, у меня не было бы ни единого шанса, с другой – любопытно встретиться с мастером такого уровня.
Но какой смысл говорить о пустом. Сейчас надо разобраться, какую свинью мне подложили. Осторожно, чтобы не разозлить едва знакомого ящера, я прошлась по креплениям седла и подпруги, проверила поводья. Спину жгли взгляды тридцати пар глаз. Драконий помет, в чем же дело?
Похоже, виверна чувствовала мое настроение, потому что нервничала вместе со мной, чуть ли не пританцовывая на месте. Ну, тише, тише, хотя я не против, если ты шарахнешь хвостом по первому ряду моих личных зрителей. Да что ж такое? Команды «по седлам» не было, но потолок на голову не рухнет, если я успокою животное, что можно сделать только посредством близкого контакта. Однажды наш наставник угомонил совершенно спятившую виверну, просто прильнув к ее спине и шее всем телом, передавая свою энергию. Свое спокойствие. Моя физическая подготовка была отличной, поэтому я легко запрыгнула в седло.... краем глаза отмечая, как расширяются глаза соперников. Неужели думали, что девчонка запутается в юбках?
 
Виверна и впрямь успокоилась, даже раньше, чем я призвала хладнокровие себе в помощь. Удобно устроившись на крупе, обвела собравшихся победным взглядом. И тут драконица зевнула. Самым натуральным образом, оскорбляя человеческий слух дичайшим диссонансом, и на мгновение меня оглушив.
Про себя я выругалась на стартарилле – для меня это было более экспрессивно, чем на всеобщем. Не из-за шума, нет. Я, кажется, поняла суть заготовленной ловушки.
Даже горе-ученики вроде Лайзы знают суточный цикл виверны и элементарные привычки. Если ящер хочет спать, то постарается найти уединенное место – уйти, забиться в угол, в конце-концов. Ничего этого не было, когда ариэт привел виверну в ангар. Паршивец подсунул ей сон-траву, без вариантов. Но на что они надеялись? Что я не потребую другую? Думали, что я не установлю связь повторно? Любой третьекурсник это сделает!
Соскользнув с седла, я потрепала виверну по холке – для нее будет неприятно разорвать связь так скоро. Создания привязываются к своим мастерам, побольше, чем некоторые люди друг к другу. Прости.
Ящер отреагировал своеобразно – громко и неожиданно чихнув. Я инстинктивно отступила на два шага и уже приготовилась разломить магическую струну между нашими аурами, как он вполне резво подошел и потерся головой о мою ладонь. И мне кажется, сна в нем как ни бывало…
«Костюм. Вышивка нитью из волокон сон-травы», прозвучало в моей голове как озарение. Пару раз в жизни мысли приходили, не стучась, а распахивая дверь, впуская в темную комнату яркий сноп света. Но сейчас стены комнаты рухнули под его натиском. Слишком чужеродной была мысль, я бы никогда не додумалась до такого. Не было ни предпосылок, ни хранимой и подзабытой информации, которая могла бы показаться в нужный момент.
Тогда, моя ли она? Интонация неуловимо напоминала об эльфе, чья кровь течет в моих… не уверена, что в венах. Меня снова затошнило, я присела на корточки, поправ правила приличий и свое нежелание демонстрировать слабость перед врагами.
«Не думал, что самая отчаянная выпускница школы мастеров укрощения на деле окажется кисейной барышней».
Гхар, я схожу с ума? Меи'р лас!
«А еще не ожидал, что с твоего язычка может слететь брань на снартарилле. Вот чему вас учат наставницы в ваших классах, удивительно!»
Насмешка, как ни странно, развеяла дурноту. Основы эльфийского у нас действительно были среди обязательных предметов – для общего развития, но деда всегда говорил, что этого недостаточно, и учил меня сам. А потом я увлеклась работами древних мастеров слова и погружалась во времена Седой эпохи по велению собственного сердца. Пожелтевшие стопки с поэмами мудрейшего Алиссана, когда-то переписанные дедой, были истрепаны под моими пальцами куда больше, чем в неумолимых руках времени.
«Занятно…»
Убирайся из моей головы, кто бы ты ни был! Или так действует яд мантикоры?
«Так действую я.»
Это точно эльф. Негромкий бархатистый голос слишком красив для моего собственного внутреннего голоса, который, бывало, одаривал язвительными комментариями либо советами – иногда дельными.
«В тебе моя кровь, часть меня, – продолжил мой мучитель, – древние умы утверждали, что с кровью передается эйши, по-простому душа. Поэтому ты меня слышишь, а я говорю с тобой сейчас».
 
Ты следил за мной? Где ты? – я так яростно обводила взглядом ангар, что несколько соперников попятились.
«Неподалеку, иначе связь прервется».
Насколько неподалеку? Здесь или на трибунах? Вот бы оказаться как можно дальше, и дракон со скачками. Но не слишком ли большая честь для этого «анонима»? Не хочу, чтобы после смерти меня вспоминали как безумную, непоследовательную дуру. Да еще и трусливую.
«Могла бы и поблагодарить за совет, раз не собираешься отступаться от своей безумной затеи. Поистине, Джерс хотел как лучше для тебя».