Трон тысячной лжи (ЛП)

ТРОН ТЫСЯЧНОЙ ЛЖИ
Автор: Рейчел Хиггинсон
Серия: Девять Королевств
Книга 2
Переводчик: _Kirochka_, Rovena_nn
Редактор: Gosha_77, NaPanka, svetik99
Вычитка: Gosha_77, NaPanka, Rovena_nn
ГЛАВА 1
Лунный свет струился сквозь застекленные окна, освещая коридор ярче, чем мне бы хотелось. Хотя оставалось ещё много теней, в которых можно было спрятаться, луна, казалось, дразнила меня. Она настолько ярко светилась молочно-белым, насколько это возможно, просто назло моим усилиям.
Неважно. Луна могла сколько угодно пытаться разрушить мой план. Я бы не стала нервничать. Моё внимание было слишком узким. Моё намерение тоже было решено. Кроме того, что такое немного света для кого-то вроде меня?
Канделябры со свечами были равномерно расставлены по коридору, но так глубоко за полночь горела только часть. Это дает достаточно места, чтобы красться вдоль стен, прятаться в тёмных углах и избегать обнаружения.
Оливер был всего лишь тёмным плащом, замаскированным и бесшумным, когда он играл роль наблюдателя впереди. Я наблюдала за ним, стоя неподвижно, как камень, в ожидании сигнала. Взмах его чёрного плаща, вспышка бледной кожи, а затем ничего, когда он вернулся к беззвучной осмотрительности.
Позади него пара охранников топала по тихим коридорам, вяло высматривая всевозможное зло. Никто из них и не подозревал, что самая большая угроза, с которой они столкнулись сегодня, это Оливер и я. И с чего бы им это делать? Я была их будущей королевой. Оливер — несостоявшийся монах.
Их низкий гул голосов доносился до меня, но он был слишком невнятным, чтобы разобрать слова. Что-то про ужин. Тоскливый вздох. А минуты всё тикали и тикали, приближаясь к утру. Саркастическая реплика о призраках в резиденции.
Их добродушный разговор продолжался, пока они шли, их голоса и шаги становились тише по мере того, как они удалялись. Когда всё снова стихло, Оливер всё ещё не двигался. Я сосчитала до пяти. Я практиковала скрытое дыхание. Я закрыла глаза и представила, что я не просто прижата к каменной стене, а на самом деле являюсь её частью. Она холодила мне спину сквозь надетый на мне тёмный плащ. Прижимая ладони к его поверхности, я позволила прохладе просачиваться сквозь меня. Я была удивлена, что здесь всё ещё слабо пахло грязью и на открытом воздухе, даже несмотря на то, что стена была намного длиннее, чем в земле.
Или, может быть, это было неправильно.
Может быть, это было здесь в начале этого мира. Склон холма или гора. Основополагающий камень, который когда-то был счастлив позволить солнцу сиять на нём, а луне купать его в кремовом свете. В какой-то момент он был перенесен сюда и превратился в нечто большее, чем то, чем он был. Теперь это была украшенная стена в украшенном замке. Это была уже не природа, а здание. Больше нет свободы, смирение с рабством.
Даже если это было ради благой цели.
Я не смогла сдержать тихий писклявый вздох, сорвавшийся с моих губ. Я всё ещё говорила о каменной стене? Или это была какая-то извращенная версия моих собственных проблем?
Я никогда не была основополагающим куском камня, на котором земля могла бы строить и размножаться. Но когда-то я вела гораздо более простой и свободный образ жизни. И только по своей вине я променяла эту беззаботную жизнь на жизнь, запертую в позолоченной клетке, обреченную служить королевству до конца моей королевской жизни.
Я не должна жаловаться.
На что тут было жаловаться?
Я выжила. Я пережила своё детство, спрятавшись в уединенном монастыре. Я пережила долгое путешествие по девяти королевствам с короной, спрятанной в моей сумке. Я столкнулась лицом к лицу с армией повстанцев, каким-то образом заключила с ними союз и обнаружила альтернативную личность наследного принца Тейлона Вестновиана. И я выиграла испытание, которое устроил мой дядя, когда я появилась на его пороге без приглашения. Конандра пыталась убить меня, но я одержала верх. И теперь я была на пути к тому, чтобы стать королевой. То самое, чего я так сильно хотела всего несколько месяцев назад. Так почему же моё новое, безопасное, стабильное положение в королевском доме казалось таким… плоским?
  
Месть всё ещё висела в воздухе, как недосягаемый спелый плод. Месть за убийство моей семьи. Месть за жизнь, которую у меня отняли. Месть за всю жизнь, полную душевной боли и неприятностей.
И пока я тянулась и тянулась, чтобы прикоснуться к запретному яблоку, все остальное казалось… пустой тратой времени.
Я не ожидала, что окажусь такой кровожадной. Но вот мы здесь. Шесть месяцев на попечении дяди, а я была просто одета в красивые платья, гарцевала вокруг, чтобы на меня глазели приезжие монархи, и сидела тихо и молча, пока не настанет моя очередь на троне.
И даже тогда я не была уверена, что кто-нибудь прислушается к тому, что я должна была сказать. Там, в Храме, я постоянно испытывала напряжение, как умственное, так и физическое. Отец Гариус был безжалостным надсмотрщиком, когда дело касалось моей учебы и тренировок. И хотя было не с кем поговорить, мой голос всё ещё уважали, им всё ещё восхищались. Были ли это вопросы к Братству, которые отвечали по-своему, безмолвно, или торг с деревенскими торговцами, которые были полны решимости получить как можно больше монет за свои товары, я чувствовала, что к моим словам прислушиваются, когда я говорю.
Теперь мне было скучно до слёз, и я грызла удила, чтобы удержать реальную, осязаемую власть.
Что и привело нас сюда. В этот коридор.
Быстрое движение Оливера вперёд вернуло моё внимание к настоящему. Он оглянулся всего один раз, на его лице мелькнула решимость, движение его челюсти было сигналом для меня следовать за ним.
Реальные или воображаемые, духи из прошлого следили за моими крадущимися движениями, когда я шагала по коридору. Когда-то это было крыло моей семьи. Вернее, когда у меня была семья. Ещё тогда, когда я была ребёнком. Мой дядя Тирн отремонтировал эти комнаты много лет назад, но после моего возвращения он отговаривал меня посещать их.
Я не раз протестовала, но по всему замку ходило стойкое убеждение, что в этом крыле водятся привидения. Очарованная призраками моих матери и отца, обитающими в этих комнатах, я стремилась исследовать их. Но общий тон «привидений» был злонамеренным. По крайней мере, так говорят горничные и охранники. И поэтому Тирн не хотел отпускать меня в ту часть замка, где королевская родословная могла закончиться, благодаря бестелесному нападавшему.
После нескольких месяцев вежливых просьб на прошлой неделе я решила взять дело в свои руки и позвала Оливера для помощи в выполнении миссии. Мы провели несколько дней, украдкой наблюдая за ночными дозорами и приходами и уходами охранников. Затем мы ждали возможности незаметно ускользнуть от моей охраны.
Дело не в том, что я была под замком, по крайней мере, после суда, но там были люди, которые присматривали за мной, следили, чтобы на меня не напали или не похитили, и сообщали обо всех моих приходах и уходах моему дяде и так далее.
Так что Оливер и я были осторожны, выжидали своего часа и ждали, пока у нас не появится достойное представление о том, как действует королевская гвардия. Если честно, охранники не были настолько непобедимы, чтобы я чувствовала себя в полной безопасности после нашей оценки. Но ошибка в их надзоре и процедурах была бы хорошим знанием, которое можно было бы припрятать на черный день. Никто никогда не знал, когда нам понадобится проникнуть в обнесенную стеной крепость или выбраться из неё.
Но теперь должен был состояться бал. Для меня. Своего рода гостеприимный дом, куда Тирн пригласил почти все Девять королевств. Завтра залы будут полны членов королевской семьи и их слуг, высокопоставленных лиц, послов, политиков и ещё больше слуг. Тихий замок оживал от гостей, приготовлений к балу, украшений и сплетничающих служанок.