Здесь, на знакомых тротуарах... (СИ)
– Какого – такого? – ушел от ответа Иван – рассказывать, как отдал подарок Сергея первому встречному, ему не хотелось. Даже несмотря на то, что зажигалка все равно не сработала, когда бомж от нее прикурил.
– Ты еще не понял? Подловили тебя! – принялся между тем растолковывать мотоциклист. – Кот Баюн подстерег – известный мерзавец! И почти увел твою Жар-Птицу – хорошо, что я… скажем так, удачно мимо проходил…
– Кот Баюн – это такой большой и черный? – сообразил тут юноша.
– Ну да, когда в своем истинном облике – как раз такой. А ты что, его видел? Ты же вроде спал!
– Во сне и видел! А ты, получается… – перед мысленным взором Ивана сам собой вырос второй из противников приснившейся ему битвы.
– Серый Волк я, кто же еще! – охотно подтвердил его догадку собеседник. – Ладно, хватит болтать! – одернул он затем то ли сам себя, то ли собиравшегося уже задать новый вопрос юношу. – Грузим Жар-Птицу в машину – пока она там не простудилась на сырой землице! – мотоциклист подался назад, давая Ивану возможность выбраться из автомобиля.
Что юноша и сделал.
Как и говорил Сергей – ага, Серый Волк! – Маша лежала слева от такси и, сладко посапывая, спала. Нагнувшись над девушкой, Иван кое-как подхватил ее на руки – не такой уж и легенькой она, к слову, оказалась, даром что будущая Жар-Птица! С помощью мотоциклиста – тот, правда, действовал одной рукой – правой, левая у него, как заметил юноша, висела плетью – он запихнул Машу в салон, усадил на заднее сиденье и пристегнул ремнем безопасности.
– Ну все, теперь – к Яге! – обронил Серый, когда они управились.
– Ты вроде тогда говорил, что мне лучше к Кащею обратиться? – припомнил Иван. – Хотя пропуск почему-то к Яге дал.
– Пропуск? – будто бы с легким недоумением переспросил Волк. – Как бы то ни было – о Кащее забудь, – отмахнулся затем. – Поздняк метаться. У тебя сделка с кем? С Ягой. Вот к ней Жар-Птицу и вези! Тут уже без вариантов… Да и к Кащею у меня теперь есть некоторые вопросы… – задумчиво добавил он.
– Понятно, – кивнул юноша.
– Ну а раз понятно, садись за руль – и газу! – велел Серый.
– Эй, погоди! – нахмурился Иван. – Я? За руль? Но это же чужая машина!
– Считай, что теперь твоя, – его собеседник сделал пару пассов здоровой рукой – и в пальцах у него откуда ни возьмись появилась пластиковая папочка с какими-то бумагами, которую он и протянул юноше.
– Что это? – не понял тот.
– Документы на машину – на твое имя. Так их, по крайней мере, воспримет любой, кто увидит… Ну и все остальное, что положено иметь таксисту, включая права – у тебя же, небось, при себе нет?
– Вообще нет, – признался Иван. – Но водить умею, – поспешил он на всякий случай заверить тут же. – А доки, значит, все – фальшивые, да? – спросил затем.
– А как ты хотел? – усмехнулся Волк. – Прямиком из ГИБДД? Но не боись: смертные подделку нипочем не распознают!
Внешне бумаги и впрямь выглядел вполне солидно.
– А где настоящий таксист, кстати? – завертел юноша головой, словно надеясь, что водитель терпеливо дожидается неподалеку.
– А Навь его знает, – равнодушно пожал плечами Серый. – Спит, наверное, где-нибудь. И хорошо если не вечным сном – говорю же, Баюн у нас такой…
– Кошмар… – поежился Иван.
– Ладно ты время-то не теряй, езжай уже!
– Кстати, о времени… – вспомнил тут юноша о том, что так и не получил в свое время ответа на этот немаловажный вопрос. Вытащил телефон, взглянул на экран… и едва не выпал в осадок: – Твою ж налево!
– Что еще такое? – нахмурился Волк.
– Уже 23:45! – Иван метнулся к водительской двери.
– И что? – не понял Серый.
– Мы с Машей обязательно должны быть у Яги до полуночи! – плюхнувшись на сиденье, юноша судорожно потянулся к замку зажигания.
– Это еще зачем? – все еще не «догонял» его собеседник.
– Завтра Жар-Птице исполняется восемнадцать! К этому моменту она уже должна находиться под контролем у Яги, иначе может вообще не преобразиться! – ключа – ни встроенного, ни автономного – в замке не было. Где же он, чтоб его?!
– Ну что за напасть, – всплеснул между тем руками Волк. – Ладно, вылезай и садись сзади, с Жар-Птицей! – велел он затем.
– Это еще зачем? – растерялся Иван.
– Ты хоть знаешь, где находишься? – рявкнул в ответ Серый.
– Э… нет.
– В Ясенево! За пятнадцать минут отсюда до «Золотого Сечения» ни один смертный не доедет! А вот я, даже с одной рабочей рукой, могу попробовать… Эх, мне бы сейчас мой верный Харлей!.. – мечтательно пробормотал он.
Юноша торопливо выскочил из такси, бросился вокруг машины: сзади слева спала Маша, пришлось зайти с противоположной стороны.
– Там ключей нет! – сообщил он Волку на бегу.
– Кому нужны эти ключи… – хмуро буркнул Серый, тенью метнувшись за руль.
Через секунду двигатель послушно взревел, а еще через две – даже прежде, чем Иван успел захлопнуть свою дверцу – такси резко сдало назад, лихо развернулось, взвизгнув шинами, и желтой молнией понеслось по ночному городу.
* * *
Вот это была поездочка! Под управлением Серого у такси словно крылья выросли: казалось, оно и не едет, а летит над асфальтом! Может, кстати, так все и было, по крайней мере, временами.
На поворотах, даже самых крутых, Волк почти не притормаживал, если нужно было кого-то обогнать, на встречку через двойную сплошную выскакивал без колебаний, а на красный свет и не думал останавливаться – с десяток раз они лишь чудом разминулись с теми, кто добросовестно пересекал перекресток на зеленый. Благо хоть в этот поздний час транспорта на улицах было не так много, как в разгар дня!
При такой манере езды переключать передачи Серому почти не приходилось, но, если все же доводилось, «однорукий» водитель просто бросал руль – кажется удерживая тот коленом, а может, и нет. В такие моменты Иван предпочитал тупо зажмуриваться.
Сам он мертвой хваткой вцепился в ручку над дверью, но левой рукой все же пытался в меру сил страховать беспомощную Машу – несмотря на ремень, мотало девушку немилосердно. Просыпаться та, впрочем, и не собиралась.
Не имея свободных рук, за неумолимо улетавшими минутами Иван пытался краем глаза следить по электронным часам на приборной панели такси. Но после того, как Волк запустил двигатель без ключа, те сбились и начали отсчет с нуля – так что время по ним можно было сейчас определить весьма условно. С другой стороны, если покажут 15 минут – значит, точно опоздали…
Где-то в районе Нахимовского проспекта, оглашая окрестности воем сирены и хрипом «матюгальника», в погоню за ними устремилась полицейская машина – но вскоре безнадежно отстала. Зато потом, на Садовом кольце, их подкараулили сразу два патрульных автомобиля. Серый проскочил между ними – кажется, ненадолго поставив при этом такси на два колеса – но из-за поворота выскочила еще парочка преследователей с сине-красными мигалками. И еще один пер против потока навстречу…
– Обкладывают, словно флажками! – сердито проворчал Волк. – Вроде впритык, но успеваем, – продолжил он через несколько секунд, сворачивая в переулок – тем самым заодно и уходя от лобового столкновения. – Значится, так: к Яге мне ходу нет. Я дам по тормозам у арки, а ты скоренько выскакивай, хватай в охапку Жар-Птицу – и живо тащи в бабкину резиденцию! Этих, – мотнул он головой на полицию у них на «хвосте», – я уведу за собой – главное, чтобы они не успели заметить, как ты в арку нырнешь!.. И на том, полагаю, мы с тобой в полном расчете! – отчеканил под конец сухо. – Все ясно?
– Угу! – выдавил Иван.
– Тогда приготовься! На счет три – рви! Один… Два… Пошел!
Уйдя напоследок в занос, такси резко остановилось. Словно пробка из бутылки шампанского вылетев из него, юноша в три прыжка обогнул машину – быстро, но за это время Серый успел дотянуться изнутри до Мáшиной дверцы и распахнуть ее навстречу Ивану. Все что тому теперь оставалось – отстегнуть ремень и выдернуть спящую спутницу из салона.