Обычная магия 4 (СИ)

— А он где живёт?
— В пятой квартире.
К толпе детишек подбежала девочка чуть помладше и заявила, что их уже целый час ждут, чтобы кораблики пускать. Мальчишки вразнобой попрощались с Русланом и умчались по очень важным детским делам.
С воробьями и правда что-то было не так: вместо того, чтобы искать еду или выяснять отношения с сородичами, они молча сидели на ветках напротив окон и смотрели в квартиры.
  
И если как следует присмотреться, то видно, что воробьи слабо-слабо светятся. Как будто в обычном оперении прячутся редкие светящиеся пёрышки. Руслан украдкой начертил пару знаков, но ничего не выяснил.
Тогда он позвонил Бьёрну.
— Птиц? Если хищных, то пернатое безумие. Если певчих, то там варианты есть, надо смотреть на другие признаки.
— Нет. Воробьёв. И они воруют ювелирку.
— Шутишь? — удивился наставник. — Не знаю, кто так может… Я счас занят, давай завтра посмотрим на твоих птичек.
— Хорошо. Если сам не разберусь, то завтра вместе глянем.
Он отключился, спрятал телефон и пошёл добывать ключи. Постучал в пятую квартиру и долго убеждал подозрительного деда в том, что воробей стащил у него брелок и унёс на чердак.
В итоге старикан решил подняться вместе с ним.
На чердаке, однако, оказалось тихо и скучно. Слабый-слабый след неопасного существа. Многочисленные следы пребывания птиц. Судя по помёту, воробьи собирались над последним, пятым подъездом. В остальном пространстве под балками и перекрытиями было сравнительно чисто.
Ладно, надо съездить в библиотеку. Вроде бы когда-то Руслану попадалась какая-то информация о контроле птиц. А сюда он вернётся позднее, во всеоружии, так сказать.
В библиотеке Руслан просидел почти два часа. Но нашёл то, что нужно! Малый птичник, мелкое существо, которое может заставлять небольших пичуг выполнять желания того, кто его вызвал. Хм, значит, какой-то ворюга нашёл способ призвать птичника и припрячь крылатую мелочь к нарушению закона.
Изгнать птичника легче лёгкого: надо лишь найти его и нарисовать пару знаков. Руслан перечертил знаки призыва и изгнания существа в блокнот. Теперь можно и обратно отправляться. Вот только неясно, что делать с хозяином птичника…
Как только он вышел из библиотеки, зазвонил телефон.
— Привет, Кать. Я сейчас занят.
— Ты где?
— У библиотеки.
— Помощь нужна?
— Да, в общем-то, нет… — неуверенно отозвался Руслан.
Помощь ему не помешает. Точнее — дельный совет. Но вот Катя, кажется, не тот человек, который может этот совет дать.
— Судя по тону — нужна! — фыркнула девушка. — Говори, куда идёшь, я приеду.
Руслан не стал запираться.
Когда он вернулся к нужному дому, полуденное солнце заливало светом лужи, кусты и деревья во дворе, грело старушек у третьего подъезда и Катю.
Катя в белоснежной курточке и узких тёмных джинсах задумчиво созерцала весенний пейзаж. Но заслышав шаги, тут же повернулась к идущему и сказала:
— Дорогой! Я так скучала! Дай я тебя расцелую!
Руслан позволил себя обнять, потом спросил:
— Как дела? Как отец?
— С ним всё прекрасно, вернётся на следующей неделе. А мне скучно. Надеюсь, ты меня развлечёшь. Кого будем ловить?
— Воробьёв!
Убедив слегка удивлённую девушку, что он не шутит, Руслан повёл её к пятому подъезду.
— Надо только убедить хранителя ключей, что нам туда нужно.
— Давай сначала глянем на замок, — предложила Катя. — Готова поспорить, что я его открою за минуту!
Руслан спорить не стал, и оказался прав. Его спутница действительно живо управилась с замком с помощью нехитрых инструментов в складном ноже.
На чердаке Кате не понравилось.
— Тут грязно и мерзко! — сказала она, оглядевшись.
— Ну, я тебя сюда и не звал, — пожал плечами Руслан.
Девушка тяжело вздохнула, потом спросила:
— И какой у тебя план?
— Вызвать существо и изгнать. Но сначала подождать очередную птицу с украшением — вдруг за ним придёт хозяин птичника? Тогда можно будет с ним поговорить.
— Надеешься убедить преступника раскаяться? — насмешливо приподняла брови Катя.
— Если получится, то убедить. Если нет, там посмотрим.
— Ох, и как тебя тут одного, такого наивного, бросить? — развела руками девушка. — Ты хоть к засаде готов? Еда. Вода. Тёплая одежда. Разведать, где в окрестностях есть круглосуточные магазины и какое-нибудь кафе. А то, знаешь, может очень понадобиться через пару часиков.
— Еда, вода и запасной свитер есть. Про остальное сейчас узнаю через интернет.
— Ладно. Посиди тут часок: я до дома съезжу.
Катя ушла.
Вернулась она через сорок минут. Переоделась в тёмное и привезла с собой туристический коврик, несколько шоколадных батончиков и небольшой рюкзачок.
Как назло, хозяина стаи они не увидели ни через час после возвращения Кати, ни через два. Воробьи, заметно светящиеся в чердачном полумраке, время от времени вторгались с улицы, то тут же летели обратно.
На третий час девушка заявила, что ей скучно, грустно и вообще. Руслан предложил ей ехать домой, но она отказалась.
— Я же буду думать, как ты тут, бедный, несчастный, холодный и голодный. Места себе не найду. А там и сумерки скоро, и ночь. Нет, давай-ка что-то делать. Раз сам не идёт, давай попробуем его вызвать.
Она стянула с запястья браслет-цепочку и бросила в центр засыпанной керамзитом площадки под балками.
Через пару минут на чердак сунулся очередной воробей. Судя по всему заметил украшение и ринулся к нему. Схватил клювом и тут же замер, странно оцепенев.
— Ждём! — радостно шепнула Катя.
Через десять минут открылась крышка люка. На чердак забрался парнишка лет тринадцати. Рядом с ним мерцал полупрозрачный крылатый силуэт птичника.
Мальчишка огляделся. Радостно воскликнул:
— Ага! Вот он!
И пошёл к воробью, держащему украшение.
— Вот и пополнение…
Катя легко поднялась с коврика, и парнишка резко обернулся на шорох керамзита.
— Вы кто? Что?
Прижал Катин браслет к груди и кинулся бежать. Но не в сторону люка, а в глубину чердака, подальше от непонятных незнакомцев.
Катя спросила:
— Там люки все снаружи закрыты?
— Ага.
— Тогда ждём, пока этот птицевод вернётся.
Воришка однако возвращаться не пожелал. Затих где-то в темноте.
— Мальчик, — промурлыкала Катя таким тоном, что Руслану стало одновременно жарко и жутко, — где ты? Не заставляй меня тебя искать. А то я ведь найду.
Девушка медленно пошла по зловеще шуршащему керамзиту в сторону беглеца. Шустрик выскользнул из-под её куртки и запрыгнул на плечи. Кажется, сейчас Катя выглядит как маньяк или монстр из какого-нибудь триллера. Жутко.
Руслан встряхнулся и поспешил за девушкой.
— Эй, парень! — сказал он на ходу. — Выходи. Надо поговорить.
— И чего ты с ним церемонишься? — капризным тоном проговорила Катя. — Самое время кормить Шустрика.
— Но…
— Никаких «но»! Он нарушил закон. Или, думаешь, он не в курсе, откуда тут золотишко берётся? Шустрик, найди его! — повысила голос девушка. — И сожри!
Шустрик тёмной молнией метнулся куда-то вправо. И тут же неподалёку послышался всхлип и приглушённое:
— Нет… Помогите!
Руслан кинулся на голос.
К счастью, Шустрик не кусал парнишку. Свесился с балки напротив головы видящего и угрожающе скалился зубастой пастью, вытаращив все десять глаз.
Парень оцепенел и всё повторял:
— Помогите… Помогите…
Рядом равнодушно мерцал птичник.
  
— Так, рассказывай, откуда у тебя это существо и что ты делаешь с украшениями? — велел Руслан.
— У…Уберите м-м-монстра…
— Сам ты монстр! — фыркнула Катя. — Ко мне, мой зайчик. Хватит есть эту гадость!
Шустрик жутковато вывернулся и прыгнул на руки хозяйке.