Обычная магия 4 (СИ)

Потом Бьёрн сказал:
— Такси здесь постоит. Вдруг Сабрину и её приятеля срочно в больничку придётся мчать.
Никто не спорил.
— Ну что, идём! — велел наставник.
Пробираться к лесу через сугробы под завывающим ветром было изнурительно тяжело. Ноги вязли в снегу. Глаза слезились от свирепых порывов ветра, в неприкрытые шарфом скулы врезались сотни острых снежинок. А грядущая встреча с неведомым врагом наполняла звенящим напряжением каждую мышцу.
  
Когда возглавлявший группу Бьёрн добрался до первых деревьев, метель стала ещё яростнее. Снег летел одновременно во все стороны и со всех сторон.
Где-то вдали протяжно завыли волки. Интересно, это настоящие звери или ледяная стая?
Тимофей вдруг отрывисто гавкнул, потом крикнул:
— Там человек! Берегись!
Тут же из-за сосны слева от Бьёрна выскочил худой высоченный мужик с топором. Невнятно завопил и кинулся на ближайшего врага.
Наставник пригнулся, уходя от удара, и скользнул в сторону.
Руслану тоже захотелось прыгнуть под защиту деревьев, но рядом были Катя и Игорь, который, кажется, не слишком подвижен.
Мужик с топором снова завопил. Руслан разобрал сквозь вой ветра:
— Сеня! Сеня! Смерть вам!
Потом стало некогда слушать, что кричит сумасшедший. Глянул через плечо, убедившись, что Кати там нет, а Тимофей и Игорь отошли, увернулся от атаки и пнул мужика в голень, роняя в снег. Тот упал. Но тут же вскочил, едва не врезавшись в Руслана.
Со стороны леса, где был наставник, прилетели сияющие знаки, две связки и три одиночных, но никакого впечатления на психа не произвели.
В сторону, вбок. Вниз. Вперёд. Удар в печень мужика тоже не слишком впечатлил.
Короткий свист.
— Сюда, ученик!
Влево. Вниз. К дереву.
Мощный удар вогнал топор в смолистый ствол, и псих не сумел сразу выдернуть своё оружие. Рядом тут же оказался Бьёрн. Повалил нападавшего и живо скрутил.
Тот перестал сопротивляться и только бормотал:
— Прогнали меня… прогнали из Сенечки… в холод, в темноту… прогнали меня… но я отомщу… всех убью… всех! Прогнали меня…
Бьёрн и Руслан переглянулись.
— Старый знакомый? — с интересом спросила взявшаяся непонятно откуда Катя.
— Вроде того, — ответил Бьёрн.
Мужик извернулся, чтобы посмотреть на него, и забормотал с новой силой:
— Прогнали, прогнали, прогнали! Забыли, прогнали, забыли, забыли! А я помню!
— Знакомый «демон», — пробормотал Руслан.
— Одержимость? — поинтересовалась девушка. — И что будете делать? На изгнание, я так понимаю, времени нет.
— Оставим его в машине! — проворчал Тимофей.
Они с Игорем вплотную к связанному мужику не подошли, но стояли достаточно близко, чтобы слышать, что говорят рядом с ним.
— Видимо, придётся, — согласился Бьёрн. — Потом изгоним.
— А если он в таксиста запрыгнет? — весело предположила Катя.
— А давай ты останешься с ними и проследишь, чтоб такого не было? — предложил Руслан.
Говорить из-за бушующего ветра приходилось громко, и казалось, что с каждым словом внутрь тела врываются клубы ледяного воздуха. Только валяющемуся в снегу мужику ни ветер, ни снег не мешали продолжать шептать и грозиться.
— Ой нет! Как же я без тебя? — Катя прижалась к Руслану.
— Тимофей, можешь его успокоить? — спросил наставник.
Пёс кивнул и подошёл к бормочущему психу. Встряхнулся, смешно дёрнув ушами, открыл пасть и наклонился к человеку, будто собираясь откусить ему лицо.
Секунду-две ничего не происходило, а потом Тимофей брезгливо принюхался, снова встряхнулся и проворчал:
— Нет там никакого «демона». И не было никогда. Я его слегка успокоил, но это человек.
Мужик обмяк, и Бьёрн взвалил его на плечо.
Руслану очень хотелось обсудить, откуда этот человек знает о «демоне» Сенечки, но погода не располагала к разговорам. Да и ситуация в целом. Если ему самому холодно, то каково Сабрине? Она-то здесь гораздо дольше.
Верные решению не разделяться, видящие дружно вернулись к такси и вручили водителю связанного спящего мужика. А ещё топор.
— Будет рыпаться, бей обухом по башке! — велел Бьёрн.
Таксист сурово нахмурился и кивнул, стиснув рукоять топора.
Волки вдали завыли громче и яростнее. Нет, если их слышно через такой ветер, то это точно ледяная стая.
Невольно вспомнился Демон в позапрошлом ноябре — целую жизнь назад и в то же время как будто совсем недавно.
Новая зима и старые враги?
Руслан встряхнулся. Что ж, надо пойти и узнать!
Между деревьев ветер свирепствовал не так сильно, как на открытой местности. Но холод пробирал до самого нутра. Скул и носа Руслан уже не чувствовал, а вот пальцы промёрзли до боли, не спасали даже тёплые перчатки.
Левый глаз ожидаемо заныл и разболелся. Будто несколько крошечных иголок попали под веко и там застряли. Остро, неприятно и колко.
Кто-то тронул Руслана за плечо, он вздрогнул и повернул голову.
— С вожаком я разберусь. Факелы готовь и смотри по сторонам, — сказал наставник.
— Понял.
Снять рюкзак. Вынуть зажигалку, отмотать от рюкзака заготовки для факелов, надёжно упакованные в плотную ткань. Себе. Игорю — тот благодарно кивнул. Третий Кате. Руслан ждал, что она откажется, но девушка взяла факел и зажгла от своей зажигалки. Сидящий на её плече Шустрик сердито взъерошился и юркнул под Катин пуховик.
Бьёрн скрылся в лесу.
Вскоре Тимофей вздыбил шерсть за загривке — и метрах в трёх от себя Руслан различил силуэты двух здоровенных белоснежных волков. Оба смотрели куда-то вправо и вверх, но, заслышав шум, повернули морды и моментально рассыпались позёмкой. Видимо, три факела для них — это слишком.
Руслан глянул туда, куда смотрели волки. Ничего не заметил. Покосился на своих спутников, но вроде бы никто ничего интересного не увидел.
Колкая боль в глазу не стала ни сильнее, ни слабее.
Они осторожно пошли вперёд. Стоило обойти густо растущие сосёнки, как перед ними открылась поляна. На поляне высились три дерева с раскидистыми кронами. Вокруг деревьев, запрокинув морды, топтались пятеро волков — все одного размера, вожака не видно.
На двух из трёх деревьев обнаружились люди. Слева, судя по розовому лыжному костюму, Сабрина. Справа её друг в тёмном костюме. Хорошо, что оба живы и целы.
На поляне метель снова разыгралась, засыпая людей и пса снегом.
Интересно, а Тимофей сможет справиться со стаей? Размерами он немного уступал снежным существам, но выглядел куда основательнее и серьёзнее.
Тимофей и Игорь приблизились к «увенчанным» людьми стволам. Волки как по команде шарахнулись в стороны. Пёс покосился на человека. Тот кивнул, и Тимофей, секунду потоптавшись на месте, прыгнул к ближайшему волку. Тот отскочил, явно не намереваясь драться с овчаркой.
Из-под снега неподалёку поднялся вожак. Как и в тот раз — огромный. И как и в тот раз — с чем-то тёмным висящим на шее. Гигантский волк завыл метелью и кинулся передними лапами на дерево, видимо, надеясь повалить. Ствол содрогнулся. Человеческая фигура в розовом, кажется, сильнее прижалась к дереву.
Тимофей зарычал, и вожак ледяной стаи опустился на снег. Повернул голову в сторону живого пса и оскалился.
Из-за дерева и метели вынырнул Бьёрн. Врезал волку под челюсть ножом. Секунда — и вся стая рассыпалась снежинками. Перед наставником на снег упал шнурок с чем-то тёмным и увесистым на конце.
  
— Слабаки! — рыкнул Тимофей. — И стоило таких вызывать?
— Ты-то им не по зубам, а вот люди — вполне, — отозвался Бьёрн. — Так, Сабрина спуститься сама сможешь?