"Фантастика 2025-16". Компиляция. Книги 1-14 (СИ)
Издалека, со стен осаждённого города, этот сброд смотрелся устрашающе. Наши «актёры» активно суетились, имитируя подготовку к штурму и нервируя злых, уставших и невыспавшихся воинов Дориана II.
Вторая, основная часть войска, скрытно заняла позиции с противоположной стороны Хетска. В лесу, откуда начиналась выкопанная подземная галерея. По моей команде в самой галерее в это время подожгли заготовленный хворост.
Естественно, сам я тоже в этом лесу. В окружении сыновей, ближников, высшего командного состава армии Коалиции Справедливости, своих пажей и оруженосцев.
Стою и смотрю на еле видные сквозь густые заросли стены города. В промежутках между зубцами стен видны редкие фигуры городских стражников. А это значит, что наш план работает и враг сосредоточил все силы на другом конце города. Отлично!
Краем глаза замечаю, что свита постоянно бросает на меня косые взгляды. Думают, что делают это незаметно, эхе-хе. «Нутром» ощущаю от окружающих ожидание и недоверие.
На Этерре разрушение укреплений с помощью подземной галереи — новинка в военном искусстве. По крайней мере, мои соратники о таком способе не знали, да и я ни в одной местной книге упоминаний о подобном не встречал.
(Рисунок взят из открытых источников)
Не удивительно, что в них нет уверенности в том, что мы разрушим стену подобным методом. На самом деле, я и сам не уверен. Ведь не делал такого никогда, только в «земных» книжках читал.
Тем не менее, транслирую окружающим уверенность в том, что всё пройдёт по плану. По-другому нельзя. Я сейчас — самый старший военачальник нашей армии. На меня смотрят, как на знамя, на лакмусовую бумажку, отражающую общее состояние дел.
Моё поведение и внешний вид критично влияют на моральный дух нашего войска. И не потому, что я такой особенный. Просто, так работает современная для нынешнего общества Этерры военная машина.
Вот, вроде бы ждал, и ждал напряжённо, но момент, когда «сработал» наш подкоп, вышел неожиданным. Под ногами ощутимо дрогнула земля, что заставило меня непроизвольно вздрогнуть. Кто-то из свиты охнул, кто-то удивлённо выругался.
Со стороны города донёсся глухой шум. Видимая мне часть городской стены пошла трещинами и подалась вниз, оседая в провалившуюся подземную галерею. Одному из дозорных не повезло и его вопящую от ужаса фигурку погребло в каменном завале.
Получилось! Конечно, городское укрепление не разрушилось до основания, но я на это и не рассчитывал. Участок стены над подкопом опустился в осевшую землю и рассыпался, образуя холм из каменного крошева. Высотой в половину стены, но достаточно пологий, чтобы в него спокойно могло войти войско.
— Вперед! — взревел я. — Возьмите этот город на меч!
Мне тут же вторили многочисленные голоса командиров подразделений и восьмитысячное войско устремилось в образовавшийся пролом.
Глава 18
Глава 18. Хетск. Руен, 559 круг Н. Э.
Первыми, как мной и задумывалось, в образовавшийся пролом ринулись наёмники и воины недавно присоединившихся к нашей армии дружин Дрена, Шрегера и Лесковина. Одним надо отрабатывать свою долю в будущей добыче, другим показывать свою верность и пользу в преддверии перераспределения владений варнийских аристократов.
Свой полк и кавалерию я придержал. Только мои воины могут обеспечить должный порядок при передвижении внутри города, а сейчас нужны другие качества: удаль, кураж, дерзость, лихость. Всё это способны проявить не только воины моего баронства, но и союзные дружины наряду с наёмниками. И проявить их пришлось.
Несмотря на «спектакль», устроенный нами перед главными воротами города, Дориан II и его военачальники не сглупили, не сосредоточили там всё своё войско. По крайней мере, перед нами оказались не одни лишь дозорные на стенах, а целый ряд боеспособных подразделений.
К счастью, их оказалось недостаточно, чтобы остановить наш натиск. Скорость, с которой после обрушения стены в образовавшийся проём ворвались наши воины, не позволила противнику поставить перед штурмующими надёжный заслон. Они просто не успели.
Не успели даже выстроить полноценную стену щитов, не говоря уже о возведении баррикад. Так, жидкие цепочки бойцов. Ошеломлённых защитников города моментально опрокинули и обратили в бегство. А тех, кто не успел убежать, перебили.
— Генерал, — позвал я Стока. — Пора вводить наши подразделения. Ты знаешь, что делать.
Старый друг громыхнул кулаком о броню и начал отдавать приказы штабным. Я же остался стоять, с трудом сдерживаясь от того, чтобы самому не присоединиться к штурму.
Если честно, то очень хочется. Я — человек эмоциональный и вчерашняя подлость Дориана меня не на шутку взбесила. С бо́льшим удовольствием я бы сейчас не команды в штабе раздавал, а кромсал врага, находясь в первых рядах своего войска.
Но нельзя. Слишком большая ответственность на мне лежит, слишком много «завязано» лично на меня, чтобы идти на неоправданный риск. Да и управлять сражением, одновременно участвуя в рубке, нереально.
А ещё надо показывать личный пример сыновьям, своим оруженосцам и командному составу аристийской армии. Вот и приходится себя сдерживать. Но я постараюсь найти возможность, чтобы выплеснуть ту ярость, которую вчера вызвали во мне «шестёрки» Дориана.
После того, как вчера я принял участие в похоронах своего гвардейца, который погиб, прикрывая меня своим щитом от подлого обстрела вражеских лучников.
После того, как я посетил в полевом лазарете своих воинов, раненых при сопровождении меня на переговоры, мне просто необходимо «выпустить пар». И, судя по взглядам гвардейцев, они тоже разделяют мой настрой. Дайте нам, Предки, возможность, чтобы всем нам представился подходящий случай напоить свои клинки кровью.
Тем временем пешие подразделения нашей армии уже захватили обширный плацдарм внутри города и отворили ближайшие ворота, куда немедленно стремительно ворвалась кавалерия.
— Отец, — обратился ко мне Круно. — Не пора ли и нам присоединиться к веселью?
— Пора, — ответил я своему младшему. — И пошли нарочного к майору Албериху. Пусть берёт своих артиллеристов и сразу за нами заводит в город огнемёты.
Лео Горан, один из моих оруженосцев, подвёл коня и я сразу поднялся в седло. Надо поспешить, чтобы не потерять управление своей армией. Рядом тут же пристроился Беон, а сразу за мной — оруженосцы Джозо и Лео.
Естественно, своих пажей я оставил в лагере, слишком они пока малы для таких рисков. Союзники-бароны привычно отсутствовали, они снова решили лично вести в бой свои дружины.
За нашей небольшой группой занял место штаб армии, а всю нашу кавалькаду окружили мои гвардейцы. Вот таким немаленьким отрядом мы и прошли городские ворота.
Хетск встретил нас картиной заваленных трупами улиц. Было хорошо слышно, как где-то впереди идёт бой, но прямо здесь перед нами стояли в ожидании приказов чёткие «коробки» подразделений моего полка. На находящейся невдалеке торговой площади собрались все мои кавалеристы.
Здесь было дворянское ополчение и кирасиры, отсутствовали только уланы. Они выполняли другую задачу. А именно, контроль сухопутного периметра города. Со стороны реки Хетск блокировала флотилия аристийских стругов с воодушевлёнными окончанием долгой осады экипажами и абордажниками.
— Милорд, действуем по плану? — подъехал ко мне Сток Вернер.
— Да. Мы всё вчера проговорили и пока нет причин что-то менять. Командуйте, генерал, — я отпустил Стока и к нему сразу устремились ожидающие «отмашки» командиры.
Уверен, что командовать войском во внутригородских боях у моего старого друга и соратника получится лучше, чем у меня. Вот и пусть командует, не буду ему мешать.
Сток вынул из тубуса подробную карту города, которую добыли для него люди Сандара Кирана, а Круно, командир полка и командиры подразделений достали свои кроки маршрутов*.