"Фантастика 2025-16". Компиляция. Книги 1-14 (СИ)
* * *— … я приму решение, когда мы вернемся домой из Волина, — тихо сказала Бранка, когда мы расслабленно лежали в постели нашей каюты, после того как я «сказал кое-что… конфиденциально». — Конечно, какая женщина откажется от возможности помолодеть? Но и детей с внуками оставлять не хочется. Подождешь ещё немного?
— Конечно, — я ласково притянул жену к себе. — Куда я денусь.
— Эй… убери руки, чудище ненасытное… отстань… за дверью столько людей… пусти…
— Молчи, женщина… Я тиран и самодур, мне положено…
— Ой, стыдно-то как…
Глава 4
Глава 4. Волин. Тревен, 559 круг Н. Э.
Баронет Кедрик закончил проверку охранения и вернулся в лагерь. До Волина, конечной точки их похода, остался один дневной переход и сегодня Его Милость приказал повернуть к берегу и разбить лагерь пораньше.
Мабон прекрасно понимал, зачем барон это сделал. Тяжело подниматься вверх по реке, особенно когда не везет с попутным ветром. Это не под парусом прохлаждаться. И за время их похода по Варне экипажи весьма устали.
Перед приходом в столицу милорд решил дать всем отдохнуть и привести свой внешний вид в порядок. Сейчас все, кто не был задействован в охранении лагеря и корабельных вахтах, этим и занимались.
Ведь аристийцы не могут плохо выглядеть. Уже многие круги жизни все королевство старается подражать аристийцам во всем: стилю в одежде, развлечениях, в использовании многочисленных новинок в быту и даже в этикете.
«Ничего, караульным и вахтенным тоже время на отдых дам. Это уже моя забота», — подумал Кедрик. Барон полностью доверял Мабону и ожидаемо поставил его старшим над всеми воинами в этом походе. А как иначе?
Доверие сюзерена, плюс Мабону Кедрику уже сорок один и он к своему возрасту смог занять должность командира баронской гвардии. За долгие круги жизни верной службы Мабон стал одним из ближников барона Сержио тер Аристи. Так кому ещё доверять общее руководство бойцами?
Баронет окинул взглядом расположение лагеря. Пристали к левому, более низкому берегу Варны. В отличие от противоположного, обрывистого берега, здесь уклон к срезу воды пологий.
Без труда получилось выбрать место, достаточно ровное и свободное от зарослей. Палатки и костры разместились компактно и удобно. Вон, у центрального костра расположилась жена сюзерена со своей небольшой свитой.
«Ледяная баронесса», — прошептал про себя Мабон, лишь на секунду задержав взгляд на миледи. Долго таращиться на Бранку Аристи уже давно никто себе не позволяет, даже ближники милорда. Себе дороже.
В подобных случаях даже милорду вмешиваться не требуется, баронесса сама способна привести в чувство любого наглеца. У костра рядом с миледи разместились ее фрейлина Корделия Гесс, Хильда, ее нынешняя служанка, и лекарь Лазар.
Лазара, сына бывших ренийских беженцев Алмы и Вука, взяли в поход как лучшего действующего лекаря. Видно, что милорд чего-то сильно опасается и это заставляет Мабона быть все время настороже.
Преклонный возраст не пощадил Вука и он оставил этот мир. Алма тоже сильно сдала, поэтому прекратила активную деятельность и передала оряховскую лечебницу и школу лекарей своей дочери Даре.
Корделия и Лазар пытались развлечь баронессу разговором, но все внимание Бранки было направлено на своего мужа, которому, как обычно, не сиделось на месте. Она просто не отрывала от него глаз.
Сержио тер Аристи приказал достать тренировочное оружие, собрал свободных бойцов, разбил их на пары, определил среди них очередность и в настоящий момент гонял их по берегу.
«Предки меня забери! Как же так⁈» — стиснул зубы Мабон, глядя, как легко двигается барон. — «Мне уже сорок один, милорд — на десять кругов жизни старше, но возраст совсем на нем не сказывается!»
Никакой черной зависти к своему сюзерену и учителю Кедрик не ощущал, лишь безмерное уважение и благодарность. Но как же обидно понимать, что, несмотря на все усилия, приблизиться к милорду по уровню подготовки не получается.
И уже не получится. Мабон прекрасно понимал, что свой пик он уже прошел. Возраст не обмануть… обычному человеку. А вот, барон Сержио тер Аристи, видимо, очень необычный человек.
Командир гвардии продолжил наблюдать за тренировкой барона, а посмотреть было на что. В принципе, как и всегда. Милорд был вооружен тренировочным мечом и кинжалом, а бойцы, отобранные для спарринга — тренировочными копьями и мечами, вперемешку.
Эти пары вроде бы слаженно и умело атаковали барона, но не могли по нему попасть хотя бы раз. Создавалось впечатление, что милорд наперед предугадывает все действия оппонентов.
Уклонение от укола копьем, молниеносное перемещение, уход от рубящего удара мечом, жесткий удар по копейщику, не менее мощный отбив меча второго соперника и стремительный укол. Пара секунд и первая двойка корчится на земле.
Следующая по очереди пара… Движения барона не теряют в стремительности. Точность и гибкость в обходах и уводах, мощь и скорость в отбивах и ударах.
Мабон почувствовал, что развернувшийся перед ним смертоносный танец его буквально завораживает. А ведь видит он это уже не в первый раз. В принципе, сколько знает Сержио, столько и видит.
Так же хорошо командир гвардии помнил, как сам, будучи в роли пажа, а затем и оруженосца, «страдал» на тренировках, которые лично проводил милорд. Не меньше, а то и больше, в своё время «выпил у него крови» баронет Дайре тер Нейде.
Это мастер меча из Вестерии, который сначала был нанят милордом, как его личный учитель фехтования на полуторном мече. А потом барон решил вопрос, чтобы баронет Нейде обучал и некоторых других воинов.
В том числе были кирасиры и ряд аристийских дворян, в состав которых входил и молодой Мабон Кедрик. Ох и ругался этот Дайре! Все у него индюшарами побывали, пока сражаться не научились. Невзирая на происхождение.
А на берегу в очередной раз все пришло к обычному итогу. Барон, совершенно невредимый, стоит на ногах, а его стонущие соперники валяются на траве. И ведь это не новички, а опытные бойцы, которых отобрали для этого похода специально.
А, нет! Вру! Есть отличия от привычной всем картины. Командир гвардии не сразу обратил внимание, что его сюзерен тяжело дышит, с трудом восстанавливая дыхание. Вон и промок весь.
Раньше, после любой тренировки, барон возвращался в нормальное состояние чуть ли не моментально. Да при такой погоде он бы даже не вспотел! Эх, все-таки обычный человек, только очень сильный и выносливый. Никакого чуда.
— Эй! Лео, Джозо! Вы что столбами встали, бездельники⁈ На завтра у вас все готово⁈ — резкий окрик барона к своим оруженосцам моментально привел в себя Мабона, выдернув из раздумий. — Завтра перед отплытием проверю у вас вооружение и экипировку. И про Вито с Данко не забудьте, за молодёжь тоже с вас спрошу.
«Та-ак, это и мне намек. Надо всех бойцов проверить», — Мабон прекрасно знал своего сюзерена, поэтому у него даже мысли не возникло, чтобы ослабить контроль за подчиненными.
* * *Конрадайн прильнула к слуховому отверстию, внимательно вслушиваясь в разговор своего единственного сына — короля Варнии Дориана II и хетского графа. И королеве-матери категорически не нравилось то, что она слышала.
Что сын, что ее покойный муж, почему-то считали, что она не знает о сети тайных ходов, пронизывающих стены дворца. Но Конрадайн о них знала, просто не афишировала свое знание.
Дворец просто изобиловал скрытыми от глаз ходами и помещениями. Сеть секретных проходов выводила к рабочим кабинетам и спальным покоям дворца. Существовал подземный ход, который вёл из дворца в подвал одного из городских домов.
А еще в некоторых помещениях были построены скрытые комнаты для охраны. В том же тронном зале, во время приёмов, за подданными короля и его гостями через узкие бойницы следили арбалетчики.
Не сказать, что королева была любительницей подслушивать. Ей было свойственно обычное женское любопытство, не более того. На счастье Варнии, Конрадайн была хорошей королевой.