"Фантастика 2025-16". Компиляция. Книги 1-14 (СИ)

— Вы тут один? — спросила Вика.
— Да. Я…
Эд шагнул навстречу чужаку. Что-то в нём казалось «спецу» странным. Ну, что-то кроме неискренности: парень явно только что переговаривался с кем-то, а теперь утверждает, что он один.
То ли то, что парень одет не как богатый гость и не как официант, то ли ещё что-то, но что конкретно, Эд не мог объяснить.
Он поравнялся с парнем, намереваясь обыскать его, — и вдруг понял: незнакомец время от времени поглядывал вверх.
Едва мысль оформилась в Эдовой голове, как с потолка прыгнуло что-то быстрое, сильное. Эд упал, подмятый чужим весом, уронил фонарь, но успел схватить «пёструю футболку», и тот рухнул вместе со «спецом», грязно ругаясь сквозь зубы.
«Быстрое и сильное» металось по коридору, расшвыривая «спецов». Вспыхивала защита на одежде и сумках, а вот существо светилось совсем слабо: или маскировка, или это одно из тёмных созданий вроде тимориса или чёрного человека. Тогда дело совсем плохо.
Парень попытался вывернуться из-под Эда, но не смог. Снова выругался — и существо бросилось на спину «спецу». Разодрать одежду с наскока не сумело, обожглось о штатную и внештатную защиту и отскочило. Тут же набросилось снова, но из коридора прилетело удвоенное уничтожение — и тварь мигом взлетела по стене.
Смутная тревога прошла холодком вдоль позвоночника: почему знак не тройной?
Тварь снова кинулась к Эду, но отпрыгнула, отброшенная новым удвоенным знаком.
— Он им управляет! — крикнул Азамат.
Эд схватил парня за голову, сжал вполсилы и рявкнул:
— Убью!
— Не надо, — всхлипнул пленник. — Вот, возьмите! Я просто мимо проходил… меня заставили…
Тварь перестала кидаться, но надо убедиться, что негодяй ничего не задумал.
— Вели монстру подойти сюда и лечь рядом. Если натравишь его, я всё равно успею свернуть тебе шею.
— Х-хорошо…
Существо неслышно приблизилось и прижалось к ногам хозяина и «спеца».
— Меня заставили… я…
— Цыц! — в слезливые оправдания Эд не верил ни секунды. — Как ты им управляешь?
— Да вот же, говорю, возьмите!
— Аз, подойди сюда, — велел Эд, не отпуская голову пленника.
— Мне больно… — жалобно протянул тот.
— Потерпишь, — отрезал «спец».
Больно парню наверняка было, но серьёзного вреда Эд ему пока не причинил: синяки останутся, челюсть поболит — всё.
Азамат почему-то подошёл не сразу.
Но подошёл, взял что-то из протянутой руки парня, посветил. Эд не удержался и глянул: спец по редким существам разглядывал один из браслетов с круглой крупной поблёскивающей металлом подвеской.
— Что там? — спросил Макс из темноты коридора.
— Браслет с подвеской. На ней знаки: существо, видимо, привязано к этой штуке.
— Пустите меня. Больно… — снова жалобно завёл пленник.
— Ну-ка, ну-ка, — пробормотал Аз.
Монстр неожиданно засветился бело-зелёным. Стало видно, что он выглядит как помесь длиннолапой мохнатой собаки и ящерицы: собачье тело и хвост, ящериная морда с почти собачьими вислыми ушами, непроницаемые глаза с вертикальными зрачками. В этих глазах Эду померещилась презрительная усмешка.
— Надо же, «хамелеон»! — обрадовался спец по редким существам.
Непонятное создание встало и подошло к Азу. Нет, тело у этого «хамелеона» всё же длинновато для собаки.
— Работает, — кивнул спец по редким существам. — Отпускай его.
Эд оттолкнул парня, тот ударился о стену, потёр челюсть, развернулся и ринулся наутёк. Ничего, далеко не убежит: как только поднимется, тут-то его и схватит спецназ.
— Макс, Вика! — спохватился Эд: почему-то ни Кошкин, ни Ежова так и не подошли.
— Существо их обоих задело, — пояснил Аз.
Голос его звучал виновато.
— А чего сразу не сказал? — нахмурился Эд, покрываясь холодным потом: неужели их ранили? А он тут ерундой страдает, монстра разглядывает. Идиот!
— Боялся, что ты этого, в футболке, всё-таки прибьёшь. Тебя потом посадят, а нам как без тебя работать?
Непонятно, шутит Аз или он всерьёз? Поразмыслив, Эд решил, что это неважно. Сейчас есть более значимые проблемы.
— Макс, ты как? Вика в порядке?
  
— Я жива, — отозвалась девушка. — Лишилась очков и былой самоуверенности.
Голос Вики звучал мрачно, но насмешливо.
— «Хамелеон» ей бровь рассёк, — пояснил Аз. — Кровищи много, но глаза целы, всё в порядке: я проверил.
— Голова не болит? — обеспокоенно уточнил Эд у девушки.
— Нет, всё нормально. Идите дальше: вдруг Радковский там?
— Макс, ты как?
— Ушибся, нога болит, а так всё хорошо.
Вика права: надо идти. Возможно, Радковский и его шофёр прямо сейчас удирают, чтобы выйти из подвалов где-то в безопасной дали, прыгнуть в машину и умчаться в аэропорт. Или ещё куда-то.
— Идём, — кивнул Азу Эд. — Я первый, ты за мной.
— Понял.
Из-за поворота Эд выглянул очень осторожно: метрах в десяти впереди светились шесть старинных фонарей, поставленных кругом.
Между фонарей неподвижно лежал человек в тёмной одежде, а над ним стояли двое: Радковский и крепыш в чёрном костюме. Чуть в стороне прижимался к стене испуганный светловолосый мужчина среднего роста и телосложения.
Эд узнал Зыкова — и оскалился, намереваясь кинуться к подлой твари, не обращая внимания ни на кого другого. Выскочил из-за поворота, но тут Радковский вырвал из рук крепыша неправильно длинный пистолет и выстрелил. Крепыш мешком повалился на пол, рядом с неподвижным телом. Выстрела Эд не услышал и понял, что «длинность» — это глушитель.
Шофёр присел, прикрывая голову руками, а Радковский расхохотался, разворачиваясь и направляя пистолет на Эда.
Пистолет в руках Германа дёрнулся, и в ту же секунду с потолка на него прыгнул «хамелеон», вновь ставший тёмным.
За спиной вскрикнул Азамат, и Эд развернулся на ходу, предчувствуя страшное.
Аз прижимал руку к плечу и ошеломлённо мотал головой.
— Кажется, меня задело, — удивлённо сказал он. — Не очень-то и больно.
Вопреки своим словам, спец по редким существам медленно осел на пол, продолжая сжимать плечо. Видимо, всё-таки больно было, но он ещё не осознал этого. Ладно, пока «хамелеон» разбирается с Радковским, надо проверить рану.
«Хамелеон» неслышно проскользнул мимо Эда и уселся рядом с новым хозяином.
— Иди обратно!
Существо не послушалось. Вместо того, чтоб вернуться к преступнику, оно обвилось вокруг Аза и оскалилось, глядя Эду в глаза. Видимо, Аз сейчас не может ему приказывать, и «хамелеон» перешёл в режим пассивной защиты.
«Опять отвлекаешься! А у врага там пистолет», — напомнил знакомый голос в голове.
Эд развернулся, ринулся к тому месту, куда отлетело оружие.
Но Радковский не спешил вернуть себе пистолет. Он стоял посреди круга, стягивая с себя пиджак, галстук и рубашку.
К Герману кинулся перепуганный шофер, но полуголый псих с нечеловеческой силой толкнул его в грудь — и Зыкова впечатало в стену. Он сполз на пол и замер рядом с телами парней в чёрном.
Радковский снова расхохотался, затем чужим холодным голосом произнёс несколько отрывистых слов на незнакомым Эду языке.
В коридоре вдруг стало холодно, как на улице.
Радковский взмахнул руками как дирижёр. Эд с удивлением осознал, что от Германа исходит слабое свечение.
Не веря своим глазам, Эд присмотрелся внимательнее: так и есть — тело Радковского покрывали мелкие знаки. И они светились, разгораясь всё ярче и ярче.
Как круги и связки на месте ритуала.
Он вызывает кого-то на себя? Или в себя?
Он сумасшедший⁈
Радковский перестал махать руками и замер, вытянувшись всем телом. Полуголый и странный, он не казался смешным. Было в светящейся подтянутой фигуре что-то от киношных спартанцев и ацтеков.
Но здесь не кино.
Эд тряхнул головой и двинулся к врагу, сжимая исчерченный знаками нож в правой руке. Пора заканчивать это шоу.
Кожа Радковского зашевелилась, забугрилась, пошла волнами — и сквозь тело человека проросло существо. Четыре руки — две внутри человеческих, две чуть ниже. Две ноги-лапищи. Хвост, покрытый шипами. Раздувшаяся голова. Пылающие глаза, клыкастая пасть и узкая щель вместо носа.