Я (не) верю тебе, ректор!
Моё лицо уже должно быть фиолетовым. Зад болит, отпечаток ладони будто пульсирует. Вот бы провалиться сквозь землю…
– Хочу убедиться, не нужна ли вам помощь, – приподнимает уголок губ мужчина.
Ловлю себя на совершенно неуместной сейчас мысли, что у него должна быть очень красивая улыбка.
Хотя стоп, на кой пёс мне вообще к нему привыкать?! Шёл бы он по своим делам!
– Отстаньте от меня! – огрызаюсь я и спасаюсь бегством.
Не знаю, каким чудом мне удаётся выйти к главной площади. Дышу как после часовой пробежки, в глазах плывёт. Нахожу взглядом мэрию и обозначаю главной целью добраться до неё.
Оказавшись внутри, я протискиваюсь между толпящимися поступающими, дохожу до коридора и устремляюсь к указателю уборной в дальнем конце.
План попасть на собеседование в числе первых тоже можно считать проваленным. Сейчас я никакое собеседование не пройду.
Запираюсь в кабинке и некоторое время просто учусь дышать заново. В ушах грохочет сердце, горло сдавливает, а на щеках, кажется, можно приготовить яичницу, настолько они горячие.
Не знаю, сколько времени уходит на то, чтобы снова обрести контроль над мыслями. Проклятье, вот кто ещё мог вляпаться в подобную историю? Ещё и мужик такой красивый… Вот был бы страшненьким, я бы не переживала, а теперь…
Блин, у него синяя форма… Прямо как у преподавателей академии, в которую я собираюсь поступить…
С другой стороны, это может быть просто совпадением, да? Ну, любит он синий, это же ещё ни о чём не говорит.
Надеюсь, мы с ним больше не пересечёмся. Я просто со стыда умру, если снова его встречу!
Выхожу из кабинки и иду к умывальнику. Видок у меня, конечно… что надо. Лохматая, напуганная, будто с крыши свалилась. А, да, я же и правда сорвалась.
Достаю расчёску, распускаю косу и привожу в порядок волосы. Решаю, что заплетать новую слишком долго, и оставляю так. Если опять нарвусь на того красавца, вдруг с распущенными он меня не узнает?
Что ж, вроде бы похожа на человека. Можно собеседоваться.
Пока собираю сумку обратно и ищу, что у меня там разбилось не могу избавиться от любопытства. Интересно, кто тот мужчина? Зачем он пришёл в мэрию Шардена? Может, какой-то важный советник? Вид у него представительный.
Или военный? Телосложение что надо, меня одной рукой почти на весу держал так, будто я ничего не вешу.
Проклятье, только б не один из преподавателей в Адмарейне! После этих выкрутасов он бестолочь вроде меня отчислит в первый же день! Ох, как отчим будет рад…
Ещё раз глянув в зеркало, я осторожно выскальзываю в коридор и иду искать, где проходят собеседования. Это получается достаточно быстро.
Сегодня принимают только Адмарейн, остальные академии архипелага прослушиваются в другие дни, так что перепутать не получится. В кабинетах на этаже только наши, а все абитуриенты рассредоточиваются, по коридору, занимая очереди.
Прислушиваюсь к разговорам и радуюсь, что моё выступление на входе никто не обсуждает. Все слишком волнуются за последний этап, хотя, казалось бы, самое страшное позади. Внимательно слежу и за тем, не появится ли в коридоре мой «извращенец» или отчим.
– Блин, я следующая, – чуть не плачет стоящая у двери девушка. – Я не пойду, я сейчас в обморок грохнусь. Может, ты вперёд?
– Ещё чего, – отмахивается её подруга, на которой тоже лица нет. – Сама сейчас умру со страху.
– Пожалуйста! Мне нужно ещё пару минут! – молит первая.
Мой шанс!
– Хочешь, я вперёд тебя зайду? – подхожу к ним.
– Да! Давай! – она вцепляется в меня и ставит между собой и пока закрытой дверью. – О, провидение, спасибо! Ты меня просто спасла!
– Да не за что, – улыбаюсь я.
Хорошо, что никто в ближайшей очереди не возражает. Кажется, не только эти девчонки нервничают. Мне тоже стоит, но для меня это единственный шанс, некогда бояться.
Ещё пара минут и дверь открывается, выпуская задумчивого парня. Он мажет по мне взглядом, и, хмыкнув, кивает. Заходи, мол.
Я улыбаюсь, чуть наклонив голову в знак благодарности и расправив плечи бодро шагаю в кабинет.
– Доброе утро! Меня зовут Илайн Вестер, я…
Голос глохнет, когда я вижу, кто именно сидит за письменным столом. Мужчина, которого я окрестила извращенцем, отвлекается от документов и поднимает взгляд глубоких тёмно-зелёных глаз.
– Я…
Слова застревают в горле. Это точно он, никаких сомнений.
Беспомощно оглядываюсь на уже закрывшуюся дверь и сдерживаю обречённый стон. Мужчина скользит по мне нечитаемым взглядом, будто очерчивая для себя изгибы моего тела. Никак не понять, узнал или нет.
Проклятье, да кого я обманываю, конечно, он узнал! Мы же нос к носу были! Сменой причёски его вряд ли можно обмануть!
Вот почему? Почему из всех кабинетов я выбрала именно ЕГО?!
– Садитесь, Илайн, – низкий бархат его голоса вызывает головокружение. – Начнём собеседование.
Мне конец.
Глава 3. Собеседование
– Я… э-э-э… постою, – нервно улыбаюсь я, пытаясь говорить чуть выше, чем обычно в глупой надежде, что он не узнает мой голос.
Мужчина поднимает бровь и чуть сужает глаза, отчего сразу выглядит опаснее. Нет, ну он точно меня узнал.
Сейчас сможет заставить хоть на коленях ползать да сапоги ему лизать, Самое поганое – понимать, что ползать всё же придётся.
– Сядьте.
Он не повышает голоса, но говорит так, что у меня не остаётся шанса не подчиниться.
На едва гнущихся ногах дохожу до стула и медленно опускаюсь на самый краешек. Хорошо, что между нами сейчас стол. Внушает иллюзию безопасности. Хотя, конечно, если он захочет меня придушить, даже стараться не придётся.
Ёрзаю, как на гвоздях… Больно! Может, если я обругаю стул, мой «собеседователь» просто посчитает меня неадекватной и всё простит?
Проклятье, нет. Так нельзя. Если он сочтёт меня ненормальной, то точно не допустит до учёбы.
– Как добрались? – вежливо улыбается красавчик, пока шарится по стопкам документов.
Он издевается?
– Эм… замечательно.
– Проблем не возникло?
О, однозначно издевается. Никаких проблем, кроме той, что ты меня облапал! Или это не проблема?!
– Кажется, нет, – копирую его улыбку. – А должны? Возможно, пара недоразумений, но, сами понимаете, такой день, волнение…
Чувствую себя круглой дурой. Мужчина отвлекается от поисков и обжигает взглядом ярко-зелёных глаз. У меня внутри всё сжимается.
Ну что ты от меня хочешь? Откуда я знала, что именно ты будешь сидеть тут и решать мою судьбу? Может, просто сделаем вид, что ничего не было, м?
– Я имею ввиду, не возникло ли трудностей с портальной аркой, – спокойно поясняет он. – Насколько я могу судить, ваш магический потенциал не проявляется. Иногда это сказывается на работе артефактов, к которым относится и арка в том числе.
Прекрасно. Он однозначно надо мной издевается.
Давлю в себе глупый нервный смешок.
– Нет, с этим порядок.
– Прекрасно, – он, наконец находит то, что искал, раскрывает папку и начинает заполнять. У меня нет и шанса не восхититься тем, как красиво смотрится моё имя, написанное его почерком. – Вы сдавали вступительные экзамены?
– Разумеется.
Вытаскиваю свою ведомость и, аккуратно расправив, кладу на стол. Мужчина кивает на неё лишь мельком. Наверняка он и без неё уже понимает, что магии во мне – кот наплакал. Это, к слову, моя главная проблема и основной аргумент отчима в пользу сохранения опекунства.
– И вы претендуете на место в новом факультете?
– Всё так, – ёрзаю, пытаясь устроиться поудобнее.
Прикусываю язык, чтобы не пошутить о том, что не смогла выбрать среди других факультетов, но, пожалуй, мне лучше болтать поменьше.
– Вы понимаете, что это направление ещё не прошло аккредитацию? Это значит, что будущее факультета будет зависеть исключительно от результатов первых потоков. Требования к ним выше, чем планируется в дальнейшем.
