Перешагивая через Грань (СИ)

— Моё имя Эльвинг, — белокрылый фэрлинг на секунду повернул голову к Элис и вновь уставился на Фоссу. — Когда-то я спас тебя и твою сестру от посягательств Нулевого отдела. Я помню вас ещё младенцами. И тебя, Элис.
— Меня?.. — изумилась Элис.
— Эмили Шерман могла жить в этом мире благодаря моей магии. Но сейчас блокировки больше нет. Ещё немного, Кира, и твоя сестра умрёт.
— Что?! — вскричала Фосса. — И что мне делать?
— У тебя есть факсимильный амулет! — вспомнила Элис.
— Это не поможет, — возразил Эльвинг. — Эмили потеряла слишком много сил. Сейчас она не в состоянии усваивать энергию амулета. Забирайтесь на меня, живо! Мы летим в Реверсайд.
Фосса хотела помочь Эмили подняться, но Эльвинг остановил её.
— Ей не удержаться верхом. Забирайтесь на меня, а твою сестру я понесу сам.
Фэрлинг с трудом оторвался от земли — даже такому могучему существу было тяжело нести сразу троих. Они летели рывками, как неисправный аэроплан, периодически проваливаясь вниз на десятки метров. Лишь поднявшись на высоту, где начинаются постоянные воздушные потоки, Эльвинг смог, наконец, выровнять полёт и набрать скорость.
Фосса всё время вытягивала шею посмотреть, как там Эмили, которую фэрлинг держал в передних лапах, и Элис боялась, что она соскользнёт, но Фосса, видимо, действительно далеко не первый раз летала верхом, и без труда удерживала равновесие, несмотря на хлопающие слева и справа крылья и неистовый ветер, явно задавшийся целью сдуть их со спины Эльвинга.
Элис ожидала, что они пройдут Зеркало прямо так, в полёте, но внезапно фэрлинг круто спикировал вниз и, приземлившись, велел им спешиться. Прореха между мирами пряталась в узкой расселине на вершине горы, добраться до которой можно было только по воздуху.
Оказавшись на земле, Фосса моментально кинулась к Эмили и попыталась поднять её на ноги.
— Элис, помоги!
— Скорее, скорее, — поторапливал их Эльвинг, подталкивая носом в спину.
Вдвоём они кое-как дотащили Эмили до Зеркала, благо оно было совсем рядом — рукой подать. Элис тут же внутренне подобралась, готовясь к возможной атаке, но в этом не было необходимости: местность, где они очутились, пройдя через Зеркало, оказалась безлюдной, да и фэрлинг не зевал, зорко глядя по сторонам.
Они стояли на крохотном островке в излучине реки. Чуть выше по течению был каскад водопадов, из-за чего река здесь не замерзала; только по берегам она была покрыта коркой льда. Слева и справа из воды торчали такие же голые гранитные скалы, мокрые от постоянно омывавших их волн.
— Надо как-то перебраться на берег, — Фосса осторожно положила голову Эмили себе на колени. — Почему она не приходит в себя? Мы ведь уже дома! — в её голосе послышались паника.
— Успокойся, — Эльвинг мотнул головой, отряхивая с шерсти и усов капельки влаги. — Сейчас жизни твоей сестры уже ничего не угрожает. Постепенно силы вернутся к ней. А здесь, на свежем воздухе она быстрее придёт в себя.
— Как? — прошептала Фосса. — Как так вышло, что мы оказались разлучены?
— Это было решение Лоуренса и Адель.
— Наших родителей? — Фосса подняла на фэрлинга непонимающий взгляд. — Но с какой целью?..
— Чтобы обезопасить вас. Уберечь от врагов. Ибо и ты, и Эмилия унаследовали дар общения с нашим племенем, — сложив крылья, Эльвинг опустился на скалу и подобрал под себя лапы. — В Нулевом отделе знали, что вы — близнецы. Если бы вы оставались вместе, вас бы непременно отыскали, дабы впоследствии использовать в своих гнусных делах. Поэтому был найден единственно возможный выход. По просьбе ваших родителей я запечатал энергию Эмилии — так, чтобы она смогла жить в чужом мире. Жить как человек. Это была временная мера. Родители бы вас не оставили на произвол судьбы. Если бы не погибли в ту злосчастную ночь, — Эльвинг шумно и скорбно вздохнул. — Как ни тяжело это признавать, но это я виновен в их смерти.
— Ты?
— Да, — кивнул фэрлинг. — Я обещал вернуться и защитить их, но не успел. Эта боль останется со мной навсегда. Именно поэтому, — хоть это, разумеется, никоим образом не умаляет моей вины, я продолжал присматривать за вами все эти годы. И сейчас, почувствовав неладное, я в то же мгновение поспешил на помощь.
 
Элис задумчиво посмотрела на фэрлинга.
— А я тебя видела раньше, — сказала она. — Ты мне снишься иногда.
— Ты видела меня и наяву, просто не помнишь этого, — поправил её Эльвинг. — Ты была слишком маленькая, тебе не было и года. И тебе нравилось засыпать под моё мурлыкание.
— Так это не просто сны, а воспоминания! — воскликнула Элис. — Стоп, что ты только что сказал? Если ты знал меня тогда, ты не мог не знать мою мать!
Эльвинг надолго замолчал. Тишину нарушал только шум воды да хриплое неровное дыхание Эмили.
— Да, Элис, — наконец заговорил фэрлинг. — Ты верно сложила два и два, и сделала правильный вывод.
— Если ты сам всё понял, тогда мне нет нужды проговаривать это вслух! — воскликнула Элис. — Просто скажи мне…
— Увы, — фэрлинг стыдливо отвёл взгляд. — Не могу.
— Что значит "не могу"? — рассердилась Элис. — Это моя мать! Я имею право знать правду! — её губы задрожали. — Я даже не знаю, в каком из миров она сейчас находится, и вообще, жива ли она. Я ничего не знаю, кругом одни только догадки… Мама ведь именно поэтому бежала в Аверсайд: из-за преследования агентами Нулевого отдела? Она тоже погибла, как родители Эмили и Киры, да? Или нет? Умоляю, скажи мне, я должна знать!
На какую-то долю секунды Элис показалось, что Эльвинг колеблется, будто взвешивая все "за" и "против", но потом фэрлинг резко вскочил и взмахнул хвостом.
— Прости, — он расправил крылья. — Я обещал молчать. Прощайте.
Элис открыла было рот, намереваясь его остановить, но фэрлинга уже и след простыл.
— Твои родители и моя мать, — медленно произнесла Элис. — Они были знакомы.
— Что? — откликнулась Фосса. — О чём ты?
— Этот фэрлинг знает куда больше. Он не сказал и сотой доли того, что ему известно, — продолжала Элис, будто разговаривая сама с собой. — Как примитивно он ушёл от ответа — просто взял и улетел.
— Ты же сказала, что родилась в Аверсайде.
— Так и есть. Мой отец из Аверсайда. А моя мать отсюда. Она исчезла в день, когда мне исполнилось шесть месяцев.
— Исчезла?..
— Папа рассказывал, что в один прекрасный день она оседлала фэрлинга и улетела, даже не попрощавшись толком, совсем как Эльвинг сейчас, — внезапно на Элис снизошло прозрение, она даже хлопнула себя по лбу. — Точно! Как же я раньше не догадалась! Эльвинг был тем самым фэрлингом! Теперь мне всё ясно, кроме одного… — она замолчала, задумавшись.
В этот момент Эмили пошевелилась и открыла глаза.
— Ч-что случилось? — пробормотала она. — У меня такое странное чувство, будто… — Эмили привстала и огляделась. Увиденное повергло её в изумление: клочок земли в несколько пядей, по обе стороны — быстро текущая вода, от которой поднимался туман, а вдалеке, за клубами тумана, на берегу реки — очаровательный зимний пейзаж, словно сошедший с новогодней открытки.
Реверсайд способен был выглядеть до умопомрачения прекрасным, при этом оставаясь оплотом врагов.
— Г-где я? — дрожа, прошептала Эмили. — Х-холодно…
— Всё в порядке, мы дома, — Фосса сняла куртку и набросила на плечи сестре, заботливо поправив воротник. — Сейчас пойдём в тепло. Ты как?
— Н-нормально, — её голос прозвучал не очень уверенно.
— Ага, конечно, — усмехнулась Фосса. — Ты в шоке. Понимаю, я сама была бы в шоке, перевернись мой мир вверх тормашками, — она поднялась на ноги и вытащила из кармана плоскую круглую коробочку, похожую на компас. — А мы не так уж и далеко, — произнесла она, крутя колёсики прибора. — Даже и не знала, что рядом с Дарквудом есть такие места. В один портал доберёмся домой… Элис, ты с нами?
 
Элис отрицательно покачала головой.
— Нет, у меня другие планы… Фосса, ты же не возражаешь, если Ларси пока останется в твоём… тайном убежище?