Перешагивая через Грань (СИ)

— Да. Не помогло. Сегодня это устроило в моей комнате настоящий бедлам. И оно всё ещё там.
— Хм, — он потёр подбородок. — Давай рассуждать логически. Пространство окружают мощные силовые поля. Получается, кто-то нашёл способ обойти защиту?
— Я не знаю, Пит, — Элис всплеснула руками. — Но мне всё это не почудилось! Я собственными глазами видела…
— Ладно, ладно! Пойдём, посмотрим, что там у тебя.
— А, если б всё было так просто! Если ты сейчас поднимешься наверх, то ничего не обнаружишь. Это появляется только когда я одна, и когда внимание сосредоточено на чём-то другом. Но с каждым днём это становится сильнее!
— Это могли принести с собой те, кто живёт здесь, — высказал предположение агент, — или кто-то из их знакомых.
— Старая кошатница и её племянница? В жизни не поверю.
— Хозяйку могли использовать, причём даже без её ведома, — Питер озабоченно нахмурился. — Если это те, о ком мы думаем, дело плохо. Либо они выследили, где ты живёшь, либо как-то разузнали про Зеркало.
— Либо и то, и другое, — обобщила Элис.
— Тебе надо рассказать об этом Феликсу.
— Безусловно, — согласилась она. — Но это утром. Я не могу просто так сидеть и ждать утра. Нужно что-то делать.
— Что делать?
— Откуда я знаю? — рассердилась Элис. — Ты же у нас самый умный. Вот и придумай что-нибудь!
— Я не эксперт по низшим энергетическим сущностям, — признался Питер. — Но раз уж на то пошло… — он отряхнул пальцы о брюки. — Покажешь мне всё на месте. Только Зеркало придётся оставить на время.
— Ничего, мы же не уходим на улицу.
Осторожно, чтобы не привлечь внимание хозяев дома, они покинули подвал и двинулись наверх. Элис шла впереди. Она уже поднялась на второй этаж, как неожиданно кто-то бросился ей под ноги, какой-то некрупный зверёк размером с крысу. Девушка споткнулась и кубарем полетела с лестницы.
— Юджиния, всё в порядке?
— Да, Эмили, — простонала Элис, поднимаясь с пола.
"Кто это?"
— Оп! — Эмили наклонилась и накрыла что-то плетёной корзинкой для бумаг. — Попалась! Всё время норовит от меня удрать.
Элис заглянула в корзинку и увидела рыжую белку.
Когда-то Теренс обнаружил бельчонка в двигателе турбомобиля и презентовал ей в качестве домашнего питомца, а она, решив, что не сможет как следует заботиться о зверюшке из-за постоянного отсутствия, перепоручила Эмили заботу о ней. За время крошечный бельчонок по имени Молли — так назвал её Терри — вырос во взрослую белку с янтарно-рыжей лоснящейся шёрсткой и пушистым хвостом.
Надо же, она совсем забыла об этом подарке, — как и о том, что в их доме обитает ещё одно живое существо.
— Молли? — воскликнула она.
— Она прелесть, правда? — с теплотой улыбнулась Эмили. — Такая лапочка. Обычно я держу её у себя в комнате, но иногда выпускаю немного погулять. Правда, приходится следить за Рокси. Всё-таки кошки — звери хищные.
Питер выглянул из-за угла и подошёл к Эмили.
— Здравствуйте, мисс. Я — сослуживец Эл… Юджинии.
— Добрый вечер, — робко поздоровалась Эмили.
Питер снял перчатки.
— Разрешите взглянуть?
Эмили кивнула и, вытащив белку из корзинки, протянула её агенту. В её взгляде мелькнуло недоумение.
— Всё в порядке, Эми, — приободрила её Элис.
Питер осторожно взял зверька в ладони. Погладил.
— Это не белка, — присмотревшись, прошептал он. — Это вирус.
В то же мгновение зверёк, отчаянно вереща, прыгнул на пол и пулей бросился наутёк, явно намереваясь удрать. Сверкнула вспышка, — это Питер чем-то пальнул по беглянке, но промазал. Эмили завизжала, белка прыгнула ей в руки, вскарабкавшись по длинной юбке, Питер предостерегающе закричал, но белка в руках у девушки вдруг пискнула и с лёгким хлопком лопнула, как проткнутый иголкой воздушный шарик.
Всё заняло не более трёх секунд. Только оставшийся в воздухе едкий запах жжёной резины указывал, что произошедшее не было миражом.
Эмили дрожала от страха, не в силах вымолвить ни слова. Девушка была абсолютно не готова к подобному, и ей было необходимо время, чтобы оправиться от шока.
 
Элис первая нарушила тишину.
— Т-твою дивизию! Питер, что это было? — заорала она.
— Личинка, энергетический вирус, — Питер брезгливо поморщился. — На редкость пакостное существо. Точнее, это даже не живое существо, а так… сгусток деструктивной энергии в физической оболочке. Хороший маг может создать такую тварь, и она будет питать страхи своей жертвы и питаться ими, провоцировать своего донора на эмоции и сосать жизненные силы, пока не выпьет всё до последней капли. А ещё в такую личинку, как в механизм, можно вшить излучатель, который будет генерировать любые волны. Например, те, что вызывают реалистичные галлюцинации и неконтролируемые приступы паники. Спорю на что угодно, это она была причиной твоих видений.
— Это был милый маленький бельчонок, — прошептала Элис. — Я даже сомневалась, удастся ли его выкормить.
— Маленький бельчонок? — Питер присвистнул. — Недурно он разъелся на казённых харчах. Если он уже начал продуцировать иллюзии, боюсь, всё могло закончиться гораздо хуже. Ты была в смертельной опасности, да и хозяева дома тоже.
— Но мы же уничтожили её?
— Не мы. Она, — парень кивнул на Эмили, всё ещё пребывающую в невменяемом состоянии. — Погоди-ка, что-то я не могу понять… — он прищурился. — Разве она маг?
— Латентный, насколько мне известно, — ответила Элис. — У неё какой-то странный блок. Мы с Феликсом однажды пытались его снять. Не получилось.
— Латентный? — удивился Питер. — Ну, я б так не сказал. Видала, как лихо она расправилась с личинкой? Даже Анабель так не смогла бы, наверное.
— Эмили, — Элис подошла к девушке и мягко взяла её за руку. — Всё хорошо. Пойдём, выпьем чаю.
— А ведь это Теренс подарил тебе эту белку, — вдруг сказал Питер, недобро прищурившись.
Элис мрачно кивнула. Понятно было, какой вывод сделал Питер, и оптимизма это не добавляло. Теперь даже она усомнилась в непричастности Теренса к измене.
— Пойду рапорт писать, — Питер повернулся на каблуках, и, обернувшись через плечо, добавил: — Если что, зови.
Элис привела Эмили на кухню, усадила на стул и откупорила банку с концентрированным молоком.
— Чай сейчас заварю, — сказала она. — А пока выпей это, тебе станет легче.
— Кто этот молодой человек? — тихо спросила Эмили. Её голос был ещё очень слаб и дрожал, но Элис видела, что девушка изо всех сил пытается взять себя в руки.
— Мой коллега по работе.
— Он сказал, что Молли — энергетический вампир…
— Не вампир, — поправила Элис, по-хозяйски хлопоча у плиты. — Вирус. Энергетический вирус. Ты давай пей, а не разговаривай. Я разогрею пудинг.
— Что стало с Молли? Она… умерла?
— Нет. Просто исчезла. Сгинула. То, что не живёт, умереть не может, — Элис вытащила пудинг из духовки, развернула фольгу и поставила тарелку перед Эмили.
— А, знаешь, я не удивлена, — пробормотала Эмили. — Тётушка сдаёт апартаменты на втором этаже уже очень долго, и раньше она работала с другим агентом, а потом появился Сайрус. С тех пор постояльцы здесь надолго не задерживаются: рано или поздно обязательно что-нибудь да случается, — она обхватила чашку с горячим чаем обеими руками — Элис иногда делала так, подпитываясь тепловой энергией.
— Мистер Сайрус — хороший агент, — продолжала Эмили. — Его клиенты всегда платят вдвое больше положенного и без просрочек. Но рано или поздно все они исчезают — либо съезжают без объяснения причины, либо попросту пропадают без вести. До тебя эти комнаты снимал один паренёк, забыла его имя. Он жил здесь дольше всех — почти три года. А потом исчез, чуть не взорвав дом… Тётушка, наверное, рассказывала тебе? Ох, как она сердилась! Извинения Сайруса и слышать не желала. Ему пришлось о-очень постараться, чтобы уговорить её вновь сдать второй этаж, и взять тебя.
 
Эмили сжимала чашку так крепко, словно от этого зависела её жизнь. Элис испугалась даже, что тонкий фарфор вот-вот лопнет.