Чужак. Книга 1: Пепел империи (СИ)

Я обернулся.
Из темноты, между колонн, выступал знакомый силуэт. Высокий, обтянутый тёмной бронёй.
Капитан нежити.
Позади него — десяток заль-мортх. Безмозглые солдаты с костяными луками и пустыми взглядами.
Стрелок повернулся к ним, и на миг — всего на один миг — перестал смотреть на нас.
Этого хватило.
Велокс издал хриплый рёв, словно выдавливая из себя последние силы, и рванул с места. Он отбросил меч в сторону, прыгнул всем телом. Массивное тело ящера с силой впечаталось в корпус стрелка.
  
Они рухнули вместе. Я услышал, как стрелок ударился о пол, как заскрежетал металл. Велокс был сверху, прижал его к земле. Он замахнулся кулаком.
— Получай! — прорычал он.
Но удар не прозвучал.
Стрелок изогнулся, будто не чувствовал веса ящера, и резко, с мощью, не соответствующей ни комплекции, ни положению тела, упёрся ногами в живот Велокса… и швырнул его вверх.
Тот полетел. В потолок.
Грохот был оглушающим. Пыль обрушилась, куски бетона посыпались. Велокс рухнул обратно, ударившись грудью о пол. Он не двигался.
— Нет… — выдохнул я.
Что-то оборвалось внутри. Не страх, не шок. Что-то другое. Холодное. Обнажённое. Сырое.
Я вскочил, не чувствуя боли. Разогнался, сжал кулак и с яростью ударил в лицо стрелку.
— За него!
Но кулак не достиг цели.
Он остановил его.
Просто поднял руку — и сжала мой кулак. Одной рукой.
Я пытался протолкнуть удар, но он даже не шелохнулась. Металл его перчатки трещал, давя кость.
А потом — резкое движение. Я отлетел, как кукла, в одну из бетонных колонн. Плечо врезалось в выступ.
Я с усилием поднял голову.
Отряд заль-мортх окружил стрелка.
Капитан стоял в стороне. Безмолвный. Как дирижёр.
Солдаты кинулись на цель. Но стрелок — будто взбесилсь.
Правая рука схватила за голову — с хрустом вырвав череп солдату нежити. Другой солдат — попыталась ударить мечом, но рука стрелка прошила грудь, как копьё, внутренности выпали на пол.. 
Один за другим они падали. Без криков — только грохот металла, костей, пыль, кровь. Стрелок двигался, как ураган. Вихрь жестокости. Мощно — почти красиво, если бы не было так ужасно.
И только тогда…
Позади неё появился капитан.
Он подошёл, будто ничего не боялся. Поднял руку. А затем — вонзил её стрелку в спину. Не кулаком, не мечом — пальцами. Глубоко. Куда то в область позвоночника. Сжал что-то внутри… и вытащил.
Я увидел, как в его руке блеснуло.
Сферический шар. Светящийся, пульсирующий, будто живой. Как сердце…
Стрелок замер.
Медленно опустившись на колени.
А потом — просто тишина. Без звука. Как будто умер...
Капитан стоял над стрелком. Тень падала от его фигуры на беспомощное тело.
Он посмотрел на нас.
И произнёс хрипло, спокойно.
— Ну вот и всё.
Я с трудом поднялся. Всё тело стонало, каждый вдох отзывался болью в рёбрах. Но я подошёл к Велоксу, упал рядом с ним на колени и потряс за плечо.
— Эй. Эй, вставай, ты цел?
Он открыл глаза. Хрипло, с трудом втянул воздух, и — медленно — приподнялся.
— Я... — прошипел он. — Живой... Чуть-чуть.
Я повернулся к капитану и не выдержал.
— Ты что, не мог предупредить?!! Мы чуть не погибли!! Кто это вообще?!
— Да какая разница, кто это… Уже не важно, — спокойно бросил капитан нежити.
— А это что за хрень?! — я с трудом поднял Велокса на ноги и ткнул пальцем в сторону сферы, что была у него в руках.
— А, это… сделка. Я же говорил, что здесь есть то, зачем я пришёл. Ну вот, считай, достали. А теперь пошли — выполню свою часть. — Капитан развернулся, будто всё уже решено.
— Хрен тебе… — прозвучал вдруг женский голос из-под шлема стрелка.
Через секунду я увидел, как она — теперь я уже точно был в этом уверен — достала откуда-то с груди два… не то камня, не то устройства. Я не знал, что это, но они странно мигали. Не камни. Что за... дурное предчувствие…
Я оттолкнул Велокса за ближайшую колонну и сам рванул к стрелку. Мы вместе укрылись за другой колонной. Сейчас её тело было куда легче, чем в бою. Почему?
А затем...
Грохот. В каких-то двух метрах от нас. Такой силы, что колонну, за которой мы прятались, снесло, как щепку. У меня заложило уши, как будто я оглох.
А потом...
Под ногами хрустнуло — пол треснул.
И провалился.
Мы вместе со стрелком полетели вниз. Здание рушилось на глазах. Один пролёт, удар спиной о каменный пол, затем ещё один — снова треск и снова падение... Я попытался поднять голову и увидел, как сверху летят обломки. Камни, балки… Прямо на меня.
А потом — тьма.
Вот и всё? Меня просто придавило? Конец?
…Но нет.
Я открыл глаза.
Где-то горел костёр. Я видел его свет. И… стрелка. Я резко попытался подняться, но закружилась голова — едва не рухнул обратно.
Она подхватила меня за руку. Не дала упасть.
Моя одна рука была забинтована и обработана чем-то, другая — в ссадинах. Брони больше не было. Руки снова выглядела как человеческие.
Как только я нашёл равновесие, она отпустила. Просто стояла рядом, смотрела на меня сквозь шлем. Тот самый костюм — всё ещё на ней. Но где остальные? Где мы вообще?
Я огляделся. Какое-то здание. Большое. Пустое. Напоминало завод — как те, что были в столице Федерации. В центре — костёр. Видимо, она его и развела. Видимо, она и перевязала мои раны.
— Спасибо, — вырвалось у меня. По сути, она могла добить, но спасла.
В ответ — ни слова. Она молча села на пол и кинула мне какой-то пакетик.
Я поднял его. Внутри было мясо. Я открыл, понюхал — голод разбудился мгновенно. Откусил кусочек… Боже, как же вкусно… Что это? Второй. Третий. Я съел всё. Надо было, наверное, сначала попробовать, потом отдать обратно… А я сожрал всё. Неловко.
— Очень… очень вкусно, — сказал я.
Она молчала. Не сводила с меня взгляда сквозь шлем. Интересно, как она выглядит под ним?
— Прости… но кто ты? — осторожно спросил я.
Молчание.
Видимо, пока не готова говорить.
— Ладно… Тогда хотя бы скажи, зачем ты спасла меня? — я всё же надеялся услышать хоть что-то.
— Поможешь вернуть то, что помог отнять у меня, — наконец произнесла она.
Она хочет вернуть ту самую сферу, что унёс капитан нежити.
— Так ты же взорвала его, — удивился я.
— Нет. Его солдаты юркнули вперёд и заслонили. Тот твой ящероподобный друг выжил. И волк, которого я подстрелила, тоже. Капитан увёл их вместе с остальными пленниками. Те, что звероподобные.
— В каком смысле увёл? Уговор был, что он отпустит их... — пробормотал я больше себе, чем ей.
— Не знаю, о чём вы договаривались. Но, похоже, слово он не держит. Я видела, как под охраной увели и ящера, и волка, и других. Думаю, повёл их в крепость, к своему правителю, — ответила она.
— Ага... Всё-таки к королю личу, — пробормотал я.
— Да-да, к нему самому, — кивнула она.
— Погоди. Ты назвала Велокса "ящероподобным", Наира — "волком", а пленников — "звероподобными". Ты что, не знаешь, как называются их расы? — спросил я.
— Знаю. Их названий куча. Одни говорят так, другие иначе. Суть одна — они все чудовища, — спокойно сказала она.
— Чудовища? В каком смысле?.. Я... — начал я, но она перебила.
— А ты вообще мутант, — сказала резко.
— Мутант? Ну… я знаю, что у меня есть особенности. Но чтобы прям мутант? — возмутился я.
— Особенности!? Ты частично превращаешься в ящера — это не особенности, это мутация, — отрезала девушка.
Это ты ещё не знаешь про остальные «особенности»… да и я сам толком не знаю. Но всё же.
— Тебе удобно говорить через шлем? Может, уже снимешь? — спросил я.
— Мне удобно, — коротко ответила она.
  
— Ладно, как знаешь… Как тебя хоть зовут? — поинтересовался я.
— Виктория Хилл, — прозвучало спокойно и отстранённо.
— Виктория… красивое имя. Я Кай. Кай Грин.