Чужак. Книга 1: Пепел империи (СИ)

— Послушай, Кай... Почему ты спросил это? — уточнила она.
— Миссис Максвелл, зачем вы отвечаете вопросом на вопрос? Что вы скрываете от меня?! — я вскочил с кресла.
— Успокойся, Кай! Давай не здесь. Вечером приходи ко мне домой. Я тебе всё объясню, — успокоила она меня.
— Можно было бы просто ответить да или нет, — поправил я её.
— К сожалению, не всё так просто, Кай. Приходи вечером, а сейчас мне нужно поработать, — ответила она.
  
Я цыкнул и вышел из приюта. Что происходит? Я никогда не видел её такой. Она как будто немного запаниковала, когда я это спросил. И растерялась. Что ж, схожу к Рику, узнаю, как у него дела. Надеюсь, он не на смене в шахте.
— Рик! Ты дома?! — я постучал в дверь.
Тишина. Никого. Странно. Блин, запасные ключи остались в общаге.
— Если ты там спишь, то я буду зол! — постучал я посильнее.
Но никто не открыл. Вдруг из соседней квартиры выглянул мужик.
— Чего ты долбишь тут? — спросил он.
— Ой, простите, тут мой друг живёт, — сказал я.
— Никто там не живёт! 3 недели назад съехал какой-то парень. Не долби, — сказал мужик и закрыл дверь.
Что? Съехал? Наверное, нашёл место дешевле. Ладно, схожу пока в шахты, узнаю, что да как там.
К слову, работать мне теперь не надо. Я начал учёбу, и если успеваемость выше среднего, то получаешь небольшую стипендию. Меньше, чем я бы заработал в шахте, но теперь мне не нужно платить за жильё и еду, так что деньги просто копятся. Рик, наверное, поэтому и съехал — тянуть квартиру в одиночку не так уж и легко.
— Привет, начальник, — подошёл я к главному по смене.
— Какие люди без охраны! Привет, Кай, — крепко пожал мне руку.
— Рик сегодня на смене? — спросил я.
— Рик? Ээээ, нет, — как-то подозрительно ответил начальник.
— Хм, выходной что ли? — уточнил я.
— Да... Наверное, отсыпается, — сказал начальник.
— Слушайте, а вы не знаете, где он сейчас живёт? — спросил я.
— Нет, Кай, сходи в администрацию. Извини, надо работать, — начальник резко сменил тему и оставил меня одного.
Не с той ноги, что ли встал? Странный какой-то. Никогда не видел его таким.
Ладно, город ведёт полный отчёт, где кто живёт, схожу в администрацию — там точно знают, где сейчас живёт Рик.
— Добрый день. Меня зовут Кай Грин, вот мой документ, удостоверяющие личность. Можно задать вопрос? — спросил я.
— Да, конечно, — ответил госслужащий, к которому я подошёл.
— Я раньше жил по этому адресу вместе с коллегой, его зовут Рик Эйнс. Вы не знаете, где он сейчас живёт? — спросил я.
— Одну минуту, — сказал он и пошёл к ящикам, начав рыться в них.
— Да, вот, пожалуйста, его адрес, — показал он мне документ.
Что? Это же в другой части города! Я потрачу полдня, чтобы туда добраться, даже если ехать на этих старых железных банках. Что за прикол? Зачем он туда ушёл? В графе «работа» было указано «безработный», а место жительства — зачёркнуто.
Но постойте, у него ещё оставался год отработки в шахтах. Да и начальник шахты сказал, что у него выходной. Что-то тут не так.
Я поблагодарил госслужащего и покинул администрацию. С начальником смены разбираться нет смысла. Думаю, он уже спустился в шахты. А ехать к Рику я теперь не могу, мне нужно успеть в дом миссис Максвелл.
Дом не изменился, благо я помнил, где она живёт ещё с детства. Всё такое же уютное место.
— Миссис Максвелл, это Кай, я пришёл, — постучал я в дверь, которая была открыта.
Странно, забыла закрыть? Хотя на неё не похоже. Даже когда она выходила из кабинета в приюте, всегда запирала его.
Я осторожно вошёл в дом и попытался покрутить реле, которое включает свет. Оно подавало импульс в кристаллы на потолке, которые обычно подсвечивают дом. Но реле не сработало. Сломано? Странное ощущение. Вдруг, как будто все мои чувства включились на максимум. В нос ударил резкий запах… Крови.
Я рванул с места и побежал на запах, завернул за угол, и тут же упал на задницу.
Миссис Максвелл сидела в кресле, а её горло… В нем торчал нож. Она не дышала.
— Мисс… Миссис Максвелл… — прошептал я.
Она была мертва. Но что со мной? Мне вроде бы и страшно. Вдруг преступник ещё тут, но в себе я чувствую больше спокойствия, чем паники.
Я поднялся на ноги и, осмотрев тело госпожи Максвелл, не нашёл следов борьбы, синяков или ссадин. Она явно знала преступника и пустила его в дом. Кто же это мог быть?
Затем я заметил, что она сжимала в руке клочок бумаги, весь в крови. Я разжал её кулак и взял этот листок. Судя по почерку, она писала его, когда уже умирала.
«Подвал. Третья книжка снизу. Беги.»
Не помню, чтобы тут был подвал. Я стал осматривать дом и обнаружил дверь, которую в детстве, вероятно, не замечал. Да и, честно говоря, в гостях у неё был не так уж и часто.
Перед тем как спуститься, я взял свечу с кухни и поджёг её. Хоть какой-то источник света.
Типичный подвал — всякий хлам, домашняя утварь, и полка. В самом низу действительно была книга. Найти ту, о которой писала миссис Максвелл, не составило труда. Это была та самая сказка, которую она любила мне читать. Я схватил её и услышал, как сработал какой-то механизм.
В стене рядом с полкой сдвинулся маленький кирпич. Я вытащил его, а в углублении оказался мешок, в котором лежал дневник и несколько странных свёртков. Ещё что-то, похожее на карту.
Оставаться здесь было опасно. Я быстро забрал всё и выбежал на улицу. Дом миссис Максвелл находился в тихом месте, и никто не видел, как я заходил или выходил.
Когда я наконец отошёл достаточно далеко от места преступления, я уселся на лавочку. Кто мог желать ей такое? Кто мог её убить? И зачем? Это не похоже на ограбление. Ничего не было перевёрнуто или украдено. Тогда зачем?
Когда я вернулся в свою комнату, Марк и Глен, похоже, были на ужине, так как я его пропустил.
Я взял дневник и, быстро полистав, увидел различные записи, зарисовки. Нужно будет его подробно изучить позже. А пока я решил посмотреть, что это за бумажки, на которых был подчерк миссис Максвелл.
  
Глава 7. Кто я?
 
Я быстро пробежал глазами по запискам, раскладывая их в хронологическом и логическом порядке. Первая, что попалась мне в руки, была самой потрёпанной, как будто её читали снова и снова. В её словах не было ни радости, ни надежды — только холодная настороженность.
"В моей семье из поколения в поколение передавали самую ценную информацию, которая рано или поздно может изменить мир. И сегодня я получила в свои руки одного из испытуемых, дитя, мальчик. Отец не лгал, этот день пришёл, в столицу принесли детей, и мы, послушники, были готовы к этому. Я подделала документы и спрятала мальчика в приюте, в который пришлось устроиться работать учительницей, дабы не вызвать подозрений."
Госпожа Максвелл… шпион? Но почему? Я не мог поверить своим глазам. Всё, что я думал о ней, рушилось. Неужели она была частью какого-то заговора?
Следующая записка полностью меня ошеломила, открывая другую сторону её жизни, ту, о которой я даже не догадывался.
"Я обязана следить за ним, оберегать и защищать, пока не придёт его время. Дети его задирают, но он храбро даёт сдачи, он умеет постоять за себя. Поистине уникальное дитя. До всего этого мне пришлось выйти замуж за одного мужчину из столицы, влиятельного человека, но он ничего не знал обо мне и моей семье. Детей у меня нет с ним, да и не будет, по причине которую он тоже никогда не узнает. У меня есть задача, и я её выполняю."
Слова «уникальное дитя»... Она знала, кто я на самом деле! Но почему не сказала мне? Почему оставила меня в неведении? Я был на грани сумасшествия от вопросов, на которые не мог найти ответа.
  
Ещё одна записка раскрывала её чувства. Она привязалась ко мне. Это была её слабость, которую она пыталась скрыть.
"Я стала привязываться к мальчику. Чего делать не должна. Я ведь знала, что приедет день, и мне его передадут. Он был определён мне ещё до его рождения. Государство думает, что те, кто проник в город с детьми, прятали их в хаотичном порядке, но нет. Для каждого ребёнка уже много поколений была определена семья, а именно послушник, который будет оберегать ребёнка. Я дала ему имя, Кай, надеюсь, что моя привязанность к нему ослабнет."