Цель оправдывает средства. Том третий (СИ)
И вернуться оттуда суждено не всем.
Но такова работа. Просто работа.
* * *Оглядев просторное помещение — боевую рубку, укрытую в недрах гигантского корпуса — я повернулся к стоящей за моей спиной голограмме:
— Как ощущения, Кортана? — дроид ГЕМИНИ, подключенный к системам исполина, выглядела озадаченно. Хотя любой разумный, знакомый с робототехникой Далекой-далекой галактики скажет, что лицо дроида, лишенное мышц и не имеющее возможности выказывать эмоции, не может ничего сказать. По нему невозможно определить, что именно происходит в недрах мозга антропоподобной машины.
Но не здесь, не на борту «Объекта Один».
Райт Сиенар постарался на славу, создавая это оружие возмездия. В том числе — модифицировал голографическую систему связи с ГЕМИНИ, и теперь вместо точной внешней копии дроида, можно любоваться изображением серьезной молодой женщины в строгом офицерском кителе. Чем-то напомнило сериал «Андромеда» с Кэвином Сорбо в главной роли. Вот там как раз ИИ боевых кораблей имели офицерское положение и собственные человекоподобные аватары. Не помню точно, насколько объективно они считались гражданами тамошнего межгалактического государства Содружество, но что-то мне подсказывает, что восстание тактического супердроида Кракена наглядно демонстрирует — однажды и ГЕМИНИ, запрограммированные отождествлять себя с женским полом, могут задать вопросы из серии: «Я жива?». И вот тогда начнется веселье. Следует поговорить с доктором Кайнсворти, обсудить мои опасения. Еще только восстания машин мне не хватало.
— «Объект Один», находится в полностью исправном состоянии, — отозвалась Кортана. — Автоматические системы работают удовлетворительно. Однако я рекомендую использование органических членов экипажа повсеместно.
— Да, где бы их еще взять, — усмехнулся я. — Из ста пятидесяти тысяч разумных, положенных по штату, дай сила, четверть кое-как обученных и натренированных за время строительства.
— Я могу сформировать запрос и затребовать с Ротаны экипаж «Предвестника», — предложила Кортана. — Согласно предварительному отчету господина Пифел, ремонт может занять от полугода до года, без привлечения дополнительных квалифицированных кадров. А это в свою очередь может повлиять на строительство или ремонтные работы на всех стапелях «Тяжелого машиностроения Ротаны».
— Нет уж, — решительно возразил я. — Спешка нужна лишь при ловле блох и сексе с чужой женой. В мобилизации работников нет необходимости. Сформируй запрос. Пусть на борту останется минимально необходимый экипаж, все остальные должны направиться на транспортных кораблях на Осеон. Как только закончим с Орденом ужасного Взгляда — подберем их.
— В том случае, если уцелеем, — заметила ГЕМИНИ.
— Да ты прям пессимистка, — усмехнулся я. — Этого гиганта и его братьев ничто не сможет победить.
— У меня нет достаточных данных, для того чтобы объективно оспорить ваши доводы, Император, — заметила Кортана. — Но я предполагаю, что противник тоже не намерен останавливать гонку вооружений.
— Как бы я не хотел оставить Первую Галактическую Империю в покое, — тяжелый вздох разочарования теперь стал моим неотъемлемым спутником, — похоже, придется воевать до последнего. Палпатин слишком одержим, чтобы заключить перемирие. Поэтому, не удивлюсь, Кортана, что однажды тебе придется вести «Объект Один» в бой против боевой станции, аналогичной по огневой мощи тому, что ты сама имеешь в активе в настоящий момент.
— Я буду готова, — серьезно заявила ГЕМИНИ.
— Ну, а я, пока мои дамы обживаются в новых апартаментах, подумаю, какое бы название придумать для «Объекта Один».
Гипердвигатель колуми, навигационный компьютер гри, самая полная астронавигационная база в галактике, кластер из десятка квантовых суперкомпьютеров под командованием Кортаны, три суперреактора солнечной ионизации, проекта Сиенара, мощности каждого из которых хватило бы, чтобы питать небольшой спутник, скрытые, как и два улучшенных генератора гравитационного поля в недрах корабля за броней толщиной в десять метров… «Объекты» — и особенно «Один» — вершина художественной мысли по творению супероружия в Далекой-далекой галактике.
Миллионы тонн дюрастали, бескара, сплавов сотен металлов и материалов, два десятка тысяч тяжелых турболазерных орудий — частично в многоствольных башнях в верхней и нижней полусферах корпуса, надежно замаскированных под участки обшивки, частично — сведенные в бортовые батареи, аналогичное количество зенитных лазерных и скорострельных масс-драйверных орудий, на которых в том числе впервые использовалась технология боеприпаса-шрапнели — для лучшего и продуктивного уничтожения малых летательных аппаратов противника. Пять тысяч ионных орудий. Сто пятьдесят установок захвата. Семьсот пусковых шахт ударных ракет. Две тысячи установок запуска протонных торпед. Система оптической маскировки — комбинированный комплекс, работающий на адеганских кристаллах и их собратьях — стигии. Шесть тысяч — пять сотен эскадрилий по дюжине машин в каждой — собственных истребителей, перехватчиков, разведчиков, штурмовиков, бомбардировщиков. Инком Т-65 «крестокрыл», Инком Т-65-b «крестокрыл»-«невидимка», ISF-TIE «Превосходство» модели Mark VI — самые первые версии бывших перехватчиков Империи ситов, переработанные Райтом Сиенаром для нужд еще тогда строящейся Вечной Империи, TIE-SIE «Превосходство» модели Mark VII — второй вариант перехватчика, разработанный Сиенаром уже на Лехоне и составляющий ныне элитную основу кораблей, оберегающих звездолеты Вечной Империи, TIE-разведчик, Инком-Сиенар Т-101 «курносик». Две тысячи транспортных челноков типа «Лямбда». Пятьсот сверхтяжелых десантных челноков типа «Каппа». Три тысячи десантных шаттлов типа «Часовой». Возможность принять в свои недрах два дивизиона — по двенадцать вымпелов в каждом — корветов типа «Крестоносец», для базирования которых на корпусе имеются внешние стыковочные рампы, позволяющие этим кораблям уходить в гиперпространство вместе с «Объектом Один». Не говоря уже о том, что в уютном главном ангаре нашли прибежище пять минных заградителей типа «Преследователь», как и «Крестоносцы» производимые на верфях «МаналМоторс». В добавок ко всему этому великолепию — на борту вполне себе прекрасно устроились два десятка перехватчиков «Карающий меч», предназначенные для отрядов спецназа, которых на борту попросту нет, по причине занятости последних в вопросах нанесения добра и причинения справедливости по всей галактике. Как и на моем флагмане, на «Объекте Один» (ровно как и на двух других — не зря же проекты полностью идентичны друг другу) имелся ангар, предназначенный для обслуживания персонально моих нужд. Сейчас там базировался мой бессменный «Защитник», гордо красующийся в ряду с десятком аналогичных ему собратьев, напротив которых в ангаре располагались бессменные труженики нашего диверсионного авангарда — перехватчики типа «Фурия» и обкатанные агентами Имперской разведки X-70b «Призрак». И по эскадрилье «крестокрылов», «неведимок» и обоих типов «Превосходств». Игрушки для развлечения, если когда-нибудь захочется размять руки и ноги, да самому сесть в кабину пилота, вернувшись к славным денькам пилотирования. Почему так много? Так простите, я и не Дарт Вейдер, что хрипел в одном-единственном перехватчике всю историю. У меня только для коллекции не хватает Шаттлов Вечной Империи Закуул, на которых по Вечной Империи передвигаются представители высшей администрации правительства, генералы, адмиралы и промышленники, имеющие правительственные контракты — их роль в моем обществе исполняют «Защитники». Как шаттлы Закуула дарятся тем, кто оказал особые услуги Империи, так и корветы типа «Защитник» получают лишь те, кто имеют значимый вес в моих глазах. Тот же статус, вот только уровень приближенности к верхам Империи — разный. Небольшой флот, способный захватить если не половину Внешнего кольца, то уж Куат точно.
И это не шутка. То, что на «Верфях Куата» базируются больше полутора тысяч звездных разрушителей — как принадлежащих непосредственно куатовцам, так и флот прикрытия «первачей» — мало на что влияло.