Цель оправдывает средства. Том третий (СИ)
До сих пор. Пока я не приказал адмиралу Модусу перевести сюда пресловутые «Объекты», созданные Райтом Сиенаром и «допиленные напильником» уже в Централии.
— Предположим, — тихо произнесла Кира, — что здесь не могло выжить ничего живого. Император, вы нам какой-то сюрприз готовите? Если так, то планета выглядит очень блекло.
— Не в планете счастье, — вздохнул я. Окунувшись в Силу, я, прекрасно понимая, что именно затеняет разум моих последовательниц из боевого гарема, без ошибок определил направление, в котором следует двигаться. Нет, я не искал «Объекты». Я ориентировался на скопление живых людей, находящихся внутри них. Десятки тысяч разумов, которые, несмотря на оптическую маскировку, продолжали трудиться, выполняя положенную им по регламенту, работу.
Тысячи разумов, как один. Клоны поколения «бета», управляющие тремя образцами самого совершенного оружия уничтожения из тех, что есть в пределах Вечной Империи в настоящий момент. И сейчас аура руин Долины Джедаев надежно скрывала их от обнаружения даже столь сильных чувствительных к Силе разумных, как любовницы из моего боевого гарема.
— Тогда в чем смысл нашего полета сюда? — поинтересовалась Асока. — Мы больше бы пригодились в Ботанском секторе, подавляя восстание…
— Кстати говоря да, — откликнулась Надия Грелл. Обернувшись, увидел, что в рубке находятся уже все мои женщины. Отчего тут так тесно, что хатту негде упасть. — Видения… Нам нужно разобраться с этой угрозой.
— За этим мы и здесь, — вздохнул я. — Мы подавили основную часть восстания, начатого Падме Амидалой и Дартом Котиусом. Практически уничтожены ботаны. Блокированы хатты. Но на повестке дня новая проблема.
— Опять мятежи? — закатила глаза Ветт. Я молча кивнул. Что тут можно еще сказать?
— Никогда такого не было и ВДРУГ опять, — скривилась Старстоун. — Кто на этот раз?
— Премьер-министр Мандалора, — пояснил я. — Он подчинил своему теневому контролю чуть ли не половину всех территорий, которые контролируют мандалорцы. Построил в тайне флот и собрал армию, которых он готов бросить на амбразуру в союзе с Палпатином, лишь бы уничтожить меня во время визита на Мандалор и захватить власть над своим народом, сместив Шей Визлу и наших военных советников, окопавшихся там.
— Амбициозный парень, — хмыкнула Дарт Атрокса. — Мне убить его?
— Нет, не нужно, — возразил я. — Рядом с ним уже находятся разумные, которые обеспечат его пленение. Затем его и остальных лидеров мятежей, которых удастся схватить, доставят для публичной казни на Закуул.
— Проще разделаться с ним по-тихому, — высказалась Ларант. — В глазах некоторых слоев населения он может стать героем и идейным вдохновителем на новые восстания…
— Будем бороться, — заключил я. — Вечная Империя тем выгодно и отличается от своих конкурентов — мы оплот стабильности и порядка.
— А еще мы отбазадельтанолили немало планет, — заметила Кира Карсен.
— Нельзя сделать омлет, не разбив яиц, — заметил я. Сила откликнулась на мои призывы. «Защитнику» предстояло совершить половину витка на орбите Руусана, прежде чем мы окажемся над тем местом, куда мне следовало вернуться.
Есть ли какая-то ирония в том, что я так надежно спрятал свой внешний источник Силы, защищая его от возможных посягательств недоброжелателей, и сейчас вынужден самостоятельно предпринимать меры к тому, чтобы до него добраться?
— Ты все же решил воспользоваться душами древних джедаев и ситов? — негромко поинтересовалась Дочь, настороженно смотря на меня.
— Да, — ответил я. А к чему скрывать? — Не беспокойся, не будет никакого Нафемского Ритуала.
— Вы и это умеете? — с интересом посмотрела на меня Сатель Шан.
— Не очень качественно, — признался я, посмотрев на Асоку и Оли. — Когда попробовал провернуть этот фокус, едва сам не умер и обеих своих учениц в Бездну не отправил.
— Бывает, — пожала плечами Сатель. От меня не ускользнуло, что Кира, которая также, как и остальные девушки в гареме, прекрасно знала, что отныне с нами клон знакомого им гранд-мастера, с любопытством и оттенками сомнения посмотрела на тридцать первую в гареме. — Тогда в чем необходимость прилетать сюда, если вы не хотите поглотить источник Силы?
— Я намерен подчинить его себе, — произнес я, вызвав небывалый интерес среди присутствующих. — Свяжу сферу, содержащую души джедаев и ситов с собой также, как это делал до своей смерти.
— Чтобы получить внешний источник, — понимающе кивнула клон гранд-мастера. — Понимаю. Практичный способ. Не буду говорить, что это техника Темной Стороны. Думаю, вы и без того знаете это и все опасности.
Ответив девушке улыбкой, произнес, обращаясь ко всем:
— Учитесь, милые дамы. Вот такой должна быть возлюбленная Бессмертного Императора — кроткая, спокойная, ответственная и не перечащая своему мужчине.
— А я тебе говорила, что он ее тоже трахнет, — хмыкнула Кира, хлопнув по плечу Надию Грелл, которая отвела глаза в сторону. И также молча передала бывшей компаньонке Героя Тайтона чип на предъявителя. Ого, целая тысяча кредиток. Улыбка сама собой появилась на лице, когда Асока, Атрокса, Ветт и Ларант передали ей те же суммы. — Простите, господин, но мы не могли не побиться об заклад…
Надо будет так на планетарные системы поспорить.
— Я для вас что, какая-то шутка? — демонстративно обиделась Дочь, но не смогла продержать серьезность на лице даже несколько секунд, расплывшись в улыбке. — Простите, не могла не сказать это.
— И вместе с тем, невыясненным остается главный вопрос, — многозначительно произнесла Оли, поглядывая на Сатель Шан.
— Какой именно? — уточнила последняя.
— Умеете ли вы готовить, — язвительно пояснила Старстоун.
— Да, — коротко ответила потомок Ревана, отчего лица всех присутствующих девушек рядом помрачнели. — Это просто и необременительно.
— Похоже, я нашел для всех вас «внеклассные занятия», — хмыкнул я под неодобрительные «бу-бу-бу» со стороны остальных девушек. — Впрочем, минутка юмора уже прошла. Давайте вернемся к тому, ради чего мы здесь.
— И ради чего? — полюбопытствовала Сьюпи.
— Я знаю, где Вишейт, — простая фраза, которая вызвала нешуточный ажиотаж. — И намерен восстановить свою Силу, чтобы иметь хотя бы некоторые шансы, чтобы победить его в открытом противостоянии.
— И вы готовы бросить охоту на ботанов, хаттов, мятеж среди мандалорцев, чтобы убить его? — с интересом посмотрела на меня Сатель.
— К сожалению, все эти проблемы необходимо решать одновременно, — вздохнул я. — Ар’алани не хватает сил, чтобы разгромить ботанов. А стоит мне туда сунутся — вполне вероятно, что Таркин приведет несколько тысяч кораблей для ловушки, которую Палпатин для меня приготовил в Ботанском секторе. Система Манделл связана секретным гиперпространственным переходом с Хейпским консорциумом и на данный момент нет никакой возможности избежать этой ловушки. Вишейт тоже не просто так раскрыл Котиусу информацию о месте своего нахождения. Адмирал Модус имеет ограниченные ресурсы для сдерживания хаттов, но стоит последним ломануться в одном направлении — и блокада будет прорвана, а у нас для затыкания дыр в тылу не так уж и много сил, все брошены на фронт. С мандалорцами та же проблема — стоит мне вытянуть ресурсы для уничтожения их, ботанов, хаттов или Вишейта с охраны Запретных Территорий, я не удивлюсь, если Вишейт ломанется к моим сокровищницам. Это патовая ситуация, которую не решить без кровопролития. Большого кровопролития и жертв.
— На войне всегда будут жертвы, — дипломатично заявила Атрокса.
— Именно поэтому я вытаскиваю из «загашника» свои последние козыри, — выдох получился какой-то печальный. — Удары по ботанам, хаттам, мандалорцам и Вишейту должны быть нанесены одновременно. Ресурсы для этого есть, но их впритык.
— У вас однозначно есть план, — заметила Оли. — Иначе бы вы этого не говорили.
— Он есть, — согласился я. — Генерал Д’Раист сейчас доставил в расположение Ар’алани «Темный клинок» — сепаратистское супероружие, способное дестабилизировать точки входа и выхода в гиперпространство. Оли, — девушка вздернула брови. — Ты отправишься в расположение войск Ар’алани и возглавишь уничтожение ботанов.