Цель оправдывает средства. Том третий (СИ)
— Все чудесатее и чудесатее, — изрек я, спустя несколько минут, ознакомившись с данными переговоров и директив. О, Таркин… Его приказ, разосланный на корабли, находящиеся у него под командованием в виде голографического сообщения: «Всем оперативным объединениям, находящимся в моем подчинении — выдвинуться в координаты…» И, согласно расчетам навигаторов — точка рандеву находится внутри Барьерного Тумана. А оттуда еще никто не возвращался. Так что это? Диверсия со стороны гранд-моффа? Очень сомневаюсь, что Таркин хоть что-то и когда-то скажет или сделает вопреки мнению Палпатина. Тогда что? Таркин в плену и тактический супердроид «Кракен» заставляет его плясать под свою дудку? Возможно, что все отнюдь не так просто, как кажется. Но и остаться в стороне от таких огромных территорий, которые фактически противник подарил нам, я тоже не сомневался..
«Синяя команда» была направлена на Гиндин для проведения саботажа на стапелях «Верфей Куата», чтобы деморализовать противника и обеспечить легкость наступления наших основных соединений Имперской Армии и Флота. И вот сейчас, вместо того, чтобы подрывать верфи, он вышел на связь со своим командованием, а уж Альфа, сочтя эту информацию наиболее актуальной и важной, чтобы сообщить мне лично.
— Продолжайте наблюдение за Гиндином, Панзер, — приказал я. — Подготовьте несколько вариантов для оказания поддержки нашим наступающим частям.
— Наступающим, сэр? — переспросил клон.
— Все верно. Грех упустить подобный шанс, — особенно, когда он сам плывет к нам в руки. — Противник преподнес нам добрый десяток секторов в центральной части своих территорий. Глупо было бы не прибрать их к рукам, пока «первачи» не спохватились. Продолжайте вести наблюдение за всем, что там творится.
Если бы не мысль о том, что Уилхофф Таркин мог с помощью этих кораблей серьезно осложнить жизнь в Ботанском секторе, я бы в самом деле подумал бы, что удача повернулась ко мне и моему Плану лицом. Но слишком часто жизнь била у меня ключом, да все по голове.
Однако же. Следовало сообщить гранд-адмиралам Тешику, Граджеру и Макати, что поставленная мной перед ними задача: при наступлении выйти на линию Зелтрос — Манаан — Квелор — Эксоген — Исено — Денон и соединиться с нашими территориями вблизи базы на Чардаане не так давно существенно облегчилась. И в то же время, коли там до сих пор не объявились крупные силы участвующие в затыкании дыр на фронте, следовало закрепиться на новых рубежах и выстоять перед неминуем контрнаступлением противника.
* * *— Совет благодарит вас за доклад, мастер Ривус, — произнес магистр Рейн покачав головой. — Неприятно это признавать, но сражение за Швайский путь мы проиграли.
— Если бы вы не приказали мне эвакуироваться, — начал было Ривус, понимая, что возражать бессмысленно. Совет уже ничего не сможет отыграть назад. Убитых не воскресить. Сданную «первачам» планету Паланхи назад не отбить. По крайней мере сейчас.
— В сложном положении мы сейчас оказались, — произнес гранд-мастер Йода. — Противник прорвал наши силы в системе Увиу-Эксем, уничтожив две эскадры наших кораблей.
— Дарт Вейдер не стесняет себя в средствах, — брезгливо бросила Мавра Зейн. — Никаких наземных операций. Они выжигают планеты дотла с помощью звездного супердредноута под названием «Злоба», флагмана Вейдера. Мы узнали, что он продвинулся к Орд-Анталахи, обстрелял планету, превратив в шлак верхние слои почвы, потому и приняли решение — отозвать свои войска с Ноквивзора и Паланхи, чтобы спасти их.
— И в результате мы сдали «первачам» две ключевые системы, — зло произнес Ривус. — Без боя! Мои люди две недели готовили позиции! Мы укрепились настолько, что даже орбитальная бомбардировка не помогла бы Вейдеру! Не при двух планетарных щитах, закрывающих наши базы и планету! Сколь бы ни был силен флагман Вейдера, планетарные щиты не пробить…
— Заблуждение это, — проворчал Йода. — Магистр Доуган пробил оба щита на Корусанте, не используя ничего, кроме корабля своего.
— То есть, вы решили просто отступать, в надежде, что его запал утихнет? — опешил Ривус. — Да лучше бы я остался на Паланхи и принял бой на своих фортификациях, нежели чем вот так, позорно бежать и прятаться…
— Мне кажется, я слышал это уже от Киливайн Реус, — задумчиво произнес Оппо Ранцизис. — Минут тридцать назад она тоже пыталась убедить Высший Совет в том, что ее тактика на Ноквивзоре более правильная.
— Мы не можем отступать без боя! — уверенно произнес мастер Ривус. — Мы должны навязать противнику сражение! Дать ему по морде, простите за вульгарность. Но ответ необходим! Пугая нас этим звездным супердредноутом, Вейдер буквально сломил нашу волю!
— Высший Совет и высшие военные чины уже размышляют над тем, как нам победить флагман Вейдера, — многозначительно произнес Оппо Ранцизис. — Когда у нас будет подходящий план действий — мы сообщим вам.
— Обещание дал я Киливайн Реус, — произнес гранд-мастер. — Как только готовы будем мы, в первых рядах отправится она на сражение. Вам тоже самое скажу я, мастер Ривус.
«Блеск, — невесело усмехнулся мастер-джедай. — Я настолько важен и хорош, что в атаку меня пошлют первым!»
— Если на этом все, — оглядела присутствующих Мавра Зейн, — то, считаю, что Совету следует перейти к обсуждению более важных вопросов.
— Свободны вы, мастер Ривус, — Йода дипломатично указал на дверь.
Плохо скрывая свое бешенство и раздражение, Ривус едва ли не бегом покинул Храм Ордена джедаев на Дантиуне, куда он был отозван с передовой.
Оказавшись на воздухе, он пошел прочь от главного входа, намеренно стараясь потеряться в лабиринте тропинок и живых изгородей. Сила вела его, бушуя ярким светочем. Внутри все клокотало и горело нестерпимым жаром.
О, Великая Сила, как бы ему хотелось сейчас…
— Выглядишь дерьмово, мастер-джедай, — раздался мелодичный, слегка хрипловатый женский голос рядом.
Повернувшись в сторону источника звуков, он с удивлением обнаружил одетую в джедайскую формы с элементами легкой брони девушку с коричневыми волосами, светлой кожей и неописуемой красоты зелеными глазами. Она имела правильные черты лица… А еще от нее тянуло спиртным и горечью поражения.
— Выгляжу также, как и себя чувствую, — произнес Ривус. Заметил в руках джедайки большую бутылку. Судя по этикетке — альдераанский виски. Редкая и дорогая вещь. — Да и у тебя видок не лучше.
— По тем же причинам, — усмехнулась девушка. Судя по ее нескладной улыбочке, она уже в подпитии. Кто бы мог подумать еще год-два назад, что джедай будет вот так просто стоя по соседству с Храмом напиваться до исступления?
— Поделишься? — он кивнул в сторону початой бутылки. — Горю весь внутри.
— Да ради Силы, — девушка передала ему напиток. Ривус размышлял всего мгновение, после чего запрокинул голову, вливая в себя приличную порцию.
— Хорошее, — он закашлялся, почувствовав, как спиртное дерет горло. — Где покупала?
— Нигде, — отозвалась девушка. — Вывезла пару бутылок с Альдераана, когда решила переметнуться назад в Орден.
— Так ты из бывших Имперских Рыцарей? — Ривус сделал еще один глоток.
— У нас говорят, что «бывших» не бывает, — усмехнулась девушка. Потупив взгляд, поправилась. — Говорили. Кстати говоря, мы не знакомы. И ты слишком много выпил из последней бутылки! У меня больше нет в запасе!
— Я — мастер Ривус, — представился мужчина, протягивая девушке бутыль.
— Киливайн Реус, — представилась та, сделав глоток алкоголя из горла емкости. Ривус почувствовал, как вверх поползли его брови — перебежчица явно умела хлебать крепкий алкоголь из горла бутылки. Чувствовалась практика и творческий подход к делу.
— Мне говорили про тебя, — припомнил Ривус. — Тебя отозвали с Ноквивзора, как и меня с Паланхи — чтобы Вейдер не сжег нас с орбиты.
— Идиоты, — развязно произнесла девушка. — У меня на планете порядка двух десятков сеповских протонных оружий типа J-1 было. Если бы не приказ отступать — я бы его супердредноут нафаршировала.