Цель оправдывает средства. Том третий (СИ)
— «Секуторов» чуть более полутора сотен, «Тэкторов» — пятьдесят и их используют в качестве флагманов эскадр, как и закуульцы применяют свои «Рассекатели» с портативными суперлазерами в роли лидирующих кораблей в соединениях, «Викторий» десять тысяч семьсот, а «Имперских» чуть более шести тысяч, учитывая наши потери на настоящий момент. Легких крейсеров и фрегатов чуть меньше семи тысяч.
— Как ловко вы обходите тот момент, что в нашем флоте существуют более десяти тысяч «Венаторов», «Аккламаторов», «Хищников», «Барышников» и прочих кораблей времен противостояния Старой Республики и Конфедерации Независимых Систем, — улыбнулся корабел. — Не говоря уже о флоте ботанов, флоте хейпанцев и артизианцев, которые мы не учитываем.
— Эти корабли используются вынужденно, — заметил начальник Имперского департамента передовых военных технологий. — Но их достаточно было для подавления инакомыслия в подчиненных нам секторах. А сейчас они превосходно действуют против кораблей джедаев, благо, что те воюют на аналогичных звездолетах.
— Понимаю, — согласился корабел. — Нет необходимости снимать с фронта передовые звездные разрушители, если достаточно и тех, что себя проявили в прошлой войне.
— Да, — согласился офицер. — Замена устаревших МЛА на звездный истребитель Альфа-3 типа «Нимб» как универсальный истребитель-перехватчик и ударный корабль GAT-12 «Скипрей» в качестве бомбардировщика просто не оставляет нашим противникам шансов.
— И в довесок к этому славному флоту, вы надеетесь еще построить несколько своих разрушителей с суперлазерами? — удивился Уолекс Блиссекс.
— Это решение окончательное, — заметил адмирал. — С вашим одобрением или нет, но «Верфям Куата» будет сделано подобное предложение. Я пришел к вам для того, чтобы вы помогли довести проект до ума. Откажете мне — вам все равно придется это делать под давлением руководства. Но согласившись помочь мне, вы будете иметь некоторую фору по времени по сравнению с официальным заказом Империи.
— Вы предлагаете мне выбор при отсутствии такового, — засмеялся корабел. — Я уже так часто слышу подобные речи, что даже перестал удивляться.
— Это означает согласие? — поинтересовался адмирал.
— Конечно, — вздохнул Блиссекс, вновь активируя полученные чертежи. — Вы используете стандартные реакторы, но если мы заменим их на генераторы солнечной ионизации нашей разработки, то получим дополнительную энергию для укрепления щитов, а также сможем усилить корабельное вооружение, обновив артиллерию нашими новыми турболазерными башнями…
* * *— Адмирал Декланн, — когда подошла очередь доклада единственного из всех офицеров, владеющих Боевой Медитацией, я акцентировал на нем свое внимание. — Расскажите, что происходит с Империей Кайдел-Фард. Кто они такие и что из себя представляют в качестве нашего противника?
Чернокожий командующий, подключившись к голопроектору, вывел трехмерную голограмму сектора Атризианское сотружество.
— Нам удалось установить, что под контролем Императора из династии Кайдел-Фард в настоящий момент находится более двух сотен обитаемых миров, в которых проживают сотни миллиардов разумных, преимущественно людей. Процветает рабство в отношении инородцев — новая веха, судя по всему — дань Новому Порядку Палпатина. Миры укреплены боевыми платформами, неизвестных нам типов. Минные поля, стремительные рейды боевых групп, засады — вот их тактика в космосе. Из двух попыток прорваться за пределы периферийных миров, успехом не увенчалась ни одна. Сейчас у нас состояние позиционной войны. Мы накапливаем силы, подкрепления из сектора Моддел, они, так понимаю, тоже усиливаются. Не думаю, что их император так прост, чтобы сидеть и ждать звездного ветра. Личность его нам на данный момент неизвестна, — признался Ниал. — Однако из республиканских и джедайских архивов становится ясно, что до демаркации границ они входили в состав Старой Республики и ничем особо не выделялись. Но про их прошлых правителей есть немало исторических хроник, характеризующих каждого из них как блестящего интригана, мастера политических убийств, безжалостных тиранов и прочие великолепия.
— Одним словом, Палпатин в их лице нашел себе благодатную публику, — заметил я.
— Именно так, — согласился Ниал. — Большая часть флота, с которым мы столкнулись — это сепаратистские корабли. «Провидения», «Бунтари», «Вееры», «Щедрые». Сами они их вряд ли могли захватить, что подводит к мысли о том, что Палпатин снабдил их этими звездолетами.
— Наиболее очевидная и логичная версия, — произнес Траун. — Возможно, их точки соприкосновения как раз заключены в ксенофобии и превосходстве людей над другими расами.
— Хотите отправиться туда и лично доказать им обратное? — ухмыльнулся Милтин Такел.
— Если Император пожелает этого, то я исполню любой приказ, — нейтрально заметил Траун.
— Что нам известно о их наземных войсках? — полюбопытствовал я.
— Только то, что удалось выведать у пленных, — признался Ниал. — Есть регулярная армия, набранная из низших слоев общества, преступников и прочего рода ренегатов, которые службой в армии замаливают свои грехи. Есть элитные части — Атризианский штурмовой корпус. Самое лучшее сравнение — это копия нашего спецназа, если бы их воспитывали «Нимбусы». Скорость, отсутствие жалости и сострадания. Мясники, одним словом, идущие по головам. Всегда достигают цели.
— Насколько я помню, Йовшинские мечники, оказавшие большое влияние на джедаев, тоже происходят оттуда, — вспомнилось, однако.
— Да, об этом тоже есть упоминание, — подтвердил Ниал. — Мастера ближнего боя, превосходно владеющие холодным оружием. Чувствительны ли они к Силе или нет, на данный момент не известно.
— Почему? — поинтересовался Джозеф Граджер.
— Наверняка ответ гранд-адмирала Декланна будет как-то связан с тем, что ни он, ни его подчиненные до сих пор не вели наземных сражений с атризианцами, — заметил Траун, незримо вступая на защиту коллеги.
— Именно так, — согласился тот. — На данный момент мы направляем дроидов-разведчиков, чтобы прощупать их оборону, но, к сожалению, особых успехов в этом деле не имеется.
— Из их намерений мы знаем только то, что они пытались захватить Талораан, — припомнил я. — Фактически — один из крупнейших поставщиков тибанны в галактике. Есть предположения, почему?
— Вряд ли из-за пустого интереса или жадности, — произнес Руфаан Тегеллинус. — Две сотни обитаемых систем — это очень много. Вероятнее всего, до тех пор, пока они не получили флот у Палпатина, им хватало тех объемов, которые они имели прежде.
— А сейчас, с увеличением потребностей — выросли и аппетиты, — подметил Афшин Макати. — Это может значить то, что их собственные запасы тибанны ограничены.
— Это может не иметь логики, — заметил Декланн. — Те корабли неизвестных нам типов, с которыми мы встречались, использовали преимущественно кинетическое и ракетно-торпедное вооружение.
— Возможно, они в принципе ранее не использовали тибанну или турболазеры, а с появлением флота из кораблей сепаратистов, возникла необходимость в подобном сырье, — не сдавался Макати.
— Не исключено, — согласился Ниал. — В любом случае, у нас не хватает сил, чтобы прорвать их оборону, у них — чтобы пробиться сквозь мою.
— Патовая ситуация, — обозначил я. — Тем не менее, следует ее разрешить. Оставлять у себя под боком такую силу мы не имеем права. Гранд-адмирал Батч, — мужчина вытянулся, ожидая приказа. — Поскольку гранд-адмирал Декланн ныне занят атризианцами, перебазируйтесь вместе со своим флагманом и резервом из вашей армады в сектор Моддел. Гранд-мофф Трахта передаст в ваше распоряжение флот. На вас и гранд-адмиралов Тигеллинуса и Такела ляжет обязанность при переходе в наступление захватить Беспин, Тайферру, Эриаду, желательно еще и Фондор, тем самым рассечь Западный Сверхсектор «Первачей» на части и разбить их по кускам. Гранд-адмиралам Тешику, Граджеру и Макати предстоит при наступлении выйти на линию Зелтрос — Манаан — Квелор — Эксоген — Исено — Денон и соединиться с нашими территориями вблизи базы на Чардаане. Гранд-адмиралы Заарин, Пеллеон и Такел — ваша задача будет в том, чтобы выйти к Плу — Филордис — Ктиль — Текли — Зелтрос, тем самым окружив Хейпанский консорциум. Эти маневры позволят нам лишить противника значительной части мелких, но продуктивных верфей, установить сплошной фронт, отвоевав большую часть региональных гиперпространственных путей и обезопасить нашего единственного поставщика колто — Манаан.