Цель оправдывает средства. Том третий (СИ)
— Я услышал достаточно, маршал, — поднял руку Дарт Сурик. — План ни к черту не годится.
— При всем уважении… — возмутился Мастер.
— При всем уважении, я — Темный Советник, — мягко возразил Дарт Сурик. — И я точно знаю, что если песок глушит комлинки — то наша моторизированная часть корпуса так и не узнает, что штурмовиков разобрали на органы, пока они прохлаждались под броней.
— Сэр, вы не можете это знать наверняка… — попыталась встать на защиту командира корпуса Омани. За что ей благодарность. Не каждый Имперский рыцарь посмеет перечить одному из влиятельнейших разумных в Империи.
— Я это ЗНАЮ, — твердо произнес Сурик. — Уделяли бы вы знакам Силы больше внимания, леди Омани, тоже бы поняли — этот план провален.
— Если критикуете — предлагайте, — оскалился Мастер. Хорошо еще командиры легионов молчат, не влезая в разборки.
— Цигун Кеш расположен не просто в пустыне, — Темный Советник «поднял» голограмму, демонстрируя сложную и запутанную цепь тоннелей и пещер в недрах скального основания Храма. Мастер подумал, что все эти переплетения полостей похожи на комок ползающих друг по другу змей в гнезде. — Под надземной частью строений находятся подземные пещеры и соединяющая их сеть тоннелей. Большая часть из них — давно расчищена и используется… Использовалась, — поправил сам себя мужчина, — для учебных целей.
— Они наверняка заняты противником, — произнес Мастер. — Я рассматривал этот вариант вместо атаки с воздуха и…
— Киллики их однозначно заняли, — согласился Дарт Сурик. — Они жуки — у них лапы отвалятся, если они не залезут в какую-нибудь нору. Поэтому основная атака будет проведена через тоннели.
— Не поняла, — призналась Реннакс. — Если там куча килликов, то…
— Мы собираемся штурмовать вражескую базу, — напомнил Сурик. — Если они не позаботились о прикрытии — щитом или артиллерией, то я буду крайне удивлен. Но Сила говорит мне, что все же позаботились. У меня было видение — если мы отправим десант по воздуху, то не достигнем победы.
— У вас есть план? — поинтересовался Мастер.
— Есть, — согласился Сурик. — Воздухом отправятся «небовики». У нас их много. Раз к нам движутся три звездных разрушителя, то могут поддержать нас своими контрабордажными группами.
— Я сомневаюсь, что Император пойдет на это, — с сомнением произнесла Реннакс. — Три корабля практически без противоабордажной защиты останутся…
— Получить соответствующее разрешение — моя забота, — отрезал Темный Советник. — Механизированная часть — танки и AT-ST направятся по песку — чтобы выманить часть сил противника из Цигун Кеш. «Небовики» атакуют сразу после того, как киллики направят часть своих сил — и отнюдь не маленькую — на уничтожение нашей механизированной группы. А мы тем временем ударим из-под земли, через пещеры…
— То есть вы распыляете их силы, — догадался Мастер. — Часть уходит на борьбу с нашими танками, часть — на борьбу с «небовиками», а остальные — на нашей совести.
— Да, таков план, — кивнул Сурик.
— Но они могут не такие уж и большие силы отправить против дроидов и тяжелой техники, — с сомнением в голосе заметила Реннакс.
— Значит десант или танки их разобьют, — безапелляционно заметил Сурик. — В любом случае — на одном из трех направлений атаки мы добьемся успеха.
— Но как мы будем координировать свои атаки, если комлинки не работают? — спросил Мастер.
— С помощью Силы, — пояснил Сурик, отчего стало еще более интересно. — С отрядом «небовиков» должен пойти командир-штурмовик. Тогда, пусть и ненадолго, но я смогу объединить наши отряды в грубом подобии Боевой Медитации.
— А вы и это умеете? — удивилась Реннакс.
— Да, — кивнул тот. — Но эффект координации будет недолгим. Только лишь для уточнения обстановки и внесения корректив. На большее меня не хватит.
— Звучит многобещающе, — хмыкнул Мастер. Ага, в очередной раз вся слава достается адептам Силы. — Не хочу обидеть, сэр. Но вы испытывали это в реальности? В настоящем бою пробовали связать чьи-то разумы? Говорят это не просто и…
— Испытывал, — подтвердил Темный Советник, проигнорировав неподобающее поведение клона-командира. — Чуть больше одиннадцати лет назад.
— А разве тогда была война? — удивился Мастер.
— Разве что небольшие междоусобицы, — почесала свои фиолетовые волосы Реннакс.
— Вроде того, — глаза Дарта Сурика блеснули. — Я был молод и амбициозен. Искал себя в битвах. Слышали что-нибудь о сражении в проливах Маластера?
— Нет, сэр, — признался Мастер.
— Немного, — замялась Омани. — Кажется, тогда Республика умылась кровью от адмирала Тренча…
— Именно так, — кивнул Сурик. — Как уже говорил — тогда я был молод и амбициозен. И командовал флагманом Тренча. Не волнуйтесь, леди Омани, маршал Мастер. Сегодня мы отвоюем Цигун Кеш.
* * *Кеймейкер, услышав пикирующий вой, мгновенно бросился к импровизированному складу с боеприпасами, организованному буквально на переднем дворе Вур Тепе, в окружении брустверов, возведенных из строительных модулей, доставленных транспортными шаттлами, взвалил на плечо тубус ПЗРК «Стрела-2». Компьютер наведения мгновенно захватил в прицел «гиену» — сепаратистский бомбардировщик, пикирующий к поверхности, и ракета ушла, стоило маршалу активировать спусковое устройство.
Вражеский МЛА разлетелся на куски пару секунд спустя. Так и не сбросив бомбы на головы сражающихся. Но не успел командир 313-го штурмового корпуса порадоваться такому результату, как со стороны солнца на него, поливая землю огнем своих орудия, пошла еще одна «Гиена».
Рядом полыхнуло огнем и в воздух ушла еще одна ракета. Оглянувшись, маршал увидел Темного Советника магистра Винду, что стоял в добрых полутора десятках метров от командира корпуса и его маленькой подопечной. Тот снял с плеча и передал на руки близко стоящему клону опустошенную пусковую установку.
«Гиену» ожидаемо постигла судьба ее товарки. Миниатюрное желтоватое свечение и град обломков, шрапнелью разлетевшихся по окрестностям вдали от позиций клонов.
— Ха, — усмехнулся Пустос, переглядываясь с Бене. — А я уж было думал, что одаренные только своими мечами махать умеют.
— Ценное замечание, — невесело отозвался Темный Советник, который все же расслышал сказанное клоном. Кеймейкер почувствовал себя донельзя неловко. За подобное выражение, да еще в отношении члена Темного совета по головке не погладят. И малолетняя Бене его от гнева магистра Винду не защитит…
Вур Тепе, расположенный на вершине невысокой скалы, держал круговую оборону. Киллики лезли буквально со всех сторон — даже отвесные скалы не были для них проблемой.
Больших пространств в этом Храме не имелось. Здесь не развернешь артиллерию, танки, БТРы или БМП, да и СРО тоже. Даже шагоходы не сбросишь — им банально негде развернуться. Клоны действовали сугубо собственными силами. Спасало положение наличие «небовиков», да штурмовых дроидов, компенсирующих недостаток тяжелой техники. Прибытие магистра Винду, лично возглавившего борьбу за этот Храм, отчасти выправило положение. Задержись они хотя бы на час-другой, и остатки студентов и наставников непременно пали.
Императорские гвардейцы смогли продержаться значительное количество времени — с самого начала осады Храма лишь они и сражались на передовой, оберегая будущее Ордена.
Но сейчас из двух десятков разумных, перемоловших в обезображенные куски мяса и хитина неисчислимое количество вражеских пехотинцев, выжили всего шестеро. Да и те — в крайне тяжелом состоянии. Их доставили на «Предвестник», где врачи окажут им полноценную помощь. И десятку выживших инструкторов и наставников этого Храма. Благо, что удалось первым же обратным рейсом «Часовых» вывезти более трехсот студентов, на плечи которых легла ответственность за оборону учебного заведения последние несколько штурмов до прибытия штурмового корпуса.
