Цель оправдывает средства. Том третий (СИ)

Выйдя на огромное крыльцо Академии, маршал оглядел перепаханные взрывами равнины, окружающие фасад здания. Несколько «Градов» уже расположились на уцелевших ровных участках поверхности, изготовившись к стрельбе. Клоны суетливо устанавливали односторонние дефлекторные отражатели — очередная новинка, можно даже сказать — прототип, позволяющая артиллерии вести огонь из-под энергетического купола, но вместе с тем — не бояться, что противник накроет позицию и превратит машины и их экипажи в металлолом случайным попаданием. Технология на поток еще не поступила, 8-й корпус по «старой памяти» обкатывал новинку в полевых условиях, выступая полигоном для всех нововведений в Имперской армии.
Гулко ухали турболазеры, ведя прицельный огонь с высот по позициям противника за пределами подконтрольной Империи территории. Всюду маячили камуфлированные доспехи солдат, разбредающихся прямиком с посадки по выделенным им секторам обороны. Откуда-то справа доносился шум моторов «Пожинателей» — танковые подразделения готовились к стремительному рывку. Несомненно их командиры были рады возможности намотать мясо противника на траки в числе первых контратакующих.
Ничего сверхъестественного операция не представляла.
Артподготовка с закрытых позиций по группировке килликов. Двухсторонний охват танками — слева зайдут «Судные дни» при поддержке БМП. Справа вклинятся средние танки «Пожинатель» в сопровождении AT-ST, штурмовых дроидов МК-1.
И только после этого в дело вступят штурмовики, пропустив перед собой «небовиков» — добить раненых, взять пленных, собрать уцелевшее имущество противника и передать на анализ в штаб «Кулака Доугана».
Вроде бы все просто… Но Флеш уже позабыл когда последний раз все шло по плану.
Штурмовики 8-го корпуса камуфлированной рекой разбредались по округе. Если противник ломанется на главный комплекс Академии, останавливать его будут именно бойцы, при поддержке тяжелых дроидов BD-148 «Предшественник», составляющих ядро корпуса.
— Маршал Флеш, — он приметил стоящую рядом леди Ветт, изучающую данные на своей деке.
Клон ответил на приветствие. Бет молча кивнула твилечке.
— Противник отошел с ранее известных нам позиций. Похоже, что киллики и их союзники оттянули свои силы, атаковавшие Падаван Кеш, к лесу и пещерам в десяти километрах южнее нашей позиции, — сообщила она свежие разведданные, передав ему устройство. — СЗО «Град» выжгут огромную площадь и сравняют с землей естественные возвышенности…
Прикинув в голове карту местности, клон хрустнул костяшками пальцев.
— В таком случае, пришло время заняться армейским ландшафтным дизайном, — произнес он, отправляя новые данные в штаб. Пусть откорректируют приказы и сектора атаки. — Через пять минут начинаем.
* * *
— У защитников Калета был плохой день, — сухо произнес Дсуу, переступая через очередной труп. Облаченный в простую тунику, молодой мужчина лежал, устремив пустой взгляд в небо. Смерть застигла его здесь — на ступенях Библиотеки. Архаичный на вид боевой посох киллика пробил грудь мужчины, пригвоздив его к мраморным ступеням.
— Очень плохой, — тихо, что явно не вязалось со статусом Темного Советника, вторил ему Дарт Савич.
Темный Советник сказал, что это место воссоздано по имеющимся записям в Имперских Архивах. Точная копия Храма, каким он был во времена дже’дайи. И даже сейчас — после осады, монументальное строение казалось нетронутым. Но лишь вблизи можно было заметить многочисленные бластерные ожоги на каменной структуре зданий, сколы, выщербины, образовавшиеся в результате попаданий…
Сколько хватало глаз, пространство вокруг Калет — комплекса, состоящего из четырех массивных пермакритовых прямоугольной формы столпов, расположенных вокруг центральной площадки правильным квадратом — было устлано телами убитых.
Киллики, Имперские рыцари, Императорские гвардейцы, ученики и студенты, бандиты и наемники… От трупов уже начинал исходить смрад разложения, но Дсуу не замечал его благодаря фильтрам шлема.
 
Дарт Савич, казалось, вообще не различал раздражающей вони вздувшихся под солнцем внутренностей.
И лишь Нуру Кунгурама, аколит, приписанный к корпусу, сотрясал воздух рвотными позывами. Мальчишка, хоть и повидал войну, никогда еще не видел последствий БОЙНИ.
Дсуу не был чувствителен к Силе. И не ощущал последствий резни, устроенной здесь. Но по лицам Темного Советника и Нуру, догадывался, что для них это зрелище отнюдь не проходит даром.
— Бессмысленная жестокость, — произнес маршал. — Они потеряли здесь больше ста пятидесяти тысяч бойцов — и это только те, чьи трупы мы нашли более-менее целыми. Конечностей без тел столько, что за неделю не соберешь…
— Ваши разведчики обнаружили куда ушли уцелевшие? — спросил Савич.
— Сэр, все двести семьдесят работников Калет, учеников, студентов, Имперских рыцарей и гвардейцев, приписанных к этому Храму обнаружены и опознаны, — недоверчиво произнес Дсуу. — Здесь никто не уцелел.
— А Таси Гри? — Темный Советник повернул голову в сторону клона. На мгновение Дсуу показалось, что на него упал дом — такую тяжесть он испытал в этот момент.
— Сэр… Мы нашли его, — сдавленно произнес маршал. Советник отвел глаза в сторону, продолжая наблюдать за тем, как штурмовики и «небовики» бродят по полю битвы, собирая тела убитых. — Его растерзали вблизи входа в Архив. Похоже, именно он вручную заблокировал хранилище данных…
Чтобы восстановить картину произошедшего потребовалось несколько часов.
Противник окружил Калет непроницаемым кольцом. Никакой техники, артиллерии и даже спидеров — только пехота. Похоже, они надеялись взять защитников измором или одним беспощадным штурмом.
Но, судя по степени разложения трупов — погибали атакующие не сразу. Некоторым трупам более суток, некоторым — несколько дней.
Противник положил немало своих бойцов, прежде чем смог преодолеть защитные системы Калета — скорострельные средние турболазеры, универсальные для ведения огня как по наземным, так и воздушным целям. Но, как бы храбро не сражались защитники Библиотеки — киллики уничтожили генератор, питавший энергией Храм. Лишенные питания оборонительные сооружения более не могли никого остановить. И тогда противник начал последний штурм.
Наиболее очевидная цель нападавших — Архив Калета, где хранились голокроны, массивы информации о Силе и галактике. Расположенный глубоко в недрах Калета, он походил на архив корусантского Храма джедаев и имел единственный вход и выход, а сам представлял огромный металлический контейнер, с длинами сторон в несколько километров, надежно защищенный двухметровыми дюрасталевыми стенами. Но туда им попасть не удалось. Как бы они не были быстры и превосходили обороняющихся числом, наутоланин Таси Гри смог задействовать аварийный генератор, заблокировавший Архив тяжелыми дюрасталевыми переборками, толщины которых хватило бы, чтоб выдержать прямое попадание из турболазера. Немудрено, что противник безжалостно разделался с защитником Архива — пришлось убрать сотни тел, прежде чем штурмовики нашли его части тела.
 
Кто бы ни был инициатором этого плана по спасению Архива — сработал он блестяще. Уничтожив основной источник питания, киллики не могли воспользоваться терминалами в «читальных залах» и получить информацию из банков данных — аварийная система не снабжала энергией эту часть Калет. Зато питала системы безопасности — тех килликов и «примкнувших», что пережили атаку, порвали в клочья сохранившиеся орудия.
— Служителей этого Храма всегда с иронией называли «библиотекарями», — негромко произнес Дарт Савич, глядя на то, как штурмовики с уважением и трепетом складывали ровными рядами тела защитников Калет на центральной площади, очищенной от трупов захватчиков. — Мастер этого Храма собирал под своим крылом тех, кто по мнению остальных был не достоин звания Имперского рыцаря.