Цель оправдывает средства. Том третий (СИ)

— Но, выходит, ты ошибся с ним? — не упустила возможности подначить древнего сита Оли.
— Да, — согласился Вишейт. — Но не в том, что он недостоин. А в том, что не сделал этого раньше, использовав его как свой последний шанс.
— То есть, твои слова о том, что он неплох — правда? — округлила глаза Оли.
— Чистейшая истина, — подтвердил Вишейт. — Чем больше я требовал от него ожесточенности и следовать моим путем, тем больше он делал то, что считает нужным. И делал это…
— Правильно?
— Это — оценочная категория, — заметил сит. — «Правильно», «не правильно» — лишь точка зрения. Он поступал так, как считает нужным. И добился покорения большей части галактики. Получил больше, чем я и любая из моих частей могла добиться за все время существования. Границы его империи превосходят границы Империи ситов и Вечной Империи в периоды их расцвета в пять раз. Он добился добровольного сотрудничества от джедаев, его поддерживают тысячи планет. За него воюют и умирают. Это — истинная любовь населения к своему повелителю.
— Тогда зачем было нужно устраивать все эти нападения, если он все делает правильно? — не поняла девушка.
— Потому что нельзя почивать на лаврах прошлых достижений, — пояснил Вишейт. — Он неоднократно делал ложные выводы — о превосходстве Темной Стороны над Светлой, о глупости джедаев или ситов. Он недооценивал своих врагов. И пожинал плоды своих заблуждений. Чем раньше он научится справедливо оценивать своих врагов — тем меньше невзгод ему удастся избежать в будущем.
— Не хочешь ли ты сказать, что специально создавал ему проблемы, чтобы он их преодолевал?
— Нельзя избегать препятствий на своем пути, — философски заметил Вишейт. — Каждое из них делает тебя сильнее. Из каждой ситуации ты выносишь опыт, которым руководствуешься в будущем. Рик справляется с кризисами, но пока что мне удается вводить его в заблуждение моими действиями. Пока что он не готов сразиться с Палпатином — потому что подсознательно считает того сильнее себя.
— А это не так?
— Так, — нехотя признал Вишейт. — Но с каждым разом он становится лишь сильнее.
— Я думала Силу ему дают призраки, которых он поглощает.
— Отчасти, — заметил Вишейт. — Это хорошее подспорье. Поглоти он еще нескольких из них, и он смог бы превзойти даже Избранного. Но он остановился.
— Это плохо? — с тревогой произнесла Оли.
— Это хорошо, — произнес Вишейт. — Легкая сила перестает представлять из себя ценность. Она делает слабее, расслабленнее, уязвимее. Рик это понял, и теперь он станет сильнее.
— Ну, целестийцев он победил… — задумчиво произнесла Оли.
— Я организовал их встречу именно тогда, когда этого требовали обстоятельства, — заметил Вишейт. — Они — самая большая угроза для него.
— То есть, ты приманил целестийцев к Рику тем, что постоянно лез со своими советами?
— Да, — подтвердил Вишейт. — Они боялись потерять то, что имеют. Они могущественны в Силе и опасны. Рик использовал мои уроки и свою сообразительность, чтобы разделаться с ними. Внести в их ряды раскол и уничтожить, когда они ослабят свою бдительность.
— Коварно, — оценила Оли. — Но, насколько помню, одну из них Рик спас.
— Дочь более не представляет угрозы, — отмахнулся Вишейт. — Она ограничена возможностями своего тела. Рик интуитивно спас ее с помощью клетки разума раката. Эта технология намертво привязывает перенесенный разум к телу-реципиенту. Небольшая особенность, которую я узнал в процессе изучения их технологий.
— А сами раката знали об этом?
— Нет. Это — побочный эффект от использования старых клеток разума, созданных еще в Бесконечной Империи, — пояснил Вишейт. — Я понял это, когда сохранял в клетке разума сознание Скорджа, перенося его в последнее клонированное тело. До этого использовал наработки Андедду, но они слишком… Несовершенны.
— То есть, на твое тело такая слабость не распространяется? — прищурилась Оли.
— Я занял тело графа Дуку по праву сильного, — сообщил Вишейт. — Это… Другое. Но твои подозрения верны — я ослаблен этим телом. Мои знания со мной, но воспользоваться ими полноценно я уже не смогу.
 
— А что мешает взять тебе тело помощнее? — ляпнула Оли. А затем сообразила, что в таком контексте является крайне лакомым кусочком для бывшего Императора.
— Моя цель научить Рика быть лучше меня, — произнес Вишейт. — А не уничтожить его. Но окружающим должно казаться совершенно обратное.
Оли закусила нижнюю губу. Логика в его словах есть, но она… Крайне извращенная.
— Итак, ты специально скормил Рику всех самых опасных противников в галактике, чтобы он разделался с ними на пике своих способностей? — уточнила Оли.
— Ты сообразительна, — похвалил Вишейт. — Я понимал, что рано или поздно в Силе найдется какой-нибудь отмороженный ублюдок, который расскажет ему о безумии, связанном с поглощением чужих сознаний. Забавно, что мне удалось относительно своих намерений ввести в заблуждение даже Крею, мечтавшую истребить саму Силу.
— Да, многое я пропускаю, пока сижу тут с тобой, — обиженно пробормотала Оли. — Но есть еще несколько острых моментов.
— Юужань-вонги? — уточнил Вишейт.
— Ага, они самые, — согласилась Оли. — Зачем звать в галактику их? У нас было в запасе больше сорока лет, чтобы подготовиться к опасности и нейтрализовать угрозу во всеоружии.
— При всех своих заслугах, Рик не может прогнозировать свои действия на столь отдаленное будущее, — заметил Вишейт. — Проблемы необходимо решить сейчас — пока его пыл не угас, а взор не затуманен рутиной.
— И поэтому ты обрекаешь триллионы разумных на смерть, — покачала головой Оли. — Слишком дорогая цена у такого урока.
— Каждый урок требует закрепления, — многозначительно произнес Вишейт. — Рик не осознает, насколько беспощаден в своем стремлении захватить галактику Палпатин. На первых порах он делал все верно — ликвидировал угрозы до того, как они таковыми становились. И это не вызывало у него какого-то морального чувства вины. Но после его эпопеи в Храме джедаев… Я точно не знаю, что там произошло, но подозреваю, что он столкнулся с воплощением Светлой Стороны Силы. И это привело к моральным терзаниям, которые следовало поправить. Айлонская Нова-гвардия дала Рику наглядное представление о том, с каким врагом ему предстоит сразиться в лице юужань-вонгов. Этот урок он никогда не забудет, и когда они прибудут, он и его люди будут готовы сделать необходимое, чтобы победить. Кроме того, истребление этих отбросов позволило ему избавиться от серьезной проблемы — союза юужань-вонгов и айлонцев — в будущем. Миллионы погибли сейчас, чтобы миллиарды выжили завтра.
— Так что из этого опаснее — Палпатин или вонги? — запуталась Оли.
— Палпатин, — убежденно произнес Вишейт. — Рик знает как бороться с вонгами, но не представляет, как уничтожить Палпатина, когда он вернет себе прежнюю силу.
— А он может? Он же дряхлая развалина.
— Уже нет, — заметил Вишейт. — Он возродился в новом теле.
— Тогда следует немедленно обрушиться на него всеми силами, — горячо произнесла Оли. — Задавить в зародыше…
— И потерять доверие своих подданных, которые уверены в том, что их Бессмертный Император — не агрессор, — закончил за нее Вишейт. — И в тоже время, отражение нападок со стороны Палпатина укрепит внутренности Вечной Империи. Подтвердит гражданам Закуула то, что они были правы в своем выборе и сейчас их пытаются лишить законно сделанного ими выбора. Это приведет к патриотическому подъему и росту военной силы государства Доугана.
— А как его росту поспособствует то, что ты фактически передал Палпатину большое количество своих супердредноутов? — прищурилась Оли.
 
— Сражение со слабым — ослабляет тебя, — произнес Вишейт. — Рику ничего не стоит раздавить Первую Галактическую Империю сейчас, потеряв веру своих граждан. Но это приведет лишь к плачевным последствиям. Неудачи на первом этапе противостояния с Палпатином при наличии у последнего столь мощных кораблей, позволят Рику правильно подходить к оценке своего противника. И не допустить фатальных ошибок.