Цель оправдывает средства. Том третий (СИ)

— Логичнее было бы использовать его в качестве ротационного корабля.
— Да, повелитель. На это они и рассчитывают.
— Что же, гранд-адмирал, действуйте. «Гиперион» оттянет на себя половину супердредноутов противника. Серина — перешли на «Дух Огня» наши тактические выкладки.
— Выполнено, — отозвалась ГЕМИНИ.
— Хм… — Декланн слегка оживился, увидев данные. — Может сработать.
— Мы провернули это несколько дней назад на Айлоне. Там это сработало на «отлично».
— Родина Нова-Гвардии? — уточнил Декланн.
— Бывшая родина. Сейчас это безжизненный кусок шлака.
— Понял. Вы принимаете командование, Император? — в голосе гранд-адмирала прозвучала некоторая надежда. Словно у него появилась возможность сбросить с плеч тяжеленный груз.
— Только своим флагманом. Флот — ваша вотчина. Не волнуйтесь, я поддержу вас Силой.
— Спасибо, — на губах измученного человека появилось подобие улыбки. — Огневой контакт через сорок секунд. Пора начинать.
Разговор завершился.
Противники вышли на дистанцию открытия огня.
«Гиперион», как и прочие корабли Вечной Империи, построенный в форме клина, реализовал свое преимущество в расположении артиллерии: в настоящий момент Серина наводила все башенные турболазерные орудия прямо по курсу. По опыту айлонской заварушки уже известно, что корабль в состоянии просадить огнем своей артиллерии не только щиты вражеских супердредноутов, но и отменно накостылять в открытом бою.
И снова хвала всем богам, что у меня хватило ума переманить на свою сторону Сиенара. Благодаря ему, мои корабли в состоянии терпеть даже самый жестокий обстрел — в том числе и суперлазеров.
Я опустился в командирское кресло — «тёплое местечко», как называли его между собой члены вахты, — и сверился с полученной информацией от ГЕМИНИ. Это кресло установили на мостике после приснопамятного полета Ар’алани с последующей травмой головы. Учитывая, какой с него открывается обзор… Словно место в первом ряду на представлении.
— Похоже, у адмирала припасены козыри в рукаве, — я уловил появление чисски на мостике задолго до того, как она встала рядом со мной. — Отправлять поврежденный «Доверитель» в качестве авангарда — самоубийство. В первую очередь — для членов экипажа того корабля.
— Я понимаю, контр-адмирал, — спокойным тоном ответил ей, даже не посмотрев в сторону девушки. — Пришли дать ценные советы?
— Нет. Наверное нет, — неуверенно добавила она. — Все же две головы лучше, чем одна.
— Две головы — это уже мутант, — заметил я. — Что же, устраивайтесь поудобнее, контр-адмирал, начинаем.
По правде говоря, меня тоже беспокоило состояние ротанского корабля, но нельзя было позволять Ар’алани перейти определённую грань. Последнее, в чём я сейчас нуждался, так это в том, чтобы авторитет Декланна оказался подорван. У него есть четкий план, имеющий весьма неплохие шансы на успех.
— Артиллерийский пост? — я повернулся в кресле к офицеру, командующему нашими батареями.
Изящная девушка скорее напоминала обликом фарфоровую статуэтку, чем боевого офицера, но я имел возможность наблюдать ее в деле — притом не раз, и уже знал, что её хрупкость не простирается глубже кожи. Старший артиллерист «Гипериона» обладала стальными нервами, а вместо крови в её жилах тек хладагент, по сравнению с которым, та субстанция, что охлаждает наши реакторы — едва теплая водичка.
— Орудия заряжены и наведены, — отчиталась она. — Дайте нам еще десять секунд и процент попаданий возрастет в разы…
— Боюсь, у нас уже нет этих секунд, — Серина на голографической тактической схеме отметила, что с борта кораблей противника уже сорвались тысячи дроидов-истребителей. — Контрольно-диспетчерский пункт. Поторопите с выгрузкой наших летунов — мне не нравится вступать в бой с открытыми настежь створками ангаров.
Дредноут занимал позицию прямо над «фалангой», выстроенной гранд-адмиралом. Оказавшись на месте, он, обмениваясь залпами с противником со стороны правого, наименее поврежденного борта, развернулся к противнику указанным бортом, чтобы подставлять им как можно меньшую поверхность.
 
— Император, — произнесла голограмма Серины, — ГЕМИНИ «Духа Огня» передаёт кодированный сигнал. Это уточненные данные по управлению огнём и сектору нашей ответственности.
— Перешлите их артиллеристам и выведите на мой экран.
Тактическую карту пересекла полоса, соединяющая «Гиперион» с одним из приближающихся сепаратистских супердредноутов. В уголке вспыхнул таймер, отсчитывающий время до начала стрельбы: двадцать три секунды.
— Покажи мне огневое решение по всем вражеским кораблям.
Карта покрылась паутиной траекторий, под каждой из которых отсчитывал время крошечный таймер. Гранд-адмирал Декланн приказывал своему флоту прятаться восьмикилометровой за тушей «Доверителя» до… О, как. Жаль сразу не сообразил, что к чему.
Затея была рискованной, но — если всё получится — гениальной.
— Огневое решение по супердредноутам передано Разбойному эскадрону?
— Да.
— Вот сейчас пойдет потеха, — улыбнулся я.
— Безумие, — покачала головой Ар’алани. — Он прикрывается «Доверителем» и «Гиперионом» ради абсолютно авантюрной идеи. Которая сработала один раз, да и то не у него…
А мне нравится.
Декланн определил истребителям с известными элетронно-протонными торпедами четыре супердредноута, что располагались в правой части вражеского боевого порядка. «Дух Огня», занимая позицию «ниже» и за спиной «Доверителя», брал на себя пятый. «Гипериону», оказавшемуся симметрично своему суперколлеги «выше», отводился крайний слева. Противник действовал зеркально нам, уплотняя свой порядок — суперлазер такая вещь, которая стреляет только прямо перед собой — конечно, несколько градусов отклонения присутствуют, но в рамках космического сражения — это даже не серьезно. Сгрудившись, Декланн предлагал противнику сбиться в кучу, дабы как можно комфортнее растерзать «Доверитель II» и «Гиперион». Даже логично для противника — так супердредноуты быстрее разберутся с нашими гигантами. И в случае чего могут вести массированный заградительный огонь из турболазеров… В носовом секторе.
А вот чтобы применить свое чудовищное оружие против кораблей, заходящих с фланга — придется ювелирно маневрировать. И все, кто окажутся с флангов стесняют движение тех, кто в центре.
Конечно, противник мог расширить свой строй — то тогда бы ему пришлось идти на нас не строем фронта, а полусферой. И лишить часть своих орудий возможности вести огонь по нам.
Да, очень рискованно. Но я уже коснулся Ниала сквозь Силу. И понял, что у него есть план и на этот случай. Для противника тактика выглядит отчаянной. Как и должна. Для нас же это — шанс.
Да, «Гиперион» — это вам не «Предвестник», который мог засунуть противнику болванку по самые дюзы. На этом корабле стандартное вооружение — несмотря на то, что осевая шахта для масс-драйвера готова, само орудие еще не завершено. Возникли какие-то проблемы. Поэтому, самой большой тайной во всем Кригсмарин было то, что через весь корпус моего флагмана идет огромный полый тоннель, надежно прикрытый броней. Гребанные мандалорцы просто не успели поставить нам все необходимые детали. Как итог — я сейчас не могу просто скомандовать выпустить по курсу болванку с дистанционным подрывом, которая оторвет кусок побольше от вражеского корабля.
Приходится полагаться на крепость своих щитов и количество орудий. Нам. Но не «Пределам», калибр которых хоть и меньше, да вот скорострельность — повыше будет.
Но вернемся к огневому решению по вражескому флоту. Оно было рассчитано так, что выстрелы кораблей разбивались на два, а может, и три массированных залпа. Первый удар должен был — во всяком случае, Декланн на это надеялся — снести щиты на двух кораблях противника, что будут зажаты своими атакующими собраться слева и справа. А «снизу» и «сверху» — простые корабли, которые тоже идут в бой.
 
А вот последний залп «Пределов» должен нанести смертельные раны.