Блеф (ЛП)

Учитывая все, чего она достигла всего за две недели, я был в выигрыше от сделки. Она сделала в галерее больше, чем я за целый год. Пока она суетилась, я часами разбирал стопки документов на своем столе. Я уже почти закончил, мне до смерти надоела бумажная волокита, но, если с ней немного разобраться, ей будет легче разобраться с бухгалтерией. Все это было приятным развлечением, которое мешало мне ежечасно изводить Эйдена по поводу подачи документов.
  
Мы еще не получили ответа от суда относительно того, когда будет рассмотрена предложенная мной поправка к плану воспитания детей, но мы надеялись, что это произойдет в ближайшее время. До тех пор я буду работать.
Мы с Эверли приходили в галерею каждое утро после того, как она открывалась в десять. Сначала она настаивала на том, чтобы вешать полки, крючки и все остальное, что она хотела, самостоятельно. Но через пару дней она объявила, что не умеет работать руками. Так что я взял на себя установку, пока она приводила в порядок и заполняла блокнот на спиральке заметками по инвентаризации, готовыми к вводу в мою бухгалтерскую программу.
Я с радостью передал ей управление этим кошмаром. Если она думала, что в этом здании беспорядок, просто подождите, пока она откроет мой ноутбук.
Но это позволило ей занимать себя, пока я провожу время дома в студии. Кэти взяла еще три работы на заказ в течение следующих шести недель. Затем нужно было начать подготовку к лету.
— Завтра я, наверное, не приду, — сказал я, пока Эверли надевала парку.
— Хорошо. Это даст мне время ознакомиться с твоими бухгалтерскими книгами без твоего присутствия. — Она кивнула в сторону стола.
— Ты справишься с управлением моего грузовика? — От меня не ускользнуло, что именно Люси вела мой грузовик во время первой поездки Эв в хозяйственный магазин. И с тех пор она совмещала свои походы по магазинам с нашим обеденным перерывом, чтобы иметь возможность брать меня с собой — и все это ради общественности.
— Э-э-э… — Выражение паники на ее лице заставило меня усмехнуться.
Я достал из кармана ключи и протянул их ей.
— Ты можешь потренироваться сегодня вечером.
Она нахмурилась, но взяла ключи, затем направилась к задней двери и вышла на улицу к грузовику, а я пошел поговорить с Кэти.
От моего внимания не ускользнуло, что они не ладили друг с другом. Пока. Но, в конце концов, они разберутся в своем дерьме. По крайней мере, я надеялся на это. Я был чертовски уверен, что не буду вмешиваться и разыгрывать из себя судью.
— Мы уезжаем, — сказал я Кэти. — Ты будешь в порядке?
— Я управляю этим местом уже много лет, Хакс, — в ее тоне слышалась язвительность. Это имело прямое отношение к моей жене.
— Эв просто пытается найти здесь свое место.
Она бросила на меня равнодушный взгляд.
— Она занимается тем, что мы оба ненавидим. Было бы неплохо немного отдохнуть.
Кэти никогда не жаловалась на часы, проведенные здесь. Несколько лет назад я предложил ей нанять кого-нибудь, чтобы у нее было свободное время, но она настояла на том, чтобы присутствовать здесь самой, потому что это давало ей возможность лично общаться с покупателями. Итак, шесть дней в неделю она работала здесь с десяти до семи.
Зимой мы были закрыты по воскресеньям, и это давало ей выходной. Но как только в город нагрянут туристы, мы будем работать без выходных. Иногда я присматривал за галереей, хотя обычно это была вотчина Кэти. Может, она и не занималась уборкой и наведением порядка за пределами выставочного зала, но выставочный зал был безупречен.
Если бы Кэти успокоилась, она бы увидела, что вклад Эверли был полезен для галереи.
— Дай Эв шанс, — сказал я.
— Я была исключительно вежлива.
Если «вежлива» означает холодна и неприветлива.
— Будь вежлива… э-э-э.
— Хорошо, босс, — пробормотала она.
— Эй. — Я вздохнул. — Не будь такой.
— Ты даже не знаешь ее, Хакс. — Кэти махнула рукой. — Зачем тебе на ней жениться? Я не раз слышала, как ты говорил, что никогда больше не женишься, что тебе не нужны отношения. А потом появляется она, и у нее на пальце чудовищное кольцо. Все это говорит о том, что она охотница за деньгами.
— Она не охотница за деньгами. — Эверли не нужны были мои деньги, верно? Она сказала, что у нее были свои причины выйти замуж, но могли ли деньги быть одной из них?
Нет. Ни за что. Когда она предложила мне жениться на ней, она даже не знала, что у меня есть деньги. Никто, включая Кэти, не знал, сколько я скопил.
— Послушай. Я ценю, что ты заботишься обо мне. Но в этом нет необходимости. Эв не плохая. Просто… будь милой. Пожалуйста. Она важна для меня.
Глубина этого заявления поразила меня. Эверли была важна для меня, и она делала для меня больше, чем Кэти могла себе представить.
— Хорошо. — Кэти отмахнулась от меня. — Мы будем избегать друг друга.
Не совсем то, на что я надеялся, но уже что-то. На это потребуется время.
— Хорошего вечера.
Кэти кивнула.
— Тебе тоже.
Я выбежал на улицу и обнаружил Эверли в грузовике, поправляющей сиденье и зеркала.
Она искоса взглянула на меня, когда я забирался на пассажирское сиденье.
— Если я разобью твой грузовик, ты разведешься со мной?
— Да.
— Приятно знать, что это все, что нужно, чтобы избавиться от тебя.
Я усмехнулся, когда она дала задний ход.
— Поезжай вперед, затем поверни налево.
— Хорошо. — Она вела машину, обеими руками вцепившись в руль, и следовала моим указаниям.
Мы выехали из города, когда солнце начало опускаться за горизонт. Горы потемнели, и окрасились в пурпурный цвет, в то время как долины засияли золотом в последних лучах солнца. Предгорья все еще были покрыты снегом, но вечнозеленые растения уже сбросили свои белые зимние шубы.
— Здесь красиво, — сказала Эверли, переводя взгляд с дороги на открывающийся вид.
— Конечно.
— Куда мы едем?
— Увидишь. — Я указал на поворот, примыкающий к шоссе. — Поверни налево.
Вскоре мы съехали на гравийную дорогу, горы становились все ближе и ближе по мере того, как она вела машину. Мы ехали мимо плоских пшеничных полей и холмистых пастбищ, пока не достигли границы леса и не скрылись за высокими соснами и мехами.
Вскоре дорога превратилась в две колеи, ведущие через лес.
— Она моя, — сказал я, когда она снизила скорость.
— Твоя?
— Эта земля. — Я ткнул большим пальцем в окно. — Я купил это место около пяти лет назад. Я ничего с ним не делаю, но мне нравится проверять его каждый месяц.
— Здесь прекрасно, — сказала она, когда мы взобрались на небольшой холм и выехали на широкий луг.
— Подожди, когда увидишь, как здесь будет через пару месяцев. — Трава будет зеленой и сочной, а вокруг расцветут полевые цветы: фиолетовые и желтые. Они останутся здесь до осени, пока на деревьях не изменятся цвета.
— Давай, паркуйся.
Она кивнула и остановилась.
— Ты поставишь здесь дом?
— Не знаю. Когда я покупал это место, у меня был такой план, но потом я не смог заставить себя заняться строительством. Наверное, когда я покупал это место, я думал, что Саванна сможет жить со мной. Этого так и не произошло, поэтому и строительство не началось. Я думаю, когда Саванна уедет в колледж, я тоже покину Каламити.
— Тебе здесь не нравится?
— Нет, — признался я. — Когда она уедет, мне здесь делать будет нечего.
— А как же галерея?
Я пожал плечами.
— Кэти может управлять ей. Я могу рисовать где угодно. Или мы закроем ее.
— Ты ведь здесь вырос, верно?
Эверли, вероятно, не поняла, что это был сложный вопрос.
Тот факт, что большинство людей в Каламити знали мою историю, был и проклятием, и благословением. Мне не нужно было говорить о тюрьме. Или о моих родителях.
До сих пор нам везло. Людям могло быть любопытно, но они держались в стороне и не совали нос в наш брак. Но чем больше Эверли настаивала на том, чтобы мы появлялись на публике, тем больше она привыкала к жизни в Каламити. Это был всего лишь вопрос времени, когда она услышит о моей семье.